GD Hale Carpenter MBE (26 de octubre de 1882 en Eton, Berkshire - 30 de enero de 1953 en Oxford ) fue un entomólogo y médico británico . Trabajó primero en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres , y en Uganda , sobre las moscas tse-tse y la enfermedad del sueño . Su principal trabajo en zoología fue el mimetismo de las mariposas , interés que desarrolló en Uganda y Tanganica . Sucedió a EB Poulton como profesor Hope de Zoología en la Universidad de Oxford de 1933 a 1948. [1]
Douglas era hijo de Philip Herbert Carpenter DSc FRS, maestro de escuela en Eton College ; nieto del naturalista y fisiólogo William Benjamin Carpenter ; y bisnieto de Lant Carpenter , un ministro unitario .
Carpenter asistió al St Catherine's College de Oxford , donde se graduó en 1904. Estudió medicina en el St George's Hospital de Londres, donde se graduó como Licenciado en Medicina y Licenciado en Cirugía (el título médico combinado estándar de la Universidad de Londres en ese momento) en 1908. Luego se unió a la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y se convirtió en Doctor en Medicina en 1913 con una tesis sobre la mosca tsetsé ( Glossina palpalis ) y la enfermedad del sueño.
En 1919 se casó con Amy Frances Thomas-Peter de Cornualles . El matrimonio no tuvo ningún problema.
En 1910 se incorporó al Servicio Médico Colonial , donde trabajó en Uganda, en la orilla norte del lago Victoria . Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Carpenter fue llamado a servir en el Cuerpo Médico del Ejército Británico . Estuvo destinado con las tropas en la frontera entre Uganda y el África Oriental Alemana . En diciembre de 1914 fue nombrado médico oficial en el fuerte de Kakindu, en el sur de Uganda. Resultó que tenía mucho tiempo libre y lo dedicó a estudiar las mariposas locales. "La multitud de mariposas en Kakindu superó todo lo que jamás había visto; algunos días son bastante inolvidables". [2]
Desde mayo de 1916 hasta enero de 1918, trabajó en Tanganica (antigua África Oriental alemana), 200 millas al sur al sureste del lago Victoria. Aquí realizó experimentos sobre la palatabilidad con monos insectívoros jóvenes. Probó la comestibilidad de insectos crípticos y aposemáticos . Esto fue propicio, porque más tarde, de vuelta en Oxford, tanto él como EB Poulton trabajaron en el papel de los depredadores en la configuración del mimetismo . La teoría estándar era que las formas crípticas eran apetecibles y las formas aposemáticas eran desagradables, lo que implicaba que las imitaciones apetecibles de formas desagradables podían obtener protección contra la depredación . La cuestión en juego era si las observaciones, que databan de trabajos de naturalistas del siglo XIX, podían explicarse por la selección natural .
En Inglaterra, el genetista RC Punnett , y en Estados Unidos, el ornitólogo WL McAtee , dudaban de que las aves pudieran distinguir formas desagradables y de que su depredación fuera lo suficientemente intensa como para provocar las formas de color que se encuentran en las mariposas. Mimetismo en mariposas de Punnett de 1915 rechazó la selección como la principal causa del mimetismo. El lo notó:
Para Punnett, ninguna de estas observaciones se explicaba por el seleccionismo gradual. En cambio, pensó que el mimetismo había surgido de saltos mutacionales repentinos (saltaciones). Una vez que se formó un imitador mediante mutación, la selección natural podría desempeñar un papel conservador.
Sin embargo, una por una, se demostró que cada una de estas objeciones carecía de fundamento. La evidencia de observaciones y experimentos de campo mostró que las aves eran a menudo los agentes de selección de los insectos. [3] [4] [5] La evidencia de que las mutaciones a pequeña escala eran comunes llegó tan pronto como se diseñaron experimentos de reproducción para detectarlas: fue una consecuencia de los métodos experimentales que las mutaciones tempranas fueran tan notables. Las explicaciones del polimorfismo fueron propuestas por EB Ford y Dobzhansky y sus colegas, quienes desarrollaron métodos experimentales para poblaciones en la naturaleza. [6] [7] La cuestión del polimorfismo se analiza con más detalle en polimorfismo (biología) .
La unión gradual de las observaciones de campo y la genética experimental es parte de la síntesis evolutiva que tuvo lugar a mediados del siglo XX. [8] El pequeño libro de 1933 sobre mimetismo escrito por Carpenter y EB Ford [3] fue el primer libro sobre genética ecológica , un campo que produjo una serie de estudios clásicos que unían el trabajo de campo con la genética de laboratorio. [6] El libro es una obra maestra menor de la biología evolutiva.
Carpenter es conmemorado con los nombres científicos de dos especies de reptiles africanos: Chilorhinophis carpenteri y Kinyongia carpenteri . [9]
