Carr, Tagore and Company (también escrito como Carr, Tagore & Co. ) fue la primera asociación igualitaria entre empresarios europeos e indios y el iniciador del sistema de agencia de gestión en la India. La empresa fue fundada en 1834 por Dwarakanath Tagore en asociación con William Carr, un comerciante de añil de Calcuta (entonces conocida como Calcuta). Dwarakanath desempeñó un papel destacado en la empresa, aportando su capital, seleccionando a sus socios y dirigiendo su estrategia inversora a lo largo de su vida. [1]
El período que va desde finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX fue de grandes cambios. La Revolución Industrial estaba teniendo un gran impacto en las ecuaciones de potencia en todo el mundo. Los británicos estaban reelaborando su estrategia en la India. La Ley de Estatutos de 1813 puso fin al monopolio de la Compañía de las Indias Orientales en el comercio exterior de la India, excepto en algunos artículos. Abrió una gran cantidad de oportunidades para muchas personas. En ese entorno, Carr, Tagore and Company era una especie de holding moderno , que promovió muchos de los esfuerzos pioneros de Dwarakanath. Poco después de su formación, la empresa se convirtió en líder del mercado en el comercio de índigo . El comercio de opio , entonces la moneda del comercio mundial, estaba en manos de los europeos y sólo los no europeos a los que se les permitía manipular el material de contrabando eran parsis . Dwarakanath logró ingresar al negocio como algo así como un subagente de nivel medio. En la India, carente de capital, la afluencia de efectivo le dio a Dwarkanath la oportunidad de jugar con una nueva idea. Carr, Tagore and Company entraron en el incipiente negocio del carbón. [2] [3] [4]
En 1770, Suetonio Grant Heatly y John Sumner se unieron para obtener permiso de la Compañía de las Indias Orientales para extraer carbón. El permiso no fue concedido y lo intentaron de nuevo en 1774 y lograron obtener el permiso. Se trajeron mineros de Inglaterra, pero enfermaron y murieron. El problema podría resolverse involucrando a los mineros locales, pero el transporte resultó ser un cuello de botella. El Damodar sólo tenía suficiente agua unos pocos meses al año para transportar el carbón, por lo que el carbón extraído debía permanecer almacenado durante mucho tiempo. Eso degradó su calidad. Una prueba realizada en 1778 demostró que el carbón indio era sólo la mitad de eficaz que el carbón británico importado. Eso selló los esfuerzos de Heatly y Sumner. [5]
El frente del carbón estuvo tranquilo durante algún tiempo, pero a medida que la demanda de carbón aumentó en Calcuta, en 1814 la economía de la extracción de carbón indio volvió a tener sentido. La Compañía de las Indias Orientales patrocinó a William Jones para extraer carbón en Bardhaman (entonces Burdwan). Tomó tierras en arrendamiento a Rani de Bardhaman y las llamó Raniganj en su honor. Jones extraía carbón pero incurría en pérdidas persistentes. En 1821, Alexander & Company, que había garantizado los préstamos de Jones, tomó el control y comenzó a explotar. Obtuvieron mejores resultados, aumentaron la producción e incluso obtuvieron beneficios durante algún tiempo, pero la empresa quebró en 1832. Posteriormente, Carr, Tagore and Company se hizo cargo de ella. [5]
En su biografía, Partner in Empire: Dwarakanath Tagore and the Age of Enterprise in Eastern India , Blair B. King dice: "La compra de Raniganj fue la transacción individual más importante de las transacciones comerciales de Dwarakanth". King opina que la empresa tenía experiencia técnica y de gestión, mucho capital y capacidad vital para manejar tanto a los funcionarios de Kolkata como a los poderes locales. En CDTaylor tenían un administrador de mina muy eficaz en el sitio. Había dos rivales problemáticos: Jeremiah Homfray, que tenía una mina en Naraincoory, y los hermanos Erskine, con una mina en Munglepore. Carr, Tagore and Company lucharon con ellos en muchos frentes y trataron de establecerse como el único proveedor de carbón en la región. En 1843, Carr, Tagore and Company se hizo cargo de la mina de Homfray para formar Bengal Coal Company, cuya primera acción fue cerrar la mina de Homfray. Las autoridades británicas no estaban contentas con el casi monopolio de Carr, Tagore and Company en el campo de la minería del carbón. Intentaron romperlo pero fracasaron. El desarrollo industrial de Bengala comenzó a despegar, impulsado por el carbón de Bengal Coal Company. Después de la formación de Bengal Coal Company, la industria del carbón comenzó a regularizarse, pero Dwarakanath Tagore, el principal impulsor, comenzó a perder interés en ella. [5]
Dwarakanath estaba fascinado por las máquinas de vapor, que habían impulsado la Revolución Industrial en Europa. Soñaba con revolucionar la industria india con la máquina de vapor. Importó máquinas de vapor de Inglaterra para utilizarlas en sus proyectos comerciales. Habiendo visto los primeros ferrocarriles de Europa, quedó convencido de su utilidad en la India. [2]
Con el objetivo de construir un ferrocarril de Calcuta a Raniganj, que llevaría todo su carbón a Calcuta, registró la Great Western of Bengal Railway Company en 1845 y nombró a Carr, Tagore and Company como su agente. Dwarakanath hizo todo lo posible para llegar a un acuerdo con la entonces recién formada Compañía de Ferrocarriles de las Indias Orientales, pero nunca lo logró. [6] La Compañía de las Indias Orientales se negó rotundamente a permitirle construir un ferrocarril porque consideró que era inapropiado tener ferrocarriles "bajo el control de los nativos". [2] La primera máquina de vapor de la Compañía de Ferrocarriles de las Indias Orientales llegó a Raniganj en 1855. [7] Dwarakanath estaba muerto y desaparecido, pero los ferrocarriles llevaban a Calcuta carbón extraído por la empresa que había fundado. Ese fue realmente un gran capítulo en los anales de las empresas indias que marcó el comienzo de la minería sistemática del carbón en la India.