El Museo Campbell House abrió sus puertas el 6 de febrero de 1943 y se encuentra en el área metropolitana de St. Louis , en el estado de Missouri , Estados Unidos . El museo fue documentado como parte de la Encuesta de edificios históricos estadounidenses entre 1936 y 1941, fue designado Monumento Histórico de la Ciudad de St. Louis en 1946, incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977 y se convirtió en un proyecto Save America's Treasures del National Trust for Historic Preservation en 2000. El museo es propiedad de Campbell House Foundation, Inc., una organización sin fines de lucro 501(c)(3), que también lo gestiona.
El Museo de la Casa Campbell conmemora la casa y el estilo de vida victoriano de Robert Campbell y su esposa Virginia Kyle Campbell . La casa fue construida por primera vez en 1851 por John Hall. Hall se la vendió a Cornelia Hempsted Wilson en 1853 y ella vivió en la casa solo durante un año. Robert Campbell compró la casa en 1854 y él y su familia vivieron allí hasta la muerte de su último hijo sobreviviente en 1938. El edificio estaba ubicado en 20 Lucas Place. Lucas Place era una nueva calle residencial creada alrededor de 1850 por los hermanos James Lucas y Ann Lucas Hunt.
Robert Campbell compró la casa por unos 18.000 dólares y, poco después de mudarse, amplió la parte trasera de la casa añadiendo una cocina más grande, un comedor y más habitaciones para el servicio. En 1867, la familia Campbell continuó con las renovaciones, que incluyeron: combinar los dos salones delanteros en un espacio más grande; añadir un ventanal de tres pisos en el lado este y añadir tres habitaciones adicionales en el tercer piso. En 1885 se cerró un porche exterior y se creó la sala de estar. En 1900, Lucas Place pasó a conocerse como Locust Street y la casa pasó a numerarse 1508 Locust Street, su dirección actual.
El último hijo superviviente de Robert Campbell fue Hazlett Campbell, que murió en su casa en 1938. La muerte de los hermanos Campbell y la complejidad de los fideicomisos y testamentos familiares dieron lugar a una larga serie de litigios entre los fideicomisarios del patrimonio, los bancos y los descendientes y personas que afirmaban ser descendientes. A medida que se iban liquidando los patrimonios de los Campbell, el destino de la casa y su contenido se fue haciendo incierto. Para preparar un inventario y una evaluación del patrimonio, se convocó a los principales expertos en historia, arquitectura y arte. Todos quedaron asombrados después de visitar la casa y dijeron: "Probablemente en ningún otro lugar de Estados Unidos, posiblemente en ningún otro, se pueda encontrar una muestra tan intacta e integral de muebles elaborados y ornamentados del período victoriano medio, como en la mansión Campbell". Estaba claro que era necesario salvar la casa y preservar la historia única e importante de los Campbell.
Un grupo de historia local llamado William Clark Society comenzó a organizar un esfuerzo para salvar el edificio y su contenido como museo. El comité formado para la tarea incluyó al historiador de arquitectura John Bryan, al eminente historiador de Missouri Charles van Ravenswaay y al director del Museo de Arte de San Luis Perry Rathborne.
Los primos de los Campbell, que habían heredado el contenido de la casa, decidieron subastarlo todo. La casa de subastas Selkirk's de St. Louis llevó a cabo la venta los días 24, 25 y 26 de febrero de 1941. La William Clark Society logró recaudar más de 6.500 dólares en tan solo unas semanas y compró la mayoría de los muebles. Los compradores donaron muchas otras piezas de Campbell después de las subastas. La Campbell House Foundation se constituyó formalmente más tarde ese año.
En 1942, cuando se celebró su 50.º aniversario, los grandes almacenes locales de St. Louis, Stix, Baer and Fuller, adquirieron la casa a la Universidad de Yale y se la regalaron a la gente de St. Louis a través de la Fundación Campbell House. La casa había sido legada a la Universidad de Yale por testamento del hijo mayor de Campbell, Hugh, en honor al hijo menor, James, que había fallecido a la temprana edad de 30 años y que había asistido a la Universidad de Yale.
Cuando la fundación tomó posesión de la casa en 1942, inmediatamente comenzó a recaudar fondos para renovar el interior con papel tapiz, pintura y alfombras nuevas. Esta redecoración reflejaba un concepto de mediados del siglo XX del interior victoriano de Campbell y no era una restauración exacta de lo que había existido en el siglo XIX.
El Museo de la Casa abrió oficialmente al público el 6 de febrero de 1943. Durante la década de 1940, la Casa Campbell fue uno de los únicos museos dedicados a la historia y las artes decorativas de la América de mediados de la época victoriana. El museo apareció en la revista Life en mayo de 1945 y en National Geographic en marzo de 1946.
Los interiores del museo fueron redecorados nuevamente en 1967. En enero de 1973, la Casa Campbell apareció en las páginas de Architectural Digest . Más tarde, ese mismo año, se donó al museo un importante álbum de 60 fotografías. Las fotos de 20 x 25 cm muestran no solo el interior de la casa, habitación por habitación, sino también el exterior y el vecindario circundante. Las fotos datan de alrededor de 1885 y pueden haber sido tomadas por Hugh Campbell, pero no está claro con qué propósito. El álbum fue descubierto en la basura de un bufete de abogados que trabajaba en la finca Campbell.
Este grupo de fotografías es el artefacto más significativo de la colección del museo y es la pieza de documentación más importante que respalda la restauración histórica precisa del museo. [ cita requerida ]
El descubrimiento del álbum de fotos de la Casa Campbell permitió restaurar con precisión las habitaciones interiores. Utilizando las fotografías, la primera habitación que se restauró fue la sala de estar, a partir de 1980. A mediados de la década de 1980, se restauró parcialmente el comedor. Se restauraron o recrearon vetas de madera falsas en ambas habitaciones. En la sala de estar, se recreó el papel tapiz para que coincidiera con el patrón de las fotos. En el comedor, se recreó el elaborado techo pintado.
En febrero de 2000, se inició la restauración de la casa con el embalaje y almacenamiento de toda la colección del museo. La restauración exterior se completó a mediados de 2001. Además de las actualizaciones mecánicas, la restauración exterior incluyó devolverle a la casa su aspecto y colores históricos, así como completar el trabajo estructural para asegurar la conservación a largo plazo del edificio y la colección.
La restauración interior comenzó en la primavera de 2001 y se completó en 2005, restaurando la casa lo más fielmente posible a su aspecto en las fotografías de 1885.
En 2019, el museo inició una ampliación de 1,8 millones de dólares. El proyecto incluye la construcción de una nueva entrada accesible a nivel de la calle, dos espacios educativos, una nueva tienda de regalos y un vestíbulo junto con un ascensor que permitirá a los visitantes recorrer la casa sin usar las escaleras. [2]
