Heartworn Highways es un documental de James Szalapski cuya visión capturó a algunos de los fundadores del movimiento Outlaw Country en Texas y Tennessee en las últimas semanas de 1975 y las primeras de 1976. [1] La película no se estrenó en cines hasta 1981. [1] Desde entonces ha ganado estatus de culto entre los fanáticos del género. [2]
El documental trata sobre cantautores cuyas canciones son más tradicionales que las de la música folk y country en sus inicios, en lugar de seguir la tradición de la generación anterior. Algunos de los intérpretes que aparecen en la película son Guy Clark , Townes Van Zandt , Steve Earle , David Allan Coe , Rodney Crowell , Gamble Rogers , Steve Young y The Charlie Daniels Band . La película presenta las primeras grabaciones conocidas de los ganadores del premio Grammy Steve Earle y Rodney Crowell, que eran bastante jóvenes en ese momento y parecen ser estudiantes del mentor Guy Clark. Steve Earle también era un gran fan de Van Zandt en ese momento.
El comienzo de la película muestra a Larry Jon Wilson en un estudio de grabación, despertado para la película después de una noche de desenfreno posterior al concierto. El cineasta va a Austin y visita a Townes Van Zandt en su caravana (en lo que ahora es la calle 11 y Charlotte en el barrio de Clarksville en el centro de Austin) y a su novia Cindy, su perro Geraldine, Rex "Wrecks" Bell y el tío Seymour Washington en la casa de Washington, a quien también llaman "El herrero ambulante", y que da sus grandes consejos mundanos a los espectadores y representa un aspecto muy importante de la atmósfera que rodea y en la que están involucrados estos compositores que viven en el Sur.
La película muestra a Charlie Daniels llenando por completo un gran gimnasio de la escuela secundaria. Luego, el camarógrafo, el grabador de sonido y el director se unen a David Allan Coe y lo filman tocando en un concierto en la prisión estatal de Tennessee , donde admite ser un ex recluso y cuenta una historia de su estancia allí y parece sacar a unos amigos suyos al escenario que todavía están presos allí e interpretan un número gospel "Thank You Jesus" que solían cantar en el patio. El final de la película muestra una fiesta de bebida que comienza en la víspera de Navidad y termina en algún momento del día de Navidad en la casa de Guy Clark en Nashville con Guy, Susanna Clark, Steve Young, Rodney Crowell, Steve Earle, Jim McGuire (tocando el dobro ), junto con varios otros invitados. Steve Young lidera al grupo en una interpretación de la canción de Hank Williams " I'm So Lonesome I Could Cry " y Rodney Crowell lidera a todos en " Noche de paz ".
Pauline Kael elogió la película y su lirismo, pero lamentó la estructura suelta y la falta de información contextualizadora:
Szalapski es un director de fotografía atento y escrupuloso; ama a sus personajes y las imágenes son tan cálidas y tan detalladas que me costó creer que estaba viendo una ampliación de 16 mm. Pero en esta película todavía no es director, al menos no del todo... Está bastante claro que durante el rodaje (con financiación insuficiente) captó todo lo que pudo; no pudo planificar una estructura y probablemente no buscaba nada tan vulgar como un gancho o un ángulo. Lo cual es una lástima, porque aunque hay muy poco en la película que no sea amigable o divertido o realmente conmovedor, no tiene energía unificadora. Verla es como ser llevado a una buena fiesta por personas que te dicen a dónde te llevan tan casualmente que los nombres de las personas que iban a estar allí no se asimilan. [3]
Janet Maslin también notó el ambiente desenfocado:
La cámara se posa periódicamente (y de forma un tanto impredecible) en una taberna donde los clientes habituales juegan al billar y se quejan de lo que está llegando a ser la música country. Se ve a una mujer cantando: una anciana fea con el pelo largo y cardado, un mono demasiado ajustado y brillante y una voz que ni siquiera Smith o Wesson podrían admirar. Sin embargo, la película la presenta casi con naturalidad, o al menos no ofrece una actitud discernible hacia ella. Aquí, como en muchos lugares, la vaguedad de la dirección se convierte en un problema. Pero para aquellos interesados en los intérpretes particulares a los que está dedicada la película, Heartworn Highways al menos ofrece ambiente, si no mucho más. [4]
Los críticos contemporáneos, como Doug Freeman, ven la falta de estructura como una fortaleza:
Sin embargo, en muchos sentidos, Heartworn Highways rechaza esa evaluación historicista, incluso se resiste a ella. La película ciertamente no se habría convertido en el documental canónico que es sin el éxito posterior de sus protagonistas, pero sus nombres nunca son el énfasis aquí. Si bien los compositores que Szalapski sigue son excepcionales, existe la sensación de que podría haber seguido con la misma eficacia a muchos otros artistas o comunidades jóvenes. El documental se adentra en el momento, que si bien no es atemporal, al menos está alejado del tiempo. La falta de contexto mientras la cámara rueda es el punto. [5]
Canciones interpretadas en el documental:
"Extras" (canciones extras en el DVD):
Fiesta en la casa de Guy Clark: