La Carta de Kane fue una carta de amplia circulación escrita el 19 de junio de 1844 por James K. Polk a John K. Kane en la que describía sus creencias sobre los aranceles , el libre comercio y el proteccionismo durante su campaña de 1844 para presidente de los Estados Unidos. [1]
La carta de Polk contenía una declaración pulida y sucinta en la que se manifestaba a favor de una reducción moderada de los aranceles. Muchos historiadores consideraron que esta carta era una "interpretación magistral" [2] , pero en los últimos años se la ha considerado como la única posición oficial de Polk sobre la polémica y políticamente divisiva cuestión de los aranceles [3] .
En cambio, su oponente Henry Clay publicó cientos de cartas y declaraciones públicas sobre el arancel, que incluían opiniones aparentemente contradictorias dirigidas a distintos públicos. Clay, un firme defensor del proteccionismo, perdió apoyo cuando los votantes percibieron que su postura sobre el arancel era contradictoria y favorecieron la postura consistente y, de hecho, única de Polk en la carta a Kane. [4] Los demócratas de Pensilvania compararon las opiniones de Polk y Clay sobre el proteccionismo. Polk fue aclamado como un mejor proteccionista debido al error de Clay de hacer declaraciones públicas excesivas. [1]
Después de pensar detenidamente en la carta y en la firme postura que adoptaba, Polk envió otra carta el 2 de julio a Kane solicitándole que no la publicara. Para entonces, ya se había impreso ampliamente y Polk estaba preocupado por las palabras peligrosas que contenía la carta ("protección" y "discriminación", utilizadas varias veces en el documento). [ cita requerida ]
Los Whigs utilizaron la carta como herramienta contra Polk, sacando a la luz antiguas declaraciones de Polk en las que se oponía firmemente a los aranceles. Posteriormente, los Whigs le pidieron a Polk que hiciera una declaración pública sobre su posición respecto del arancel de 1842 , a lo que se negó dócilmente. [4]
Dos miembros del Senado de los Estados Unidos , George McDuffie y Robert Barnwell Rhett , se mostraron furiosos con la publicación de la Carta de Kane. McDuffie pidió la secesión del Sur y amenazó con izar la "Bandera de la Desunión". [1] Franklin H. Elmore , el asesor público de Polk, se hizo cargo rápidamente de la situación en Charleston y convenció a McDuffie y a sus seguidores de que Polk era "un hombre del sur, un amigo del libre comercio". [4]
Polk no se diferenciaba de muchos de los candidatos políticos de la época, pues apelaba al bando al que se dirigía en ese momento. James K. Polk era simplemente un mejor manipulador de hombres que Clay y por eso "derrotó a la candidatura" en 1844. [4]