La carpa herbívora ( Ctenopharyngodon idella ) es una especie de pez herbívoro de agua dulce de gran tamaño de la familia Cyprinidae , originaria del Lejano Oriente del Pacífico , con un área de distribución nativa que se extiende desde el norte de Vietnam hasta el río Amur en la frontera chino-rusa . [2] Esta carpa asiática es la única especie del género Ctenopharyngodon .
La carpa herbívora es un pez residente en grandes ríos turbios y lagos / humedales de llanuras aluviales asociados con un amplio rango de tolerancia a la temperatura, y desova a temperaturas de 20 a 30 °C (68 a 86 °F). [2] [3] Se ha cultivado como pez comestible en China durante siglos, siendo conocido como uno de los Cuatro Peces Domésticos (四大家鱼) , pero luego se introdujo en Europa y Estados Unidos para el control de malezas acuáticas , convirtiéndose en la especie de pez con la mayor producción cultivada reportada a nivel mundial, más de cinco millones de toneladas por año. [4]
Las carpas herbívoras tienen cuerpos alargados, rechonchos y con forma de torpedo. La boca terminal es ligeramente oblicua con labios firmes y no carnosos y sin barbillas . [5] La línea lateral completa contiene de 40 a 42 escamas. Los dientes faríngeos , anchos y estriados, están dispuestos en una fórmula "2, 4-4, 2". La aleta dorsal tiene de ocho a 10 radios blandos y la aleta anal está situada más cerca de la cola que la mayoría de los ciprínidos. El color del cuerpo es oliva oscuro, con matices de amarillo parduzco en los costados, con un vientre blanco y escamas grandes y ligeramente delineadas.
La carpa herbívora crece muy rápido. Los peces jóvenes que se siembran en primavera a 20 cm (7,9 pulgadas) alcanzarán más de 45 cm (18 pulgadas) en otoño. La longitud típica es de unos 60 a 100 cm (23,5 a 39,5 pulgadas). La longitud máxima es de 2,0 m (6,6 pies) y crecen hasta 45 kg (99 libras).
Las carpas herbívoras habitan lagos, estanques , pozas y remansos de grandes ríos, prefiriendo grandes masas de agua de corriente lenta o estancadas con abundante vegetación. [5] En la naturaleza, las carpas herbívoras desovan en ríos de corriente rápida, y sus huevos, que son ligeramente más pesados que el agua, se desarrollan mientras se desplazan río abajo, mantenidos en suspensión por la turbulencia. Las carpas herbívoras requieren ríos largos para la supervivencia de los huevos y de los peces muy jóvenes, y se cree que los huevos mueren si se hunden hasta el fondo. [6]
Las carpas herbívoras adultas se alimentan principalmente de plantas acuáticas , tanto plantas acuáticas superiores como vegetación terrestre sumergida, pero también pueden comer detritos , insectos y otros invertebrados . [2] [5] Comen hasta tres veces su propio peso corporal diariamente y prosperan en pequeños lagos y remansos que proporcionan un abundante suministro de vegetación. [ cita requerida ]
Según un estudio, las carpas herbívoras viven entre 5 y 9 años, y las más longevas sobreviven 11 años. En Silver Lake , Washington , una próspera población de carpas herbívoras está superando la marca de los 15 años. [7]
La carpa herbívora se ha introducido en muchos países de todo el mundo. En el hemisferio norte, los países y territorios de introducción incluyen Japón , Filipinas , Malasia , India , Pakistán , Irán , Israel , Estados Unidos , México , Suecia , Dinamarca , Reino Unido , Francia , Alemania , Países Bajos , Suiza , Italia , Polonia , República Checa , Eslovaquia , Rumania , Croacia , Eslovenia , Serbia , Montenegro , Bosnia y Herzegovina y Macedonia . En el hemisferio sur, se han introducido en Argentina , Venezuela , Australia , Nueva Zelanda , Fiji y Sudáfrica . Se sabe que la carpa herbívora ha desovado y establecido poblaciones autorreproductoras en solo seis de los muchos ríos más grandes del hemisferio norte en los que se ha sembrado. Su incapacidad para establecer poblaciones en otros ríos sugiere que tienen requisitos reproductivos bastante específicos. [8]
En los Estados Unidos, la especie se importó por primera vez en 1963 desde Taiwán y Malasia a instalaciones de acuicultura en Alabama y Arkansas . [9] Se cree que la primera liberación fue un escape accidental en 1966 de la Estación Experimental de Piscicultura del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en Stuttgart, Arkansas , seguido de introducciones planificadas a partir de 1969. [9] [10] Posteriormente, las introducciones autorizadas, ilegales y accidentales se han generalizado; en la década de 1970, la especie se había introducido en 40 estados, y desde entonces se ha informado de su presencia en 45 de los 50 estados del país. [9] [10] En 2013, se determinó que se estaba reproduciendo en la Cuenca de los Grandes Lagos . [11] Todavía se almacena en muchos estados como un biocontrol eficaz para la vegetación acuática indeseable, [9] [10] muchas de las cuales son introducidas.
Las carpas herbívoras se introdujeron en Nueva Zelanda en 1966 para controlar el crecimiento de las plantas acuáticas. A diferencia de los otros peces introducidos en Nueva Zelanda, el valor potencial y el impacto de las carpas herbívoras se investigaron en instalaciones seguras antes de su uso en ensayos de campo. [12] Ahora están aprobadas por el gobierno de Nueva Zelanda para el control de malezas acuáticas, aunque cada caso requiere una autorización específica. [13] En los Países Bajos, la especie también se introdujo en 1973 para controlar las malezas acuáticas sobreabundantes. La liberación fue controlada y regulada por el Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria holandés . En ambos países, el control se hace más fácil porque es muy poco probable que las carpas herbívoras se reproduzcan naturalmente debido a sus requisitos de reproducción muy específicos, [13] pero en otros lugares, el control se obtiene mediante el uso de peces triploides estériles. [10] [14]
La carpa herbívora es uno de los peces de cultivo de agua dulce más comunes en China, siendo uno de los cuatro peces domésticos (四大家鱼) junto con la carpa negra , la carpa plateada y la carpa cabezona . Su carne es tierna, aunque con pocas espinas. Muchas cocinas chinas tienen la carpa herbívora como plato destacado, como la cocina cantonesa . [15] En algunos países asiáticos, se cree que la ingestión de bilis cruda o vesículas biliares enteras de la carpa herbívora puede mejorar la agudeza visual y la salud. Sin embargo, de hecho puede causar una intoxicación grave. [16]
Las carpas herbívoras crecen grandes y son fuertes luchadoras cuando se enganchan en un sedal, pero debido a sus hábitos vegetarianos y su cautela, puede ser difícil atraparlas mediante pesca con caña . [17] El récord mundial de la IGFA para una carpa herbívora capturada con sedal y anzuelo es de 39,75 kg (87,6 lb), capturado en Bulgaria en 2009. [18] Los peces también son peces deportivos populares en áreas donde la pesca con arco es legal.
Cuando las poblaciones de carpa herbívora se mantienen mediante repoblación como medida de control biológico de malezas nocivas, generalmente se pide a los pescadores que devuelvan al agua vivas e ilesas las carpas capturadas .
