Campion House era un colegio católico romano dirigido por la Compañía de Jesús en la Arquidiócesis de Westminster . Estaba situado en Osterley , en Thornbury Road, junto a la carretera A4 , en el distrito londinense de Hounslow .
Originalmente era una mansión victoriana llamada Thornbury House. En 1911 pasó a ser propiedad de la Compañía de Jesús como casa de retiro. Ofrecía retiros de fin de semana sobre espiritualidad ignaciana para cofradías de trabajadores y grupos parroquiales. [2]
En 1915, el padre Edmund Lester SJ asumió la dirección de la casa. Después de la Primera Guerra Mundial , vio un aumento espectacular en el número de vocaciones de veteranos de la Primera Guerra Mundial , por lo que cambió el nombre de la casa a Campion House College y la convirtió en una especie de "pre-seminario", una casa de estudios, un lugar para ayudar a los jóvenes, entre 18 y 40 años que tenían una vocación tardía a aprender latín y a continuar su educación, ayudándolos a progresar en su formación para el sacerdocio. El colegio no era solo para los jesuitas, sino también para estudiantes de todas las diócesis católicas de Inglaterra y Gales , otras órdenes religiosas e incluso de fuera del Reino Unido. [3]
La universidad tenía su propio boletín, Stella Maris , que era leído por algunos de los soldados de las Fuerzas Armadas Británicas . [2]
En 1935, el padre Clem Tigar SJ reemplazó al padre Lester como director del colegio. Una vez más, después de la Segunda Guerra Mundial , el número de estudiantes aumentó drásticamente. Por lo que el establo y la cochera de la mansión se convirtieron en un dormitorio llamado Belén. Como el número de solicitantes siguió aumentando, se hicieron llamamientos para obtener fondos para construir alojamiento adicional. [3] Se hicieron otras adiciones, como una estatua, inmediatamente al sur de la casa, llamada el "Fantasma" o "Descenso de la Cruz". Es una escultura catalogada de Grado II, diseñada por Andrew O'Connor en 1937, y se exhibió en la Tate Gallery de Londres . El 11 de noviembre de 1953, fue donada al colegio por el padre Martin Cyril D'Arcy SJ . [4]
A principios de los años 60, se formaban anualmente más de 160 hombres, por lo que se decidió que el colegio fuera permanente y que sirviera a todos los hombres que tenían una vocación tardía. En 1960, el padre Tigar lanzó una nueva campaña para recaudar 250.000 libras para construir un colegio permanente que contuviera dormitorios, aulas, salas comunes y una biblioteca, de modo que pudiera albergar a 140 estudiantes residenciales durante un curso de dos años de inglés, latín, griego, francés e historia europea. [3] La vida en el colegio en los años 80 fue descrita por Greg Watts en sus memorias The Long Road Out of Town .
Sin embargo, a partir de los años 70, el número de estudiantes disminuyó y se dispuso de más espacio. Por ello, algunos de los edificios fueron utilizados por el Servicio Jesuita a Refugiados para alojar a refugiados vietnamitas . Más tarde, también se utilizaron para albergar a inmigrantes de Eritrea y Kosovo [2] , así como a kurdos.
Desde 1918, alrededor de 1.500 de los hombres formados en Osterley se habían convertido en sacerdotes. Sin embargo, a principios del siglo XXI, el número de estudiantes había disminuido y la casa se utilizaba cada vez más como centro de retiro. Por ello, en abril de 2004, se anunció su cierre. Su cierre se celebró el 12 de mayo de 2004 con una misa en la catedral de Westminster dirigida por el arzobispo de Westminster , el cardenal Cormac Murphy-O'Connor , junto con obispos y arzobispos de toda Inglaterra y Gales. [5]
Tras su cierre, Campion House fue vendida a una empresa de desarrollo inmobiliario. En 2008, el Ayuntamiento de Hounslow, en el distrito londinense de Londres, rechazó los planes de convertir el terreno y la zona circundante en un complejo de viviendas porque los concejales manifestaron su preocupación por la invasión de los edificios de terrenos clasificados como espacios públicos abiertos y por la falta de viviendas familiares. [6]
Finalmente, se aprobaron planes modificados para el desarrollo de casas privadas en los terrenos de Campion House. [7] [8]
