Cartas desde altas latitudes es un libro de viajes escrito por Lord Dufferin en 1856, que relata el viaje del joven señor a Islandia , Jan Mayen y Spitzbergen en la goleta Foam .
Cuando Dufferin tenía tan solo 15 años, su padre murió, por lo que desarrolló una relación muy estrecha con su madre. Durante el viaje, Dufferin creó un diario en forma de cartas que supuestamente le escribió a su madre. A su regreso, Lord Dufferin utilizó esas cartas para escribir un libro sobre sus viajes titulado Cartas desde altas latitudes .
Lord Dufferin encargó la goleta Foam con el primer objetivo de visitar Islandia. Visitó la entonces minúscula Reykjavík, las llanuras de Þingvellir y Geysir . Mientras Dufferin estaba en Geysir , el príncipe Napoleón llegó en el yate Reine Hortense con su séquito. A su regreso a Reykjavík, Dufferin fue invitado a unirse al príncipe Napoleón a bordo de su vapor real La Reine Hortense . El príncipe Napoleón ofreció que el Foam fuera remolcado hacia el norte ya que los franceses estaban en una expedición a la misma región. El carbonero que viajaba con La Reine Hortense resultó dañado, lo que obligó a los franceses a abandonar sus investigaciones. Dufferin luego zarpó hacia la isla de Jan Mayen, donde tuvo que desembarcar en un pequeño bote. Escribió que dejó una lata de baratijas en la isla. Desde Jan Mayen, el Foam navegó hacia el norte de Noruega, haciendo escala en Hammerfest , antes de zarpar hacia Spitzbergen.
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Con su estilo irreverente, ritmo animado y comentarios ingeniosos, el libro tuvo un gran éxito. Puede considerarse el prototipo del diario de viajes cómico . Se mantuvo en circulación durante muchos años con ediciones publicadas tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. Se publicó una edición canadiense mientras Dufferin era gobernador general de Canadá . Se publicó una edición abreviada con el título Un crucero por los mares del Norte . Se hicieron traducciones al francés, alemán y urdu.
A pesar del gran éxito de su libro, Lord Dufferin no siguió una carrera como escritor. En cambio, se convirtió en diplomático y más tarde sirvió como embajador británico en Rusia y el Imperio Otomano . Posteriormente, fue nombrado gobernador general de Canadá y, después de ese período, se convirtió en virrey de la India .
Frost On My Moustache de Tim Moore es el relato de un viaje en el que el autor intenta emular el espíritu intrépido y el entusiasmo aventurero de Lord Dufferin, pero llega a identificarse mucho más con Wilson, el mayordomo permanentemente miserable de Dufferin.
Las ediciones de Cartas desde altas latitudes incluyen:
Edición de Un crucero por los mares del Norte