Kungsleden ( el sendero del rey ) es una ruta de senderismo en el norte de Suecia , de aproximadamente 467 kilómetros (290 mi) de largo, entre Abisko en el norte y Hemavan en el sur. [1] La distancia total se divide en 419,3 km de trekking, 18,2 km de cruces de lagos y un tramo de 29,5 km de carretera, casi todos los cuales los excursionistas cubren en autobús. Pasa por, cerca del extremo sur, la Reserva Natural de Vindelfjällen , una de las áreas protegidas más grandes de Europa . En invierno, Kungsleden es una pista de esquí con aproximadamente la misma ruta.
La historia de Kungsleden está relacionada con la Asociación Sueca de Turismo ( Svenska Turistföreningen o STF). [2] [3] [4] Esta asociación fue formada en 1885 por científicos en Uppsala con el fin de facilitar el acceso a las montañas suecas. Desde finales del siglo XIX, la asociación tuvo la idea de crear un camino real a través de las montañas de la Laponia sueca . La ruta propuesta era unir la actual Abisko con Kvikkjokk. La construcción de la línea ferroviaria de Malmbanan entre Kiruna y Narvik en 1902 proporcionó a este proyecto el acceso necesario. STF compró tres cabañas de oficiales de los Ferrocarriles Suecos, incluida una en Abisko. Con los fondos muy limitados disponibles, transformó gradualmente la cabaña de Abisko en una estación turística. También construyó chalés: los primeros fueron los de Abiskojaure y Kebnekaise en 1907. Entre Abisko y Abiskojaure, el sendero seguía una antigua carretera utilizada para transportar materiales. Además de las cabañas, la asociación trajo barcos para los lagos entre Abisko y Vakkotavare.
Para el tramo entre Vakkotavare y Kvikkjokk , el proyecto inicial era llevar el sendero por el centro del Parque Nacional Sarek , con una cabaña cerca del río Rapa , para cruzarlo sería necesario un barco. Los planes se cambiaron más tarde, de modo que el sendero discurre por el extremo oriental del parque.
Al principio, la ruta no estaba señalizada ni tenía nombre. En 1920, en un libro sobre Kebnekaise, la ruta apareció con el nombre de Alesvaggeleden. La ruta entre Abisko y Vakkotavare se marcó finalmente en 1926 y 1927. En 1928, sin ceremonia ni inauguración, apareció por primera vez el nombre de Kungsleden, con la apertura de la estación de Kvikkjokk. La construcción de las cabañas fue lenta debido a los limitados medios económicos de la asociación. Todavía no había un camino propiamente dicho y el sentimiento público hacia la ruta era muy limitado al principio, pero rápidamente ganó popularidad.
El sendero se amplió de forma relativamente discreta. En 1941, el Kungsleden iba desde Abisko hasta Jäkkvik y, a principios de los años 50, llegaba hasta Ammarnäs. Algunos senderistas de la época incluyeron el Kungsleden en todas las redes de senderos de la STF en las montañas, desde el túmulo de los tres países en el norte hasta Grövelsjön en el sur. En 1975, el sendero se amplió oficialmente hasta Hemavan con la creación de la reserva natural de Vindelfjällen. Sin embargo, la sección más al sur (entre Sälen y Storlien ) a veces se llama Södra Kungsleden (literalmente, Kungsleden del sur).
El Kungsleden recorre unos 467 kilómetros (290 millas) entre Abisko , en el norte, y Hemavan , en el sur. El sendero está bien marcado y muchos tramos están bien equipados y mantenidos por el condado de Norrbotten (Länsstyrelsen i Norrbotten), con pasarelas de tablones que cubren terreno pantanoso o rocoso. Sin embargo, otros tramos, más alejados de los puntos de partida, están erosionados y rocosos, lo que aumenta la dificultad de la caminata. Hay puentes que cruzan arroyos no vadeables y durante la temporada de verano se pueden cruzar lagos y ríos con botes de remos proporcionados por el condado de Norrbotten o STF o tomando un barco de alquiler local. El sendero de invierno tiene un curso algo diferente en lugares donde pasa por pantanos o lagos que no se pueden cruzar en verano.
El sendero se divide en cuatro secciones, cada una de las cuales representa aproximadamente una semana de caminata. La parte más popular es, con diferencia, la sección más septentrional, entre Abisko y Kebnekaise . La temporada en la que las cabañas están abiertas suele ir de mediados de junio a finales de septiembre. Las barcas de remos suelen estar en su sitio a finales de junio o principios de julio, pero el tiempo puede ser muy peligroso, incluida la nieve tardía o temprana. La temporada de invierno va de mediados de febrero a finales de abril.
A lo largo del camino se han construido refugios, separados por una distancia que un caminante podría recorrer durante el día, unos 9-22 kilómetros (5,6-13,7 millas). Los refugios son gestionados principalmente por STF y proporcionan un colchón, una almohada, una manta y unas instalaciones sencillas para cocinar. Por una pequeña tarifa, es posible montar una tienda de campaña en el exterior y utilizar las instalaciones de los refugios. Se pueden comprar suministros en algunos de ellos (Alesjaure y Kebnekaise Fjällstation, por ejemplo). También se pueden encontrar algunos refugios de emergencia en la ruta.
Las cabañas a lo largo de Kungsleden son (de norte a sur):
No hay refugios entre Kvikkjokk y Ammarnäs, que es una sección de aproximadamente 130 kilómetros (81 millas) de Kungsleden.
Un mapa general de Kungsleden.
Los puntos destacados del camino, que a veces requieren un pequeño desvío, son: Abisko : albergue/estación de montaña, senderismo en verano, esquí de travesía en invierno. Desde aquí, es posible llegar a Nikkaluokta en excursiones en trineo tirado por perros durante el invierno.
Se puede llegar a Abisko en tren directo desde Gotemburgo , Estocolmo o Narvik . También se puede llegar a Abisko en autobús desde Kiruna o desde Narvik, a donde se puede llegar mediante el tráfico aéreo regular.
Se puede llegar fácilmente a Hemavan en coche o autobús desde Umeå o Mo i Rana en Noruega. [6] Algunos autobuses solo funcionan durante la temporada de verano. El aeropuerto de Hemavan Tärnaby es el aeropuerto más cercano a la reserva y tiene un vuelo por día, 6 días a la semana, desde y hacia Estocolmo-Arlanda , con un tiempo de vuelo de 1,25 horas. [6]
A algunos lugares a lo largo del sendero se puede llegar por carretera o transporte público (a otros también se puede llegar mediante servicios de alquiler de barcos).
Durante el verano se puede llegar a Jokkmokk, Arvidsjaur y Sorsele mediante el tren turístico Inland Line .
En los últimos años, varios atletas de trail running han intentado establecer el tiempo más rápido conocido . El récord de velocidad femenino lo ostenta actualmente la atleta sueca Emelie Forsberg . [7] El aventurero belga Louis-Philippe Loncke logró la distinción de ser la primera persona en completar todo el recorrido a pie con packrafting y sin apoyo, escalando también el Skierfe y las cumbres norte y sur de Kebnekaise . [8] [9] [10] [11] [12] [13]
