Robert Todd Carroll (18 de mayo de 1945 - 25 de agosto de 2016) fue un autor, filósofo y académico estadounidense, mejor conocido por The Skeptic's Dictionary . Se describió a sí mismo como un naturalista , un ateo , un materialista , un libertario metafísico y un positivista . [1] En 2010 fue elegido miembro del Comité de Investigación Escéptica . [2] Fue profesor de filosofía en Sacramento City College desde 1977 hasta su jubilación en 2007. [3]
Carroll nació en Joliet, Illinois , el 18 de mayo de 1945. [4] Su padre trabajaba en una planta procesadora de carbón. En 1954 la familia se mudó a San Diego , donde creció Carroll. Describió sus primeros años en Ocean Beach como una infancia ideal. Fue criado como católico . [5]
Carroll fue a la escuela secundaria de la Universidad de San Diego y luego recibió una educación católica en la Universidad de Notre Dame . Ingresó al seminario en Notre Dame, pero después de poco tiempo lo dejó en 1965 y regresó a San Diego. Carroll obtuvo su doctorado en filosofía en 1974 en la Universidad de California, San Diego , escribiendo su tesis doctoral bajo la dirección de Richard H. Popkin sobre la filosofía religiosa de Edward Stillingfleet , [6] quien había defendido apasionadamente la iglesia anglicana contra los católicos. deístas y ateos antes de convertirse en obispo de Worcester . [7] La tesis de Carroll se publicó en 1975. [5] Para entonces, Carroll estaba casado y tenía dos hijas. La nueva familia se mudó a Susanville , California , donde comenzó a enseñar filosofía en Lassen Community College . Posteriormente se mudó al área de Sacramento y desde 1977 vivió en Davis . [5]
Carroll dijo que nunca pasó por un momento de desconversión religiosa , sino que tuvo un largo camino hacia la incredulidad. La primera vez que empezó a dudar del catolicismo , dijo, fue cuando ingresó al seminario en Notre Dame. Después de dejar el seminario quedó intrigado por las religiones orientales e, inspirado por Alan Watts , comenzó a consultar sus libros sagrados. Carroll se interesó en Paramahansa Yogananda y asistió a reuniones de su Self-Realization Fellowship para hacer yoga y cantar. En ese momento, se identificó como agnóstico . Después de dejar la Comunidad, dijo, pasó años pensando en su religión. Más tarde dijo: "Cuanto más pensaba en las ideas religiosas, más falsas y absurdas me parecen". Carroll retomó la idea de Kierkegaard de que las creencias religiosas requieren un acto de fe porque no pueden demostrarse racionalmente. Pero Carroll decidió dar un salto en la otra dirección. Dijo que "encontré muchas razones para no creer y ninguna para creer". [5]
En mayo de 2014, a Carroll le diagnosticaron cáncer neuroendocrino de páncreas en estadio IV y metástasis hepática . [8] En mayo de 2016 anunció que ya no podría escribir el boletín mensual Skeptic's Dictionary debido a su enfermedad. [9] El 25 de agosto de 2016, Carroll murió en un hospital local en Davis, California . [4] Le sobrevivieron su esposa, sus dos hijas y dos nietos. [10]
Carroll comenzó a enseñar filosofía a tiempo parcial en Lassen Community College . Luego enseñó filosofía de la religión en el American River College durante dos años. Posteriormente enseñó a tiempo completo en Sacramento City College, donde desde 1977 hasta 2007 enseñó introducción a la filosofía; lógica y razonamiento crítico; ley, justicia y castigo; y pensamiento crítico sobre lo paranormal. Durante varios años se desempeñó como presidente del departamento de filosofía. [11]
Basándose en su trabajo de clase, [5] Carroll escribió Convertirse en un pensador crítico: una guía para un nuevo milenio , un libro de texto de introducción a la lógica y el pensamiento crítico. Pearson Educational publicó la primera edición en 2000. Se publicó una segunda edición en 2005. [3]
En 2003, John Wiley & Son publicó una edición de bolsillo de The Skeptic's Dictionary, derivada del sitio web de Carroll del mismo nombre. El libro ofrece ensayos sobre temas que Carroll consideraba sobrenaturales, ocultos, paranormales o pseudocientíficos. [12] Generalmente se supone que algo es falso hasta que se demuestre que es cierto. [13] En el último capítulo, Carroll ofreció formas de mejorar el pensamiento crítico y el escepticismo. [14] El libro también está disponible en holandés, inglés, japonés, coreano y ruso. [15]
En 2011, Carroll publicó en línea una versión para niños de The Skeptic's Dictionary. En 2013, salió como libro con el título Misterios y ciencia: exploración de extraterrestres, fantasmas, monstruos, el fin del mundo y otras cosas raras . Carroll también escribió Actos antinaturales: ¡pensamiento crítico, escepticismo y ciencia al descubierto! , que fue publicado como libro electrónico en 2011 por la Fundación Educativa James Randi . Lulu dispone de una versión de bolsillo . [3] En 2013, Carroll también publicó The Critical Thinker's Dictionary , que presenta artículos breves sobre sesgos cognitivos y falacias lógicas . [dieciséis]
Carroll dijo que había estado investigando creencias controvertidas desde que tenía siete años cuando tuvo dudas sobre Santa Claus . [1] Carroll comenzó a escribir contenido escéptico en 1992, cuando tanto su mejor amigo como su suegro murieron en la misma semana. Más tarde dijo: "Fue como si la muerte de estas dos personas me hubiera obligado a empezar a mirarlo todo y no dar nada por sentado". [17]
Después de que Carroll y su esposa asistieran a una capacitación gratuita en 1994 en la que aprendieron sobre Internet y el código HTML , [18] Carroll inició el sitio web Skeptic's Dictionary (skepdic.com) con diez artículos escritos para sus estudiantes y lo amplió desde allí. [5] Aunque el sitio web fue un proyecto de una sola persona, los voluntarios ayudaron posteriormente a editarlo y traducirlo a más de una docena de idiomas. [19] El Diccionario del Escéptico, dijo Carroll, se inspiró en el Diccionario histórico y crítico de Pierre Bayle, tanto en su nombre [20] como en su postura sesgada.
El 27 de marzo de 2012, Carroll inició un segmento regular en el podcast Skepticality titulado "Unnatural Virtue" en el que comentaba temas de pensamiento crítico y escepticismo. [21] [22] El segmento duró treinta y un episodios, hasta el 29 de abril de 2014.
Carroll habló en varias conferencias escépticas. En 2003 habló en la primera Reunión Amaz!ng y en una conferencia del Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal sobre fraudes y engaños. En 2004 habló ante los escépticos irlandeses en Dublín. [3] En 2007 dirigió un taller de pensamiento crítico en el 5º Encuentro Amazing. En 2011 dirigió un debate sobre "Cinco mitos sobre los escépticos" en el segundo evento anual SkeptiCalCon, celebrado en Berkeley , CA. [23]
También fue entrevistado por grupos que promueven el escepticismo científico , como la New England Skeptical Society [24] y Media Man Australia. [25] En enero de 2010 fue elegido miembro del Comité de Investigación Escéptica . [11]
En una entrevista con Karen Stollznow de Point of Inquiry , Carroll dijo que no ganó mucho dinero con su trabajo escéptico: "Si hablamos del dinero que ganamos con el escepticismo, podríamos establecer un récord para la entrevista más corta jamás realizada". Pero todo el mundo debería ser escéptico, afirmó, porque es una forma saludable de afrontar la vida. Sus principales motivaciones fueron las reuniones y conferencias de escépticos, así como los comentarios positivos que recibió sobre su trabajo. [26]
Después de que Carroll publicara un artículo en línea etiquetando los escritos de Richard Milton sobre ciencia alternativa como "Internet Bunk", Milton respondió acusando a Carroll de ser un "pseudoescéptico" y dijo que Carroll había fabricado citas y tergiversado sus argumentos. [27] Carroll respondió a estas acusaciones en un apéndice a su artículo. [28]
Carroll escribió dos entradas del Skeptic's Dictionary criticando las ideas de Rupert Sheldrake . El primero criticaba el Proyecto N'kisi de Sheldrake , una serie de experimentos destinados a probar la posibilidad de un vínculo telepático entre N'kisi (un loro gris ) y su dueña, Aimee Morgana. [29] Carroll acusó que al calcular la significancia estadística de las respuestas del loro, Sheldrake había omitido el 60 por ciento de los datos. [30] [31] Carroll criticó además a Jane Goodall por su participación en el Proyecto. [32] La segunda entrada desafió la idea de resonancia mórfica de Sheldrake , en la que Sheldrake propuso que, además de las influencias genéticas, un "campo morfogenético" para cada especie evoluciona de manera similar a cómo podrían evolucionar los genes de la especie, que estos campos organizan el sistema nervioso. actividad y puede actuar como una memoria colectiva para toda la especie, y que estos campos se transmitan a la especie. [31] [33] [34]
Sheldrake respondió a las críticas de Carroll defendiendo sus propios argumentos y acusando a Carroll de cometer varias falacias lógicas , incluido el uso de falsos dilemas y tergiversar la posición de Sheldrake. Criticó el propio Skeptic's Dictionary y escribió que no sobreviviría si hubiera estado sujeto a revisiones independientes por pares . [31]
