El Gun Motor Carriage M12 de 155 mm fue un cañón autopropulsado estadounidense desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial . Montaba un cañón de 155 mm derivado del cañón de campaña francés Canon de 155 mm GPF .
La idea del M12 se propuso por primera vez en 1941 y el piloto, el T6 GMC, se construyó y probó a principios de 1942. Las Fuerzas Terrestres del Ejército inicialmente rechazaron el diseño por considerarlo innecesario, pero después de que la Junta de Artillería apoyó al Departamento de Artillería al solicitar 50 unidades, En marzo de 1943 se autorizaron y construyeron 100. Estos vehículos se utilizaron al principio para entrenamiento. [1]
El M12 se construyó sobre el chasis del tanque M3 Grant . El motor se movió hacia adelante al centro del vehículo para dejar espacio para el soporte del arma, y la mayoría de los vehículos utilizaron bogies estilo M4 posteriores con rodillos de retorno posteriores. [1] El compartimiento blindado en la parte delantera estaba ocupado por el conductor y el comandante. Los artilleros estaban ubicados en un área abierta en la parte trasera del vehículo. Montaba un cañón de 155 mm M1917, M1917A1 o M1918 M1, según disponibilidad, un arma derivada del casi idéntico cañón francés GPF de 155 mm de la Primera Guerra Mundial. El armamento principal tenía una travesía de 14° y límites de elevación de +30° a -5°. [2] El espacio de almacenamiento limitado significaba que sólo se podían transportar en el vehículo 10 proyectiles de 155 mm y cargas propulsoras.
Se empleó una pala de tierra (similar a la hoja de una excavadora) en la parte trasera para absorber el retroceso. Esta disposición (un cañón grande montado en un soporte abierto en la parte trasera, con una pala) fue el patrón adoptado durante muchos años por otras piezas de artillería pesada autopropulsada.
Sólo se construyeron 100 vehículos: 60 en 1942 y 40 más en 1943.
Dada la limitada munición que llevaba el M12, se produjo un vehículo de apoyo basado en el mismo chasis que el Cargo Carrier M30 para transportar el resto de la dotación de armas, baterías y municiones. Idéntico al M12 excepto por el cañón y la pala de retroceso , podía transportar 40 cartuchos de munición de 155 mm y estaba armado con una ametralladora Browning M2 calibre .50 (12,7 mm) . [1] en un soporte de anillo para defensa propia. En condiciones operativas, el M12 y el M30 funcionarían por parejas. [1]
Durante 1943, los vehículos se utilizaron para entrenamiento o se almacenaron. De febrero a mayo de 1944, antes de la invasión de Francia, se revisaron 74 M12 en preparación para operaciones de combate en el extranjero. [1] Fueron asignados a seis batallones de artillería de campaña blindados (el 258.º, 557.º, 558.º, 987.º, 989.º y 991.º) y empleados con éxito durante toda la campaña en el noroeste de Europa .
Aunque fueron diseñados principalmente para fuego indirecto , durante los asaltos a fortificaciones pesadas, los M12 a veces se emplearon en una función de fuego directo, como en el asalto aliado a la Línea Siegfried , donde el M12 se ganó su apodo de "aldaba" gracias al cañón de 155 mm. capacidad de disparar balas perforantes a través de siete pies de concreto a distancias de hasta 2000 yardas (1830 metros). [4] El vehículo también fue apodado "King Kong" por los operadores estadounidenses debido a la potencia bruta de su arma. [ cita necesaria ]
En 1945, el M12 se complementó en Europa con el carro motorizado con cañón M40 , diseñado sobre un chasis Sherman M4A3 de finales de la guerra con el cañón M1 de 155 mm como sucesor del M1918 de 155 mm. Después de la guerra, el M12 fue retirado del servicio y reemplazado por el M40.
El único GMC M12 superviviente se exhibe en el museo Fort Sill en Oklahoma . [5] Anteriormente había estado almacenado en el Museo de Artillería del Ejército de los Estados Unidos en Aberdeen, Maryland , Estados Unidos, antes de ser transferido a Fort Sill en noviembre de 2010.