El River City Relay fue una jugada en un partido de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) entre los New Orleans Saints y los Jacksonville Jaguars que se llevó a cabo el 21 de diciembre de 2003 en el Alltel Stadium, ahora conocido como EverBank Stadium , en Jacksonville, Florida . Con los Jaguars liderando 20-13, los Saints usaron tres pases laterales para anotar un touchdown cuando el tiempo expiró en el tiempo reglamentario. Sin embargo, el pateador de New Orleans John Carney falló el punto extra resultante que habría enviado el juego a tiempo extra, y en su lugar le dio a Jacksonville la victoria 20-19.
Los Saints, con un récord de 7-7 al comienzo del partido, intentaban alcanzar los playoffs por primera vez desde el año 2000. Sin embargo, necesitaban ganar sus dos últimos partidos para tener una oportunidad de clasificarse para la postemporada. Los Jaguars ya habían sido eliminados de la contienda por la postemporada. Si bien los Saints lideraron al principio del partido por 3-0 después de un gol de campo de John Carney , la puntuación había sido dominada principalmente por los Jaguars. Con solo siete segundos restantes al final del tiempo reglamentario, los Jaguars habían logrado una ventaja de 20-13 sobre los Saints.
Los Saints estaban en su propia yarda 25 mirando hacia el segundo down y 10. El mariscal de campo Aaron Brooks pasó el balón al lado derecho del campo al receptor Donté Stallworth , quien atrapó el pase en el medio campo. Stallworth luego rebotó en un intento de tackle del esquinero de los Jaguars Fernando Bryant y giró hacia adentro y rompió dos tackles más. El reloj ya había llegado a cero, y Stallworth lanzó el balón a la yarda 34 a Michael Lewis , quien corrió el balón hasta la yarda 25 de Jacksonville. Luego se giró y lanzó el balón a Deuce McAllister , quien corrió hasta la yarda 20 de los Jaguars. McAllister luego lanzó el balón al lado derecho del campo a Jerome Pathon , quien atrapó el balón en la yarda 24 de Jacksonville. Brooks, que se había apresurado todo el camino campo abajo, luego puso un bloqueo en el último defensor de los Jaguars y Pathon se zambulló en la zona de anotación.
Hubo una larga demora mientras los árbitros determinaban que todas las transferencias de balón (después del pase a Stallworth) eran de hecho laterales legales. Todo lo que los Saints necesitaban era un punto extra de John Carney para enviar el juego a tiempo extra . El entrenador de los Saints, Jim Haslett, decidió no intentar una conversión de dos puntos para ganar el juego inmediatamente.
Carney se alineó para patear el punto extra, hizo un empujón y la patada se fue desviada hacia la derecha. La famosa reacción del locutor de radio de los Saints, Jim Henderson, fue un grito horrorizado y angustiado: "¡¡¡NOOOO!!! ¡Echó de menos el punto extra por la derecha! ¡Dios mío, cómo pudo hacer eso?" [2] Sin tiempo restante en el reloj, el juego terminó, lo que le dio a los Jaguars una improbable victoria de 20-19. El escritor deportivo Jon Bois calculó las probabilidades de una jugada lateral exitosa seguida de un punto extra fallado, según las estadísticas del año 2000 en adelante, en un 1,2 % para la jugada lateral, y un punto extra fallado desde la línea de dos yardas en un 1 %. Cuando se combinan, llega a una probabilidad estadística de 0,012 % y la próxima temporada que incluya un evento de este tipo se producirá en el año 3500. [3]
A principios de la temporada, el entrenador Haslett había declarado a los medios que confiaba tanto en Carney que incluso apostaría su vida por él. Cuando más tarde ese día le recordaron esos mismos comentarios, Haslett declaró: "Entonces probablemente estaría muerto ahora mismo. Es uno de los mejores pateadores de todos los tiempos. Nunca hubiera imaginado que esto sucedería". [4]
Con la derrota, los Saints cayeron a 7-8 en la temporada y fueron eliminados de la contienda por los playoffs de la NFL de 2003. Sin embargo, incluso si los Saints hubieran ganado en tiempo extra, habrían sido eliminados de los playoffs, ya que los Dallas Cowboys ganaron su décimo juego de la temporada ese día (9 fue el mayor número posible de victorias que los Saints podrían haber tenido si ganaran) y los Seahawks finalmente ganaron su décimo juego para obtener un comodín. Los Saints, sin embargo, terminarían su temporada con una nota alta la semana siguiente con una victoria en casa de 13-7 sobre los mismos Cowboys que iban a los playoffs. Para los Jaguars, la victoria los llevaría a un récord de 5-10. Continuarían perdiendo la semana siguiente, 21-14, ante los Atlanta Falcons .
El River City Relay ganó más tarde el premio ESPY a la mejor jugada de 2004. Fue el último touchdown multilateral en un juego de la NFL hasta el Milagro en Miami en 2018, que vio a Miami ganar el juego 34-33, sin necesidad de intentar un punto extra.
en el estadio Alltel , Jacksonville, Florida