Una carta ( Ein Brief ), generalmente conocida como La carta de Lord Chandos o la Carta de Chandos , es una obra en prosa escrita por Hugo von Hofmannsthal en 1902. Tiene la forma de una carta fechada en agosto de 1603 de un escritor llamado Lord Philip Chandos (un personaje ficticio) a Francis Bacon , y describe la crisis de lenguaje de Chandos.
La carta comienza con un resumen de las grandes hazañas literarias que Chandos alcanzó en su día. A continuación, Chandos escribe sobre su estado mental actual. Ha llegado a un punto crítico en su carrera en lo que respecta al lenguaje y su capacidad para expresar adecuadamente la experiencia humana. Chandos ha abandonado todos los proyectos futuros de escritura, que una vez propuso con exuberancia, debido a su incapacidad para expresarse de manera significativa.
Chandos describe el desarrollo de su crisis en etapas. Primero vino la pérdida de la capacidad de llevar a cabo un discurso académico sobre cuestiones de moralidad o filosofía . Luego, perdió la función de mantener una conversación cotidiana sobre opiniones o juicios. Por último, recurrió a los clásicos, obras de Cicerón y Séneca , en un intento de curar su dolencia literaria, pero no pudo entenderlas y su condición continuó deteriorándose. Chandos describe su estado actual como "... [haber] perdido por completo la capacidad de pensar o hablar de algo de manera coherente". [1] Chandos experimenta momentos extremos de trascendencia , donde las epifanías sobre la vida y el espíritu lo abruman. Sin embargo, estos momentos son de naturaleza breve y una vez que han pasado, Chandos es incapaz de expresar la visión que descubrió momentos antes. Estas epifanías son el punto culminante de la existencia de Chandos, y fuera de ellas su vida es estancada y estéril. Chandos a menudo siente que está al borde de la recuperación cuando los pensamientos comienzan a formarse en su mente. Pero al igual que las epifanías, pronto se pierden en su incapacidad para escribir. Esta falta de conocimiento del idioma le ha robado la confianza en sí mismo y la creatividad . El resultado es que Chandos es un hombre destrozado que lamenta la pérdida de sus habilidades. Chandos finalmente dice que no volverá a escribir en ningún idioma conocido.
La Carta de Lord Chandos contrasta marcadamente con las primeras obras y poesías de Hofmannsthal. Era un poeta que dominaba el lenguaje en su poesía temprana centrada en el "yo interior" [2] que había caracterizado su época como miembro del círculo literario de élite de la Joven Viena ("Jung-Wien"). En cambio, en su escrito La carta de Lord Chandos , Hofmannsthal abandona la poesía y su trabajo sobre estética para gran decepción de sus lectores. La carta de Lord Chandos fue escrita durante el fin de siglo , un choque entre el antiguo orden social y un desarrollo de nuevo pensamiento y medios de expresión. Figuras centrales del movimiento como Hofmannsthal, Sigmund Freud , Ernst Mach y Ludwig Wittgenstein fueron testigos de la transformación de la sociedad, pero estaban consternados por su incapacidad para lograr cambios en una sociedad moderna que era "desesperadamente pluralista; carente de cohesión o dirección". [3] En su carta, Hofmannsthal menciona una enfermedad mental que surgió de la incapacidad del lenguaje para expresarse suficientemente en medio de la agitación social y política. La preocupación por una crisis del lenguaje se reconoce de manera más famosa en su Carta a Lord Chandos .
La postura de Hofmannsthal sobre el tema del lenguaje se parecía mucho a la de Ludwig Wittgenstein, quien dominó el debate sobre la crítica del lenguaje durante casi un siglo en la sociedad vienesa. Wittgenstein admiraba la obra de Hofmannsthal, especialmente La carta de Lord Chandos , en la que Hofmannsthal anticipó la idea de Wittgenstein de que “el lenguaje es el límite de nuestro mundo”. [4] La relación aparentemente incompatible entre lenguaje y experiencia es un motivo de las obras europeas del siglo XX y se manifestó en el arte y la música de Gustav Klimt y Arnold Schoenberg respectivamente.
Erwin Kobel es un ejemplo de un crítico que utiliza evidencia biográfica de la vida de Hofmannsthal para mostrar los vínculos autobiográficos entre su vida y la Carta de Lord Chandos. Thomas Kovach sostiene que "tantos críticos vieron La carta de Lord Chandos como un documento autobiográfico" debido a la crisis literaria personal de Hofmannsthal que surgió de su propia inseguridad. [5] Sin embargo, continúa argumentando que si bien hay elementos autobiográficos aparentes en la obra, la mayoría de los críticos están de acuerdo en que La carta de Lord Chandos es de hecho una obra de ficción. Apoya esta afirmación al revelar la anomalía de que Hofmannsthal sea capaz de escribir elocuentemente sobre una crisis del lenguaje. Que esta obra sea ficción se ve reforzado por el hecho de que Hofmannsthal tuvo una carrera literaria más allá de la publicación de La carta de Lord Chandos , mientras que Lord Chandos promete no volver a componer nunca más.
Kovach presenta otra posible interpretación de la obra. Escribe que la crisis del lenguaje debe considerarse más profunda que un simple problema de comunicación y de límites del lenguaje. Puesto que el lenguaje se utiliza para expresar el pensamiento, concluye que la crisis examinada por Hofmannsthal debe considerarse una crisis de cognición además de una crisis del lenguaje; afirma que Chandos es incapaz de escribir con claridad porque es incapaz de pensar con claridad. [6]
Otra opinión sobre La carta de Lord Chandos es que es una prueba de una crisis existencial. Esta crisis existencial está relacionada con la reconstrucción de la Viena de fin de siglo y la consiguiente crisis que sintió la sociedad. Con la transición a una sociedad industrial, las formas y maneras de expresión que antes se consideraban eficaces ya no eran capaces de articular los pensamientos e ideas de la sociedad vienesa.
Michael Morton, otro crítico, considera la crisis reflejada en La carta de Lord Chandos como un conjunto de dilemas. Considera que Hofmannsthal expresa dilemas del yo y del lenguaje. Sostiene que la crisis de Chandos es un conflicto entre ver al yo como sujeto o como objeto. El segundo conflicto que ve en la obra es un conflicto sobre la funcionalidad y utilidad del lenguaje. En términos de la utilidad del lenguaje, Morton presenta la tensión entre las ideas que se construyen alrededor del lenguaje en lugar de lo contrario, el lenguaje que intenta tener más poder del que se supone que tiene y el lenguaje que intenta explicar ideas y verdades que están por encima de sus capacidades. [7]
Jacques Le Rider analiza la elección de Francis Bacon por parte de Hofmannsthal como destinatario de la carta. Le Rider reconoce elementos de las obras de Ernst Mach en La carta de Lord Chandos ; Francis Bacon puede ser identificado como el individuo que sentó las bases para la obra de Ernst Mach. Las obras de Ernst Mach discuten la eliminación de barreras entre "el interior y el exterior, el yo y el mundo". [8] [9]