Carroll Milton Williams (2 de diciembre de 1916 en Oregon Hill , Virginia - 11 de octubre de 1991 en Watertown, Massachusetts ) fue un zoólogo estadounidense conocido por su trabajo en entomología y biología del desarrollo —en particular, la metamorfosis en insectos, [3] por la que ganó el Premio George Ledlie . Realizó experimentos quirúrgicos innovadores en larvas y pupas , [4] y desarrolló múltiples técnicas nuevas, incluido el uso de dióxido de carbono como anestésico . [5] Su impacto en la entomología ha sido comparado con el de Vincent Wigglesworth . [6] [7]
Williams se educó en la Universidad de Richmond y la Universidad de Harvard , donde obtuvo un doctorado en zoología en 1941. [8] Elegido miembro de la Harvard Society of Fellows , también obtuvo un doctorado en medicina, summa cum laude . [9]
Para su tesis estudió la frecuencia del aleteo de las alas de Drosophila , utilizando un dispositivo estroboscópico que diseñó con el asesoramiento de Harold Edgerton . [9]
En 1942, comenzó una serie de experimentos sobre la metamorfosis. En el más famoso de ellos, cortó una pupa por la mitad y conectó las dos mitades con un pequeño tubo, para estudiar el efecto de las lesiones en la metamorfosis. [10]
A continuación estudió el control endocrino del desarrollo del gusano de seda gigante americano Hyalophora cecropia , introduciendo dióxido de carbono como anestésico quirúrgico. Demostró que una hormona del cerebro activaba las glándulas protorácicas para liberar la hormona de la muda ecdisona . Cuando la hormona juvenil también está presente, las larvas mudan a otra etapa larvaria. La hormona juvenil no está presente durante las mudas de larva a pupa o de pupa a adulto. Las pupas entran en diapausa que se interrumpe cuando el cerebro ha estado frío durante semanas, después de lo cual libera la hormona cerebral. Williams fue el primero en aislar la hormona juvenil y la ecdisona. Con sus estudiantes estudió el comportamiento de hilado de capullos y el profundo apagado metabólico durante la diapausa, y fue el primero en descubrir y aislar la cocoonasa y el citocromo b5 , [11] así como el " factor papel ". [12] Posteriormente propuso que los análogos hormonales podrían usarse como pesticidas al interrumpir los ciclos de desarrollo de los insectos. [13] [14]
Williams fue presidente del departamento de biología de la Universidad de Harvard desde 1959 hasta 1962, y profesor de biología Benjamin Bussey desde 1966 hasta su jubilación en 1987. [2] Fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias , donde fue miembro del consejo de la Academia durante dos mandatos y presidente de ciencias biológicas durante uno. También fue miembro del Instituto de Medicina , la Academia Pontificia de las Ciencias y la Sociedad Filosófica Estadounidense .
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