La King's Highway 68 , comúnmente conocida como Highway 68 , era una carretera mantenida provincialmente en la isla Manitoulin , que unía la isla con el continente . Estaba conectada al resto de la red en McKerrow , donde se encontraba con la Highway 17. La carretera se construyó en la década de 1920 como una carretera principal para el Departamento de Desarrollo del Norte (más tarde se fusionó con el Departamento de Carreteras, hoy Ministerio de Transporte ), pero se asumió como una carretera provincial en 1937, como la única King's Highway en la isla. La Highway 68 se extendía desde South Baymouth en el sur, a través de las ciudades de Manitowaning y Little Current al norte a través de Espanola en el continente, antes de terminar en la Highway 17 en McKerrow .
Toda la ruta fue posteriormente designada como una extensión de la Carretera 6 en 1980. Sigue siendo parte del sistema de carreteras provincial bajo su nueva designación.
La autopista 68 era una ruta de 116,8 km (72,6 mi) que cruzaba el lado oriental de la isla Manitoulin en una orientación norte-sur entre South Baymouth y Little Current. Al norte de allí, atravesaba las montañas La Cloche en ruta hacia Espanola y la autopista 17. Sin embargo, en 1980 la ruta fue renumerada como una "extensión" norte de la autopista 6. Los dos segmentos de la autopista están conectados por el servicio de ferry estacional Chi-Cheemaun que viaja entre Tobermory y South Baymouth. Este servicio solo opera de mayo a octubre. [1]
En la actualidad, la antigua ruta está rodeada de granjas y campos de cultivo fuera de las numerosas comunidades que interconecta en la isla Manitoulin. En tierra firme, la carretera atraviesa terreno montañoso y el accidentado Escudo Canadiense . [2] Las comunidades a lo largo de la ruta incluyen South Baymouth, Squirrel Town , Manitowaning , Sheguiandah , Little Current, McGregor Bay , Whitefish Falls , West River y Espanola. [1]
La historia de la autopista 68 se remonta a 1929, cuando el Departamento de Desarrollo del Norte (DND) construyó una carretera de grava de 56 km (35 mi) entre McKerrow y Goat Island. Desde allí, un ferrocarril y un ferry cruzaban el Canal del Norte hasta Little Current en la isla Manitoulin . El 1 de abril de 1937, el DND se fusionó con el Departamento de Carreteras (DHO), y este último comenzó a asumir y numerar las carreteras principales en el centro y norte de Ontario. El 11 de agosto de 1937, el DHO tomó el control de la carretera Little Current. [3] En su terminal norte, la autopista 17 fue desviada en 1939, evitando la antigua alineación entre Webbwood y McKerrow. Como resultado, la autopista 68 se extendió al norte por 2 km (1,2 mi) para cumplir con esta nueva alineación. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el puente ferroviario sobre el Canal del Norte fue abandonado y posteriormente recubierto para su uso como autopista en 1945. La autopista 68 se extendió a través del canal hasta Little Current, aumentando su longitud en 1 km (0,62 mi). Sin embargo, la isla Manitoulin seguiría sin una autopista propia hasta mediados de la década de 1950. El 7 de diciembre de 1955, la ruta se extendió 41,5 mi (66,8 km) a través de la isla hasta South Baymouth. [5]
Aunque la carretera fue reajustada en cierta medida a lo largo de su historia (muchas de las modificaciones se realizaron a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960) y su recorrido general no ha cambiado, su longitud ha variado considerablemente durante las modificaciones, llegando a alcanzar los 130 km durante la década de 1960, antes de volver a su valor actual de alrededor de 116 km. Algunas alineaciones anteriores (como "Devil's Elbow Road") todavía están en uso. La carretera estaba completamente pavimentada en 1973, lo que la convirtió en la segunda última carretera de Kings Highway en la provincia en ser pavimentada en su totalidad (la última fue la Highway 129 ). [6] [7]
Durante la primavera de 1980, toda la longitud de la autopista 68 fue renumerada como parte de la autopista 6. [8] Las dos secciones discontinuas de la autopista 6 están conectadas únicamente por un ferry privado, el MS Chi-Cheemaun , que cruza la bahía Georgian diariamente de mayo a octubre entre South Baymouth y Tobermory . [9]
La siguiente tabla enumera los principales cruces a lo largo de la autopista 68, según lo indicado por el Ministerio de Transporte de Ontario . [10]