El cañón motorizado M12 de 155 mm era un cañón autopropulsado estadounidense desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial . Llevaba un cañón de 155 mm derivado del cañón de campaña francés Canon de 155 mm GPF .
La idea del M12 fue propuesta por primera vez en 1941 y el modelo piloto, el T6 GMC, fue construido y probado a principios de 1942. Las Fuerzas Terrestres del Ejército rechazaron inicialmente el diseño por considerarlo innecesario, pero después de que la Junta de Artillería apoyara al Departamento de Artillería al solicitar 50 unidades, se autorizaron y construyeron 100 en marzo de 1943. Estos vehículos se utilizaron al principio para entrenamiento. [1]
El M12 se construyó sobre el chasis del tanque M3 Grant . El motor se movió hacia adelante, al centro del vehículo, para dejar espacio para el montaje del cañón, y la mayoría de los vehículos usaban bogies posteriores de estilo M4 con rodillos de retorno traseros. [1] El compartimiento blindado en la parte delantera estaba ocupado por el conductor y el comandante. La tripulación del cañón se ubicaba en un área abierta en la parte trasera del vehículo. Montaba un cañón de 155 mm M1917, M1917A1 o M1918 M1, según disponibilidad, un arma derivada del cañón francés GPF de 155 mm casi idéntico de la Primera Guerra Mundial. El armamento principal tenía un ángulo de giro de 14° y límites de elevación de +30° a -5°. [2] El espacio de almacenamiento limitado significaba que solo se podían transportar en el vehículo 10 proyectiles de 155 mm y cargas propulsoras.
Se empleó una pala de tierra (similar a la pala de una excavadora) en la parte trasera para absorber el retroceso. Esta disposición (un cañón grande montado en un soporte abierto en la parte trasera, con una pala) fue el modelo adoptado durante muchos años por otras piezas de artillería pesada autopropulsada.
Sólo se construyeron 100 vehículos: 60 en 1942 y otros 40 en 1943.
Dada la limitada munición que transportaba el M12, se fabricó un vehículo de apoyo basado en el mismo chasis, el M30, para transportar al resto de la tripulación del cañón, los depósitos de la batería y la munición. Idéntico al M12, salvo por el cañón y la pala de retroceso , podía transportar 40 cartuchos de munición de 155 mm y estaba armado con una ametralladora Browning M2 de calibre 50 (12,7 mm) [1] montada en un anillo para defensa propia. En condiciones operativas, el M12 y el M30 servirían en pares. [1]
Durante 1943, los vehículos se utilizaron para entrenamiento o se almacenaron. De febrero a mayo de 1944, antes de la invasión de Francia, se revisaron 74 M12 en preparación para operaciones de combate en el extranjero. [1] Fueron asignados a seis batallones de artillería de campaña blindada (el 258.º, el 557.º, el 558.º, el 987.º, el 989.º y el 991.º) y se emplearon con éxito durante toda la campaña en el noroeste de Europa .
Aunque fueron diseñados principalmente para fuego indirecto , durante los asaltos a fortificaciones pesadas, los M12 a veces se emplearon en un papel de fuego directo, como en el asalto aliado a la Línea Sigfrido , donde el M12 se ganó su apodo de "Doorknocker" gracias a la capacidad del cañón de 155 mm de disparar proyectiles perforantes a través de siete pies de hormigón a distancias de hasta 2.000 yardas (1.830 metros). [4] El vehículo también fue apodado "King Kong" por los operadores estadounidenses debido a la potencia bruta de su cañón. [ cita requerida ]
En 1945, el M12 se complementó en Europa con el carro de cañón motorizado M40 , diseñado sobre un chasis M4A3 Sherman de finales de la guerra con el cañón M1 de 155 mm , sucesor del M1918 de 155 mm. Después de la guerra, el M12 se retiró del servicio y fue reemplazado por el M40.
El único M12 GMC sobreviviente se exhibe en el museo de Fort Sill en Oklahoma . [5] Anteriormente había estado almacenado en el Museo de Artillería del Ejército de los Estados Unidos en Aberdeen, Maryland , Estados Unidos, antes de ser transferido a Fort Sill en noviembre de 2010.