Hasta hace poco, el edificio de piedra caliza de 445 Smith Avenue North, St. Paul, Minnesota , Estados Unidos, era conocido en las encuestas y en los libros de historia arquitectónica locales como la Casa Anthony Waldman. Sin embargo, investigaciones y análisis recientes del edificio han revelado que la Casa Waldman en realidad no fue construida por Waldman, y tampoco era originalmente una "casa". En cambio, la estructura era un pequeño edificio comercial con dependencias residenciales en el segundo piso. Entre las pruebas de este diseño comercial se incluyen un porche lateral/muelle de carga que da al callejón del norte (que ya se eliminó); un evidente relleno de piedra en las ventanas de la tienda del primer piso; una gran viga estructural sobre la antigua fachada de la tienda que sostenía la mampostería del segundo piso; pruebas fotográficas de la década de 1940 de restos de la cornisa comercial original del primer piso (ver la imagen ampliada a continuación); pruebas físicas de un escalón de entrada central a la tienda; y traviesas de madera que servían como clavadores para pilastras de madera decorativas o quizás carteles a ambos lados de las ventanas de la tienda debajo de la cornisa. Las pruebas documentales sugieren que la parte de piedra del edificio data de finales del otoño de 1857, coincidiendo con el inicio del Pánico de 1857. Otro descubrimiento inesperado es que partes de la estructura de madera añadida a la parte trasera del edificio de piedra en realidad son anteriores a la parte de piedra, lo que convierte a esta última en la verdadera "adición". La investigación continúa y, sin duda, la Casa Waldman tiene más historias que contar.
La casa fue nominada al Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) en 1983 como parte del Recurso Temático de Casas de Piedra Caliza Temprana de West Seventh Street, junto con la Casa Joseph Brings y la Casa Martin Weber . La Casa Waldman recibió un número de referencia del NRHP, #83004866, pero la inclusión en la lista nunca se concretó. Ninguno de los tres edificios está oficialmente en el Registro Nacional. Fue incluida con el código de lista DR, que significa "Fecha de recepción" y nominación pendiente, en 1983. [1]
La Casa Waldman se encuentra en la cuadra sudoeste de Leech's Addition a la ciudad de St. Paul (legalmente descrita como NE1/4 de SE1/4 Sección 1, Municipio 28, Rango 23). Leech's Addition fue trazada por el desarrollador Samuel Leach en 1849 como un cuadrado de nueve cuadras perfectamente simétrico de calles y callejones que se extendía al sudoeste desde el núcleo habitado más antiguo de St. Paul. Leech's Addition estaba delimitada por Wilkin Street al este, Douglas Street al oeste, Ramsey Street al norte y Goodrich Street al sur. Cabe destacar que Fort Road (hoy West Seventh Street) terminaba en Ramsey Street y no se extendía hacia Leech's Addition hasta 1859, después de que se construyera la parte de piedra de la Casa Waldman (más sobre este momento a continuación). Antes de eso, la vía histórica hacia el ferry de Fort Snelling y el valle del río Minnesota más allá serpenteaba a lo largo de la línea de acantilados de Mississippi en un terreno sin parcelar al sur de Goodrich Street, etiquetada en los primeros mapas como "Bluff Street".
El lote ocupado por la Casa Waldman estaba a pocos pasos de Bluff Street. El lote abarcaba el área entre el callejón de la cuadra nueve al norte y Goodrich al sur, y daba a Forbes Street (rebautizada como Smith Avenue en 1887) al este. Antes de 1853, este lote fue comprado y vendido como una parte indiferenciada del cuarto de sección, y más tarde de la cuadra, por especuladores de tierras tan ávidos y tempranos como Henry Sibley , Samuel Leech, James McClellan Boal ("McBoal"), William Forbes y Justus Ramsey . El lote fue mencionado individualmente por primera vez en una escritura de diciembre de 1853 cuando fue vendido por el comerciante indio Louis Roberts junto con otros once lotes al inversor local William McCarty por $1,500. Ocho meses después, McCarty duplicó con creces su dinero al vender seis de estos lotes, incluido el lote de la casa de piedra, al inversor de Toronto John Eastwood por $2,000. Eastwood dividió inmediatamente su compra y vendió el lote de la casa de piedra a A. Vance Brown un mes después por $350, obteniendo una pequeña ganancia en esta parcela y quizás ganancias mayores en las parcelas restantes. Cuatro meses después, mediante escritura fechada el 8 de diciembre de 1854, Brown revendió el lote a Charles Fuchs (también conocido como Fox) por $420. Si tomamos este año de ventas en total y ajustamos la inflación, el valor del lote había aumentado más del 275% en el año transcurrido entre la venta de Louis Roberts y la compra final de Charles Fuchs.
Fue durante la propiedad de Fuchs que se construyó la parte de piedra del edificio en 445 Smith. Fuchs era un carpintero/contratista que emigró de Wurttenburg, Alemania en 1849. Fuchs se casó con Sophia Daveneck en St. Louis, Missouri en mayo de 1849 y se mudó a St. Paul con su hijo Charles en 1852. En marzo de 1852, Fuchs compró el lote en la esquina suroeste de Fort Road y Walnut Street, que amplió con la compra de la esquina noroeste en junio de 1853, y la esquina noroeste adyacente de Walnut y Oak Street (ahora Smith Avenue N.) en noviembre de 1854. El precio de $420 pagado por Fuchs por el lote de la casa de piedra solo un mes después (diciembre de 1854) sugiere que es posible que ya haya habido una pequeña estructura de madera allí. La estatura de Fuchs como contratista queda demostrada por el hecho de que fue contratado para construir el Ateneo en 1859, uno de los edificios públicos más importantes de Uppertown en ese momento, y también por los 6.000 dólares en bienes raíces que había acumulado en 1860, en una época en la que los terrenos vacíos en Uppertown se podían adquirir por tan sólo 300 dólares.
La casa de Fuchs estaba a varias cuadras de distancia, en el 148 de Walnut Street, y su negocio estaba basado en Fort Road y Walnut, por lo que parecería que la casa de piedra era una propiedad de inversión. La pregunta es, ¿para qué se utilizó? El censo de la condición de estado de Minnesota enumera a Edward y Sarah Shingles como residentes en el lote en noviembre de 1857, y curiosamente, la ocupación de Edward aparece como "saloon". Tanto Shingles (también conocido como Shindell y Shendle) como el propietario del edificio después de 1860, Anthony Waldman, pagaron a la ciudad de St. Paul por las licencias de licor en marzo de 1858. En mayo de ese año, Shingles aparece como propietario del Winnebago Saloon en Jackson Street, cerca del dique inferior de St. Paul (hoy Lowertown), por lo que si de hecho Shingles operaba un saloon anterior desde la casa de piedra, no pudo haber sido así por mucho tiempo. Waldman, que compró la casa de piedra en octubre de 1860, aparece como propietario de un bar de cerveza lager en el censo federal de 1860. Para aumentar las conexiones con la industria cervecera, en octubre de 1859 Waldman recibió una hipoteca sobre la Stahlmann Cave Brewery (actual emplazamiento de la Schmidt Brewery) en West 7th Street como garantía de un préstamo de 500 dólares a Henry y Christoph Stahlmann, compatriotas bávaros que se contaban entre los primeros y más exitosos cerveceros de St. Paul. Cabe destacar que, antes de la Guerra Civil, había un número cada vez mayor de casas y bares alemanes en las inmediaciones de la casa de piedra. Inmediatamente al otro lado del callejón hacia el norte de Forbes, John Fetzer dirigió un bar de cerveza lager desde 1856 hasta 1860, y el famoso bar y burdel "Cave House" funcionó unas pocas manzanas más abajo en Bluff Street. Todo esto apunta a un posible uso previsto del edificio de piedra como salón, quizás primero por Shingles y luego por Waldman.
Si la "Casa" de Waldman fue construida originalmente para ser utilizada como bar, el pánico de 1857 y los cambios en los patrones de desarrollo pronto abortaron esta iniciativa. El historiador de St. Paul, J. Fletcher Williams, fue testigo presencial de la primera crisis económica de Minnesota, que describió en su Historia de St. Paul publicada por primera vez en 1876:
Después de Shingles, Jacob Amos aparece como el siguiente ocupante de la casa de piedra en el Directorio de la ciudad de St. Paul de 1858-9 (cuyo contenido se recopiló antes de mayo de 1858). Amos era un albañil de Hesse Darmstadt, Alemania, donde nació en 1824. Amos y su socio comercial de algún tiempo, Christian Rhinehardt, construyeron muchas otras estructuras de piedra caliza en Uppertown, incluida la de 202 McBoal Street (Martin Webber House, 1867). Jacob y su esposa Elizabeth se casaron en el condado de Franklin, en el sureste de Indiana, el 19 de abril de 1852. Elizabeth (de soltera Seidenthaler) nació en Ohio alrededor de 1834. Tuvieron dos hijos en Indiana (Jacob, nacido en 1852; George, nacido en 1855) antes de mudarse al Territorio de Minnesota en 1856, donde nació su primera hija (Louisa) en 1856. Tuvieron cinco hijos más en St. Paul (Rosina, 1858; Phillipp, 1862; Frank, 1865; Charles, 1866; Ida, 1874). El primer registro de Amos en St. Paul es su inclusión en el Directorio de la Ciudad de 1856/7 como "albañil" que vivía en Bluff Street, dos cuadras al sur del edificio de piedra.
Curiosamente, el Directorio de la ciudad de 1858-9 describe el edificio de piedra donde vivían Amos y su familia como una "tienda". Esta es la evidencia documental más antigua (que corrobora la clara evidencia arquitectónica) de que la Casa Waldman no siempre fue o solo fue una residencia. Sin embargo, el Directorio no menciona qué tipo de tienda era y no hay ninguna referencia cruzada de ninguna tienda en esa ubicación en la sección de negocios del Directorio. Ninguno de los censos estatales o federales describe la ocupación de Amos como algo diferente a la de albañil. Por lo tanto, dada la improbabilidad de que Amos eligiera la peor crisis económica del período para experimentar en el comercio minorista, uno se ve obligado a concluir que la descripción de "tienda" en el Directorio puede no ser precisa. El uso del término en el Directorio puede reflejar nada más que la conjetura de los compiladores basada en la apariencia obvia de (antigua) tienda del edificio. Además, dada la caótica situación económica, puede haber sido difícil para los compiladores del Directorio descifrar el uso actual del edificio (especialmente si su propietario se negó a pagar por una lista más completa). El edificio figura como vacío en el censo federal de 1860, y su propietario cambió dos veces ese año antes de ser comprado por Waldman. Si bien es solo una suposición, es posible que Amos fuera el albañil que hizo la adición de piedra a la estructura de madera que originalmente estaba en el lote, y luego ocupó el edificio con su familia después de que quedó vacío después del Pánico, tal vez en lugar del pago de Fuchs por su trabajo.
En febrero de 1862, poco después de ocupar la casa de piedra, Amos se alistó como soldado raso en la Compañía E, 5.º Regimiento de Infantería de Minnesota. Fue ascendido a los rangos de sargento (2 de abril de 1862), primer teniente (2 de agosto de 1863) y capitán (9 de febrero de 1865), antes de licenciarse en Fort Snelling el 6 de septiembre de 1865. Como miembro del 5.º de Minnesota, Amos participó en el asedio de Corinto , Mississippi (del 26 al 30 de mayo de 1862); la batalla de Corinto (del 3 al 4 de octubre de 1862); la campaña de Grant en el centro de Mississippi (noviembre de 1862-enero de 1863); el asedio de Vicksburg (del 18 de mayo al 4 de julio de 1863); y la Batalla de Nashville (15 y 16 de diciembre de 1864), entre otras numerosas campañas. Después de la guerra, los censos de 1870 y 1880 enumeran a Amos y a otros nueve miembros de su familia viviendo en la misma casa pequeña de una sola planta en el 57 de Banfil Street (la casa sigue estando hoy en el 276 de Banfil).
Después de Amos, Anthony Waldman fue el siguiente ocupante de la casa de piedra. Waldman emigró de Baviera en 1853 y estaba en St. Paul en 1856. Primero se estableció en St. Paul como un exitoso comerciante de madera, a juzgar por una serie de anuncios que colocó para la venta de 200 cuerdas de madera dura en el Pioneer & Democrat de noviembre de 1857 (la madera se vendió entre $ 5.00 y $ 6.50 por cuerda ese año). El año siguiente (1858) Waldman estaba entre la minoría de los residentes de St. Paul que tenían suficiente riqueza para ser evaluados para el impuesto a la propiedad personal de la ciudad: en el caso de Waldman, sobre "30 cuerdas de madera". Como se señaló anteriormente, la ocupación de Waldman aparece como "salón de cerveza lager" en el censo de 1860, el mismo año en que compró la casa de piedra. Sin embargo, en 1864 los directorios de la ciudad comienzan a incluir de manera sistemática su ocupación como propietario de una tienda de “alimentos y harina”, un oficio que Waldman continuó durante los siguientes quince años. Su tienda aparece en diversas direcciones: “3d cerca de Eagle, cuadra de Swain” (1864 a 1866); “Séptimo entre St. Anthony y Chestnut” (1867); “66 Fort [Road]” (1868 a 1873) y, finalmente, en “114 Fort [Road]” durante la sociedad comercial de dos años de Waldman con George Eaton.
La tienda de piensos y harina de Waldman nunca aparece en la dirección de su casa de piedra. Una hipoteca que Waldman obtuvo en mayo de 1863 probablemente coincida con las reformas del edificio de piedra para convertirlo en un edificio de uso y apariencia puramente residencial. En particular, las ventanas de la fachada comercial del primer piso se rellenaron con piedra y se colocaron dos ventanas más pequeñas a juego con las del segundo piso superior. Aparentemente, en esa época la casa de piedra ya no era un lugar viable para un negocio minorista.
La razón de esto es uno de los aspectos más interesantes de la historia de la casa de piedra. Como se mencionó anteriormente, la vía histórica desde St. Paul hasta el transbordador en Fort Snelling corría a lo largo de la línea de acantilados del río Mississippi, principalmente a través de terrenos sin parcelar al oeste de la ciudad. Los desarrolladores de Leech's Addition aislaron efectivamente a la ciudad de esta calzada al interponer la cuadrícula rígida de calles norte-sur/este-oeste de Addition, que atravesaban la línea de acantilados. Sin duda, esto no fue un problema en los primeros años, cuando las calles solo existían en el papel. Sin embargo, en mayo de 1857, a instancias del Consejo Común de St. Paul, la Legislatura Territorial nombró a cinco comisionados de calles, tres de los cuales eran residentes de St. Paul, para "trazar una calle y un camino públicos desde la actual terminación occidental de Fort Street [es decir, en Ramsey] en dicha ciudad hasta los límites occidentales de dicha ciudad, y de allí hasta el embarcadero del transbordador frente a Fort Snelling, en el río Mississippi". Los comisionados de calles comenzaron a trabajar ese verano, lo que provocó que se hiciera un estudio topográfico y un plano de la nueva ampliación de Fort Road. Los planos se dieron a conocer públicamente en los periódicos y el plano se exhibió en la Oficina del Registrador. Era principios del otoño de 1857, apenas unas semanas antes del repentino ataque del Pánico. Fue aproximadamente en esa época cuando Fuchs comenzó a construir su edificio comercial de piedra en Forbes Street.
¿Qué tiene que ver la ampliación de Fort Road con la casa de piedra? Esto explica la pregunta más frecuente que se hace la gente cuando se les dice que la "Casa" de Waldman solía ser un edificio comercial: "¿Por qué alguien pondría un edificio comercial allí, en medio de un barrio residencial?". Si bien el plano topográfico y el plano del plan original de ampliación de Fort Road se han perdido, los relatos de los periódicos y los registros judiciales sugieren que el plano topográfico y el plano inicial de los comisionados proponían llevar la ampliación de Fort Road por Forbes Street (rebautizada hoy como Smith Avenue) justo más allá de la Casa Waldman hasta el acantilado de Mississippi, y luego por Bluff Street/Old Fort Road hasta el ferry de Fort Snelling. Si eso es correcto, Fuchs sabía lo que estaba haciendo cuando construyó su edificio comercial frente a una calle que él y otros propietarios observadores esperaban que se convirtiera en una importante vía comercial.
Sin embargo, la ruta propuesta inicialmente por los comisionados de la calle fue recibida con sospecha y hostilidad. Como opinó el 5 de septiembre de 1857 el St. Paul Financial Real Estate and Railroad Advisor :
A. Vance Brown, que había vendido el lote de la casa de piedra a Fuchs en 1854, puede haber estado entre aquellos de los que el periódico sospechaba que ejercían su influencia. Brown era uno de los especuladores inmobiliarios más ricos de la época y poseía varios lotes y edificios comerciales a lo largo de Bluff Street. No hay evidencia directa que vincule a Fuchs con la política de la ampliación de Fort Road. Sin embargo, la evidencia contemporánea muestra que no tenía reparos en mover las palancas del gobierno de la ciudad para mejorar el valor de sus propiedades. Si bien ninguna otra calle en Leech's Addition sería nivelada durante otros veinte años, en 1858 Fuchs y un puñado de otros propietarios a lo largo de Forbes Street solicitaron repetidamente al Consejo Común que nivelara Forbes y construyera una acera en su lado oeste, supuestamente por la preocupación de que era "imposible para los niños de la escuela llegar a la Escuela desde la parte alta de la ciudad". Obviamente no convencido de sus motivos, el alcalde Norman Kittson vetó estas mejoras, afirmando que "las calles designadas aún tienen pocos edificios erigidos en ellas, y al estar situadas en las afueras de las partes pobladas de la ciudad, deben ser para la conveniencia solo de unos pocos propietarios".
Independientemente de si el propio Fuchs influyó o no en la modificación del trazado de la ampliación de Fort Road más allá de su propiedad, seguramente se sintió decepcionado por lo que sucedió a continuación. Aparentemente, molesta por lo que el juez Palmer llamó, en un informe a los comisionados del condado de Ramsey, "muchas cuestiones difíciles y embarazosas", la legislatura estatal de 1858 anuló la ley de 1857 que designaba a los comisionados de calles originales. También se anularon el primer estudio topográfico y el primer plano topográfico de los comisionados. En su lugar, la Legislatura nombró un nuevo grupo de comisionados, supervisados por el Juez Palmer, para "trazar y establecer dicha calle pública... en la ruta más directa y practicable ". Esta es la ruta de la actual West 7th Street, cuya nivelación se completó en 1859. El Senador William Davern encabezó la iniciativa para el plan de línea recta corregido de West 7th Street, que coincidentemente se trazó para pasar inmediatamente adyacente a la granja de Davern de 80 acres (320.000 m2 ) al suroeste de la ciudad.
El resultado final fue que el edificio comercial de Fuchs quedó abandonado en lo que se convirtió en una zona predominantemente residencial. A partir de 1858, casi todo el desarrollo comercial de Uppertown convergió a lo largo de West 7th Street. Esto hizo inevitable la reutilización de la Casa Waldman como residencia, lo que probablemente ocurrió en 1863, poco después de la compra de Waldman. El Fetzer's Saloon de al lado también cerró y se convirtió en la residencia de la familia Fetzer. Uno puede imaginar la reacción de Fuchs, mucho después de vender su propiedad, cuando la construcción del Puente Alto en 1889 volvió a convertir (ahora) Smith Avenue en una vía importante.
Waldman aumentó sus propiedades a lo largo de las décadas de 1860 y 1870, y construyó otras dos residencias inmediatamente al sur en el mismo lote: la casa doble en 449-51 Smith (1871; demolida en 2009) y la casa más grande de estilo neoitaliano en 457 Smith (1873). En 1885, Waldman vendió su casa y dos propiedades de alquiler en Forbes Street (ahora Smith Avenue) y regresó a Alemania, donde murió en Edenkoben, Pfalz, Rheinbauein en 1887. Un inversor inmobiliario francocanadiense llamado Thomas Manning compró la casa de piedra y, a partir de allí, pasó por varias décadas de inquilinos. John Rafter, un trabajador de la piedra irlandés y más tarde policía de St. Paul, su esposa Margaret y sus cinco hijos alquilaron la casa de piedra desde aproximadamente 1896 hasta 1917. Wellie Vierow, una viuda alemana con sus tres hijos adultos, alquiló la casa a partir de 1917 y permaneció allí durante toda la década de 1920. Finalmente, la casa fue comprada por John y Francis Dreyling en 1947. John Dreyling murió en 1988 y Francis vivió solo en la casa hasta 2008, cuando Tom y Ann Schroeder la compraron para restaurarla.
A pesar de su apariencia residencial actual, este edificio es la estructura comercial más antigua que aún se conserva en la ciudad de St. Paul.