El Duple Dartline era un autobús de un solo piso construido sobre el chasis Dennis Dart por tres fabricantes ( Duple Coachbuilders de Blackpool , Carlyle Works de Birmingham y Marshall Bus de Cambridge ) entre 1989 y 1993.
El Dartline fue presentado por Duple en el Salón Internacional del Automóvil Británico de 1988 en Birmingham, junto con el chasis Dennis Dart . [1] [2] Inicialmente ofrecido en una sola longitud, 9 metros, su característica más distintiva era su parabrisas curvado y asimétrico que cubría el cartel de destino con una parte superior arqueada.
En 1989, en la fábrica de Duple en Blackpool se construyeron cuatro vehículos de preproducción que se utilizaron como vehículos de demostración. De ellos, tres tenían 9 metros de largo, mientras que el cuarto era para London Buses Limited y medía 8,5 metros. [3]
La producción comenzó a finales de 1989, con 27 versiones de 8,5 metros para la filial London United de London Buses Limited, y 34 versiones de 9 metros. De estas últimas, 14 eran para otro operador de autobuses de Londres, R&I Tours, mientras que cinco eran para Southampton Citybus , tres para Great Yarmouth Transport, otras tres para Rossendale Transport y dos eran modelos de demostración para Hong Kong (y finalmente fueron adquiridos por Kowloon Motor Bus ). [4]
Con el cierre de Duple, los derechos de diseño de Dartline se vendieron a Carlyle Works , y muchos de estos 61 autobuses fueron completados por el fabricante de Birmingham y marcados como corresponde, aunque conservaron sus números de carrocería Duple. [5] [6]
Entre mediados de 1990 y principios de 1992 se construyeron en Birmingham otras 199 Dartlines, de las cuales 140 tenían una longitud de 8,5 metros (codificadas C25 por Carlyle), 16 tenían una longitud de 9 metros (codificadas C26) y 43 tenían una longitud mayor, 9,8 metros (codificadas C27 y C28). [7] [8] [9] [10]
Todas las versiones de 8,5 metros fueron para London Buses Limited, destinadas a sus filiales London United, Metroline , Selkent y South London . [3] De las versiones de 9 metros, 13 fueron para Warrington Borough Transport y una para Southampton Citybus, Isle of Man Transport y Yeomans Canyon Travel de Hereford . [7] [8]
De las 22 versiones de 9,8 metros con código C27, ocho fueron encargadas por London Country North West y entregadas después de que Luton & District adquiriera dicha empresa , mientras que las 14 restantes se destinaron a numerosos pequeños operadores. [9] Finalmente, todas menos una de las 21 versiones de 9,8 metros con código C28 se destinaron a China Motor Bus en Hong Kong. [10]
Carlyle cerró a principios de 1992, y los derechos de todos sus diseños, incluido el Dartline, pasaron a Marshall Bus . [11] Marshall estaba tratando de entrar en el mercado de los midibuses desde 1985, cuando compró las herramientas de diseño y los derechos para el Bedford JJL , pero sin éxito, debido a la baja demanda del mercado. El fabricante de Cambridge construyó cinco Dartlines finales, todos de 9,8 metros de longitud y codificados como C27, a finales de 1992 y principios de 1993, de los cuales dos fueron a Mayne Coaches de Manchester y uno a Epsom Coaches . [12] La producción total de Dartline fue de 269, incluidos los cuatro vehículos de preproducción de 1989. A finales de 1993, Marshall rediseñó el Dartline como C37 , con un parabrisas simétrico y un parachoques delantero más sustancial.
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