Orton Caswell "Cas" Walker (23 de marzo de 1902 - 25 de septiembre de 1998) fue un empresario, político y personalidad de la televisión y la radio de Tennessee . Walker fundó una exitosa cadena de pequeñas tiendas de comestibles que creció hasta incluir varias docenas de tiendas repartidas por los alrededores de Knoxville, Tennessee, así como partes de Virginia y Kentucky . Desde 1941 hasta 1971, Walker sirvió en el consejo municipal de Knoxville, donde se volvió legendario por sus posturas políticas intransigentes y su vehemente oposición a lo que él afirmaba que era un elitismo corrupto en el gobierno de la ciudad. The Cas Walker Farm and Home Hour , un programa de variedades local patrocinado por Walker, se emitió en varios formatos de radio y televisión entre 1929 y 1983 y ayudó a lanzar las carreras de la artista Dolly Parton y los Everly Brothers .
Walker fue el séptimo de doce hijos nacidos en una familia de clase trabajadora en el condado de Sevier, Tennessee, en 1902. [1] Dejó la escuela a los 14 años y pasó varios años trabajando en diferentes empleos en la región, concretamente en la Champion Fibre Company en Carolina del Norte y más tarde en varias minas de carbón en Kentucky . En 1924, regresó al este de Tennessee, donde estableció la primera Cas Walker's Cash Store en Knoxville con el dinero que había ahorrado. [2] [3]
Las tiendas de Walker tenían un ambiente rural sencillo que era popular entre los blancos de clase trabajadora y los afroamericanos de la ciudad. [4] Utilizó su programa de radio y otros métodos innovadores (como repartir cupones desde aviones) para publicitar las ofertas semanales de su tienda. A mediados de la década de 1950, la cadena de Walker había crecido hasta incluir 27 tiendas que generaban unos ingresos anuales brutos de 60 millones de dólares. [2]
Walker fue elegido por primera vez para el consejo municipal de Knoxville en 1941. Fue elegido alcalde en 1946, pero después de unas semanas de reuniones tumultuosas y el despido de su propio administrador municipal , el consejo municipal logró derrocar a Walker en una elección revocatoria . También se desempeñó como alcalde interino en 1959. [5] Walker fue reelegido para el consejo municipal el año siguiente y permaneció en el cargo hasta que se retiró voluntariamente en 1971. [4] Continuó siendo una fuerza en la política de Knoxville hasta la década de 1980.
Como político, Walker se presentó con éxito como un defensor de los pequeños agricultores y la clase trabajadora . Esta imagen se mejoró en 1956 cuando la revista Life publicó una fotografía de Walker preparándose para golpear a su compañero concejal JS Cooper después de que los dos habían participado en un acalorado debate sobre las tasaciones de propiedades. [6] En su boletín autoeditado, The Watchdog , Walker criticó a los oponentes políticos y se enfureció contra los aumentos de impuestos. También utilizó The Watchdog para lanzar ataques controvertidos contra sus competidores comerciales. En la década de 1960, se opuso sin éxito a los planes de fluorar el suministro de agua de Knoxville y jugó un papel fundamental en descarrilar los intentos de consolidar los gobiernos de Knoxville y el condado de Knox . [4] El mentor político de Walker convertido en rival, George Dempster , dijo una vez: "Si ordenara un vagón lleno de hijos de puta y simplemente enviaran a Cas, firmaría el envío". [7]
Walker continuó distribuyendo The Watchdog hasta principios de los años 1980, cuando una demanda por difamación lo obligó a dejar de publicarse. [4] Durante el mismo período, la influencia de Walker ayudó a derrotar un segundo intento de fusionar los gobiernos de Knoxville y del condado de Knox. [3]
En 1929, Walker creó un programa de variedades conocido como Farm and Home Hour para ayudar a promover sus tiendas de efectivo. El programa se emitió inicialmente como un programa de radio en WROL-AM y luego en WIVK-AM . En 1953, el programa adoptó un formato de televisión para WROL-TV (ahora WATE-TV ) y se emitió en varios canales locales hasta 1983. El programa contó con artistas como Roy Acuff , Jimmy Martin , Bill Monroe , Carl Smith , Carl Butler , Jim Nabors y Chet Atkins . El programa también ayudó a lanzar las carreras de Dolly Parton, quien actuó por primera vez en el programa en 1956 a la edad de 10 años, y The Everly Brothers , quienes fueron habituales en el programa a mediados de la década de 1950. [2] [8] [9]
Murió a los 96 años en 1998. Una tienda en Dollywood se llama "Cas Walker's General Store" en su honor. [10]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ). 1999-2005. Recuperado: 17 de noviembre de 2008.