Un wadcutter es una bala de frente plano de propósito especial diseñada específicamente para disparar a blancos de papel, generalmente a corta distancia y a velocidades subsónicas, generalmente por debajo de los 270 metros por segundo (890 pies/s). Los wadcutters también han encontrado favor para su uso en armas de autodefensa, como los revólveres de cañón corto calibre .38 , debido a las longitudes de cañón más cortas, las velocidades de bala más bajas y la letalidad mejorada. Los wadcutters se utilizan a menudo en competiciones de pistolas y pistolas de aire comprimido .
Un wadcutter tiene un frente plano o casi plano que normalmente es tan ancho como el tamaño del calibre o solo un poco más pequeño en diámetro que el tamaño del calibre. Para tiro al blanco, un wadcutter corta un agujero muy limpio a través del objetivo de papel, lo que facilita la puntuación y reduce idealmente los errores en la puntuación del objetivo a favor del tirador. [1] Debido a que la bala de punta plana no es muy adecuada para alimentarse desde un cargador, los wadcutters se utilizan normalmente en revólveres o en pistolas semiautomáticas especialmente diseñadas , como el Smith & Wesson Modelo 52. Aunque este no es siempre el caso, ya que algunos wadcutters pueden tener perfiles de punta de bala redondeados. [ cita requerida ]
Existen varios tipos de wadcutter: HBWC (Hollow Base Wadcutter), DEWC (Double-ended Wadcutters), BBWC (Beveled-Base Wadcutters) y SWC (Semi-Wadcutters) . [2] Las balas HBWC se utilizan mejor solo a las velocidades más bajas, ya que al ser huecas en el extremo trasero, pueden partirse bajo cargas pesadas. Las balas DEWC son las más adecuadas para usos de recarga automática de prensa, ya que se pueden usar cuando se cargan con cualquiera de los extremos apuntando hacia adelante. Las BBWC se han desarrollado para permitir una inserción más fácil de la bala en el casquillo durante la recarga. Las balas SWC se desarrollaron para permitir que se carguen en pistolas semiautomáticas o revólveres, donde la forma redondeada de la bala a menudo funciona mejor con rampas de alimentación en pistolas semiautomáticas, y a menudo se utilizan para cargas pesadas destinadas a la caza o a la autodefensa. Algunos diseños de balas SWC tienen un extremo trasero de diámetro más pequeño, lo que hace que estas balas sean adecuadas para su uso con controles de gas . Las balas SWC lubricadas adecuadamente con control de gas son adecuadas para usarse a velocidades superiores a 1700 pies por segundo (520 m/s), ya que el control de gas reduce el avance dentro del cañón. [ cita requerida ]
La distancia máxima de precisión de los wadcutters varía considerablemente con la forma del frente de la bala. Los wadcutters de diámetro de calibre completo son adecuados para su uso solo a distancias cortas, por lo general no se utilizan a distancias superiores a 25 yardas (23 m) donde la precisión es especialmente deseable. A distancias superiores a 50 yardas (46 m), los wadcutters de diámetro de calibre completo se vuelven altamente imprecisos. Por otro lado, las balas SWC pueden mantener una alta precisión a distancias superiores a 100 yardas (91 m). En general, los semi-wadcutters que tienen una punta parcialmente redondeada son más precisos que los wadcutters que tienen un perfil frontal plano. Por el contrario, los wadcutters de perfil frontal plano tienden a tener una letalidad mejorada para fines de caza o autodefensa. [3]
Los wadcutters de plomo requieren una lubricación adecuada para evitar la acumulación de depósitos de plomo en los conos de estrías y de forzamiento cuando se utilizan en armas de fuego. Con una lubricación adecuada, no se produce ningún emplomado en los wadcutters de plomo sólido hasta que las velocidades superan aproximadamente los 940 pies por segundo (290 m/s). Sin embargo, sin una lubricación adecuada, se puede producir un emplomado grave rápidamente, en tan solo un par de rondas. La mayoría de las balas DEWC, BBWC, HBWC y SWC tienen 1, 2 o 3 ranuras de lubricación, con o sin 1 o 2 ranuras de engarce adicionales. (En ocasiones, se observan dos ranuras de engarce en balas de doble uso, como las destinadas a usarse con cartuchos .38 Special y .357 Magnum , o, de manera similar, para usarse con cartuchos .44 Special y .44 Magnum , en casos en los que es posible que sea necesario ajustar la longitud total de los cartuchos de manera diferente para lograr la mayor precisión). En los revólveres, las cuchillas de engarce deben estar engarzadas por rodillo. En las pistolas semiautomáticas, las cuchillas deben estar engarzadas por conicidad. En las armas de fuego de un solo tiro (por ejemplo, Thompson Center Contender o Encore), no se requiere engarce en absoluto, pero se pueden lograr velocidades más altas con un engarce por rodillo o por conicidad, según el cartucho, para permitir que la presión aumente más antes de que la bala se libere de la vaina de latón. [ cita requerida ]
Las balas Wadcutter para armas de fuego de fuego central suelen tener un perfil modificado con una punta central de diámetro reducido o una sección redondeada. Esto se desarrolló para permitir el uso de balas Wadcutter sin causar daños excesivos a la cortina de goma antisalpicaduras en campos de tiro en interiores. Este perfil produce un corte limpio sin rasgar el papel del objetivo de papel para marcar, pero solo deformará parcialmente una cortina de goma y rebotará antes de penetrar lo suficiente como para cortar la superficie de la estera de goma. [ cita requerida ]
Los wadcutters se pueden cargar al ras de la abertura de la vaina de latón o se pueden configurar para que sobresalgan de la vaina de latón, según lo que proporcione la mayor precisión, la capacidad de pólvora deseada de la vaina u otros criterios deseados. Ambas variedades de wadcutters (al ras o no) están disponibles comercialmente. Aunque están destinados principalmente a la práctica de tiro, los wadcutters se pueden utilizar para la autodefensa a corta distancia y la caza porque se afirma que sus bordes afilados y su precisión a corta distancia aumentan la letalidad. [4]
Los wadcutters suelen estar hechos de plomo. La deposición de plomo en las ranuras de los cañones y en los conos de presión de los revólveres limita la velocidad máxima utilizable de los wadcutters a menos de unos 900 pies/s. Una solución moderna para evitar el plomo a velocidades más altas es recubrir con pintura en polvo el proyectil de plomo, encerrándolo en una carcasa protectora. Los disparos a velocidades más altas pueden provocar un grave emplomado del estriado y del cono de presión, lo que genera una situación potencialmente peligrosa por sobrepresión si posteriormente se disparan balas con camisa metálica completa sin eliminar primero la acumulación de plomo. Se puede utilizar una herramienta mecánica para eliminar el plomo (es decir, un removedor de plomo Lewis o un equivalente genérico) o técnicas de eliminación química para eliminar la acumulación de plomo causada por disparar wadcutters a una velocidad demasiado alta. [3]
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Las armas de aire comprimido que se utilizan para competiciones de rifle de aire comprimido a 10 metros y pistola de aire comprimido a 10 metros generalmente disparan perdigones wadcutter a velocidades iniciales de alrededor de 570 pies/s (170 m/s). El uso de perdigones wadcutter para competición es casi universal en el tiro al blanco con armas de aire comprimido, donde se utilizan blancos de papel, a distancias de 25 metros (27 yd) o menos. [5]