Caroline Lee Whiting Hentz (1 de junio de 1800, Lancaster, Massachusetts - 11 de febrero de 1856, Marianna, Florida ) fue una novelista estadounidense, conocida sobre todo por su defensa de la esclavitud y su oposición al movimiento abolicionista . Su obra The Planter's Northern Bride (1854), muy leída, formaba parte del género conocido como novela anti-Tom , con la que los escritores respondieron a la exitosa novela antiesclavista de Harriet Beecher Stowe , La cabaña del tío Tom (1852).
Caroline Hentz nació el 1 de junio de 1800, como Caroline Lee Whiting, hija del coronel John y Orpah Whiting en Lancaster, Massachusetts . Fue la menor de ocho hijos. Su padre sirvió como soldado del Ejército Continental en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y tres de sus hermanos lucharon en la Guerra de 1812 .
De niña, Whiting asistió a una escuela privada dirigida por Jared Sparks . A los doce años ya había compuesto una fantasía sobre el Lejano Oriente , así como una obra de teatro. A los diecisiete años daba clases en una escuela local de Lancaster.
El 30 de septiembre de 1824, Caroline se casó con Nicholas Marcellus Hentz . Poco después, la pareja se mudó a Chapel Hill, Carolina del Norte , con su primer hijo, donde su esposo se convirtió en catedrático de lenguas modernas en la Universidad de Carolina del Norte . Se la describe como "una norteña que viajó y trabajó por todo el sur durante casi treinta años". [1] Vivió en siete estados diferentes durante su vida, tuvo cinco hijos y mantuvo económicamente a su familia con sus escritos.
Como la menor de ocho hermanos, Hentz vio cómo “tres de sus hermanos se convertían en oficiales y prestaban servicio en la guerra de 1812”. [2] Las cartas que enviaban a casa y sus “relatos de aventuras patrióticas” [2] fueron una gran inspiración para ella. De niña, era “popular entre sus compañeros, jugaba, paseaba por el bosque y estudiaba la naturaleza”. [2]
El 30 de septiembre de 1824 se casó con Nicholas Marcellus Hentz, “un refugiado político de Metz [e] hijo de un miembro de la Convención Nacional Francesa ”. [2] La pareja vivía originalmente cerca de la Escuela Round Hill en Northampton, Massachusetts , donde Nicholas era instructor. [2] En 1826, la pareja se mudó a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde Nicholas se convirtió en el presidente de idiomas modernos. [2]
Durante este período, Hentz ayudó a George Moses Horton , un poeta analfabeto esclavizado , escribiendo sus poemas y enviándolos a los periódicos locales para que se publicaran. Este fue el comienzo de la carrera de Horton como poeta; más tarde se lo llamó el " Bardo negro de Carolina del Norte". [3]
Los Hentz se marcharon poco después a Covington, Kentucky , donde Nicholas fundó una escuela para niñas en 1830. [2] Desde su nuevo hogar en Covington, Caroline Hentz escribió la premiada tragedia De Lara; o, La novia mora para el actor William Pelby de Boston. Aunque Pelby le había ofrecido un premio de 500 dólares, no pudo pagar y le devolvió a Hentz los derechos de autor de la obra. [4]
En 1832, Caroline y Nicholas Kentz abrieron una escuela para niñas en Cincinnati, Ohio . [4] Allí, Caroline se unió al Semi-Colon Club , que es probablemente donde comenzó su relación con Harriet Beecher Stowe . [4] Durante su tiempo en Cincinnati, Nicholas mostró unos celos irracionales que pueden haber servido de inspiración para los héroes byronianos de Hentz . "Según su hijo, el Dr. Charles A. Hentz, Coronel King del Semi-Colon Club, envió una nota inapropiada a la digna y talentosa Sra. Hentz". [4] Cuando intentó responder a la nota, su desconfiado esposo descubrió la correspondencia. Después de amenazar con batirse a duelo con el Coronel King, Nicholas cerró rápidamente la escuela. Obligó a la familia a mudarse a Florence, Alabama , donde abrieron otra escuela. [4]
Hentz tuvo cinco hijos en total. Su hijo mayor murió cuando tenía solo dos años. [5] Mientras estuvo en Florencia, Hentz pasó la mayor parte de su tiempo cuidando a la familia. Escribió de manera menos formal durante este período, pero escribió algo de poesía y llevó un diario que inspiró las “cartas, confesiones en el lecho de muerte y otras lamentaciones que son características de sus novelas”. [4] Mientras vivió en Florencia durante nueve años, la familia alquiló dos esclavas, una de ellas una mujer que ayudaba a Hentz con sus tareas domésticas. [6]
Luego, la familia se mudó a Tuscaloosa , donde Hentz y su esposo abrieron otra escuela en 1843. [4] En 1845, la familia abrió otra escuela en Tuskegee , que era un pequeño pueblo en ese momento. [4]
En 1848, la pareja abrió una escuela en Columbus, Georgia . [4] Un año después, en 1849, Nicholas quedó inválido y Hentz tuvo que asumir la carga total de sustentar a la familia, aunque ella misma no se encontraba bien. [4] Dos de los hijos adultos de Hentz se establecieron en Marianna, Florida , y sus padres se mudaron allí en 1852 para unirse a ellos. [7] Durante la enfermedad de su esposo, Hentz escribió a su lado, dividiendo su atención entre su cuidado, las demandas del público literario y los visitantes ocasionales que perturbaban su rutina. [7] En 1853, regresó a Nueva Inglaterra para una breve visita antes de regresar a Florida. [7]
Después de casi cinco años de apoyar económicamente a su familia y cuidar de su marido, Caroline Lee Whiting Hentz murió de neumonía el 11 de febrero de 1856. [7] Nicholas Hentz murió unos meses después. [7] La pareja está enterrada bajo una misma piedra en el cementerio episcopal de Marianna. [7]
Hentz trabajó como profesora desde el principio de su carrera y también escribió y produjo varias piezas pequeñas que distribuyó en publicaciones locales. En 1831, Hentz escribió De Lara; or, The Moorish Bride para el actor de Boston William Pelby. La tragedia le valió a Hentz el reconocimiento en 1842 cuando se representó en el Arch Street Theatre de Filadelfia y en el Tremont Theatre de Boston, [8] y se publicó en 1843.
La carrera de Hentz avanzó mucho entre los años 1832 y 1856. En marzo de 1832, publicó su primera obra, un cuento, "El sacrificio", en Godey's Lady's Book , una popular revista para mujeres. Mientras vivía en Covington, Kentucky, Hentz escribió Constance of Werdenberg , una obra que se representó en el Park Theatre de Nueva York en 1832. [4] Nunca se publicó.
Ese mismo año, otra obra de Hentz, Lamorah; or, the Western Wild , se representó en Cincinnati antes de trasladarse a Nueva Orleans, donde se representó en Calwell's el 1 de enero de 1833. [4] En 1850, Hentz publicó su novela más rentable, Linda . [5]
Las primeras obras de Hentz fueron escritas para lectores jóvenes, imitando parábolas religiosas y enseñándoles moralidad. Hentz también era conocido por "participar en algunos de los debates públicos más destacados sobre la ética y las relaciones sociales del sistema esclavista ". [1]
Tras retirarse de su carrera como educadora, Hentz comenzó a escribir con vigor y, como resultado, su carrera literaria floreció. Entre 1850 y 1856, "Hentz produjo varias colecciones de cuentos, así como siete novelas más". [9]
Una de las novelas más famosas de Hentz, The Planter's Northern Bride , se publicó en 1854. [10] Se la ha descrito como una "respuesta polémica y distintivamente sureña a La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe ", que se publicó en 1852 [1] y se convirtió en un éxito de ventas. The Northern Bride fue una de las novelas de un género conocido como literatura anti-Tom . La última novela de Hentz, Ernest Linwood , se publicó el 11 de febrero de 1856. [11]
"Su tragedia de cinco actos, De Lara; o, La novia morisca , Filadelfia, también ganó un concurso patrocinado por el Arch Street Theatre de Filadelfia". [12] Este "premio [fue] ofrecido por el actor y representante de Boston William Pelby", pero no pudo pagarlo. La Biblioteca de Boston la nombró como una de las 3 mejores escritoras del momento". The Mob Cap apareció en el Saturday Courier y ganó elogios de la crítica y un premio de $200". [ cita requerida ]
Mientras estaba en Covington, Kentucky , Hentz compitió por un premio de $500 que se había ofrecido por una obra de los directores del Arch Street Theatre en Filadelfia . El premio le fue otorgado por su tragedia De Lara, or the Moorish Bride . Fue puesta en escena y publicada en forma de libro en 1843. Lamorah, or the Western Wild , otra tragedia, se representó en Cincinnati después de haber sido publicada en un periódico en Columbus, Georgia en 1832. Constance of Werdenberg , una tercera tragedia, permaneció inédita.
Hentz también escribió numerosos poemas breves. Escribió una gran cantidad de cuentos y novelas cortas que se publicaron en revistas y periódicos, muchos de los cuales se recopilaron en volúmenes.
Hentz presenta a varios villanos en su novela, La novia norteña del plantador (1854). Uno de ellos es un entrometido que intenta liberar a los esclavos contra su voluntad. Con ello, Hentz intenta desacreditar el argumento abolicionista del trato inhumano a los esclavos sureños. Retrata a las personas que quieren abolir la institución de la esclavitud como personas motivadas por el beneficio personal, no por el deseo de mejorar a la humanidad. Amplió este motivo para atribuir el sentimiento abolicionista a la revolución industrial que se estaba produciendo en el Norte, que, según ella, requeriría cantidades masivas de mano de obra barata que solo el Sur podía proporcionar mediante la esclavitud. [ cita requerida ]
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