Caroline Edwards (nacida en 1991) es una agente estadounidense de la Policía del Capitolio de los Estados Unidos conocida por defender el edificio del Capitolio y a sus ocupantes durante el ataque del 6 de enero . Fue la primera agente de la Policía del Capitolio en resultar herida por la turba de alborotadores el día del ataque.
Edwards estaba estacionada en el frente oeste del Capitolio al comienzo del ataque. Señaló por la radio policial que su unidad de primeros auxilios necesitaba ayuda y alertó a varios otros oficiales alrededor del Capitolio de que la policía estaba siendo superada por la turba. Luego, Ryan Samsel la empujó con un portabicicletas y se golpeó la cabeza contra una barandilla, lo que le provocó una conmoción cerebral y la hizo perder el conocimiento; se despertó minutos después y continuó su defensa, enfrentándose a la turba en un combate cuerpo a cuerpo durante horas. En 2022, testificó ante el Comité Selecto Demócrata de la Cámara de Representantes que investiga el ataque y en 2023 el presidente Joe Biden le otorgó la Medalla Presidencial de Ciudadanos .
Caroline Edwards nació en 1991. [1] Es nieta de un infante de marina de los Estados Unidos que luchó en la Guerra de Corea . [2] Edwards es de Atlanta y asistió a la Facultad de Periodismo y Comunicación de Masas Grady de la Universidad de Georgia . [1] [3] Se graduó cum laude con una licenciatura en relaciones públicas . [4] [3]
Edwards se unió a la Policía del Capitolio de los Estados Unidos , que protege el edificio del Capitolio en Washington DC , en 2017. [1] Fue entrenada por el oficial Harry Dunn . Forma parte de la junta del sindicato de oficiales. [5] Para 2021, había trabajado en "cientos de disturbios civiles" en el Capitolio. [6]
El 6 de enero de 2021 , partidarios del entonces presidente estadounidense Donald Trump irrumpieron en el Capitolio para impedir el recuento de los votos del Colegio Electoral en las elecciones presidenciales de 2020 que confirmarían al oponente de Trump, Joe Biden , como el próximo presidente. El ataque comenzó poco antes de la 1 pm, [7] cuando Trump terminó de hablar en el parque Ellipse de Washington DC y sus partidarios que lo escuchaban comenzaron a marchar hacia el este hacia el Capitolio, incluidos miembros del grupo de milicia Proud Boys . [8] Los líderes de la Policía del Capitolio sabían de una amenaza al Capitolio, pero no se lo dijeron a los oficiales estacionados. [1] En el momento del ataque, Edwards tenía 31 años y era un oficial de primera clase. [3] [9]
Ese día, Edwards había estado estacionada en el Círculo de la Paz en el frente oeste de los terrenos del Capitolio, respaldada por otros cuatro oficiales en la unidad de primera respuesta . [1] [2] Su grupo, al igual que otros oficiales de la Policía del Capitolio, había sido entrenado para disturbios , pero su grupo no estaba equipado con equipo antidisturbios ese día. Un autobús escolar cercano que contenía equipo antidisturbios estaba disponible, pero estaba cerrado con llave, y los oficiales no tuvieron éxito en abrirlo. [1] Su grupo tampoco estaba detrás de una "valla universal" que rodeara el edificio; [2] en cambio, estaba estacionada detrás de una serie de portabicicletas frente a una serie de escalones de piedra. [1] [10]
Edwards fue el primer oficial de la Policía del Capitolio en ser herido por la turba entrante una vez que llegaron a los terrenos del Capitolio. [2] Al comienzo del ataque, un grupo de Arizona Proud Boys se acercó a la barricada del Círculo de la Paz. [1] [12] Edwards pidió ayuda por radio, lo que fue escuchado por otros oficiales alrededor del edificio y fue una señal de que la turba estaba invadiendo a la policía. [5] Intentó retrasar su aproximación hacia el Capitolio mientras llegaban refuerzos. [13] El líder de los Proud Boys, Joseph Biggs, animó a Ryan Samsel a acercarse al portabicicletas junto al que estaba apostada Edwards. [1] [10] Samsel ha negado que esta conversación haya sucedido. [14] Samsel luego empujó el portabicicletas trasero, que la golpeó en la cabeza. [1] [10] Esto la hizo caer, y mientras caía, su barbilla golpeó la barandilla de los escalones detrás de ella, lo que le provocó una conmoción cerebral que la hizo perder el conocimiento. Luego se golpeó la nuca con uno de los escalones detrás de ella, fracturándosela. [1] [2] [15] [16] La conmoción cerebral le provocó una lesión cerebral traumática . [5] La turba entonces comenzó a atacar a los otros oficiales, quienes fueron empujados hacia atrás. [1]
Edwards se despertó minutos después [7] mientras Samsel la recogía, y luego se lo quitó de encima y comenzó a tratar a los heridos en la escena, como descontaminar a los que fueron rociados con gas pimienta . [17] [18] Luego continuó la defensa, apresurándose a apoyar a los oficiales que habían sido empujados hacia atrás y estaban manteniendo una línea en la Terraza Oeste inferior del Capitolio. [1] [16] [17] Se sintió confundida y mareada mientras lo hacía. [19] Luego se enfrentó a la turba en un combate cuerpo a cuerpo durante horas. [2] Mientras luchaba, le lanzaron gases lacrimógenos y gas pimienta en los ojos. [20] [21] Más tarde dijo que en su entrenamiento le enseñaron a controlar disturbios pero no a hacer combate cuerpo a cuerpo. [21] Más tarde testificó ante el Congreso: [2]
“No podía creer lo que veía: había agentes en el suelo. Sangraban. Vomitaban. Vi a amigos con sangre por todas partes. Me resbalaba en la sangre de la gente. Estaba atrapando a la gente que caía. Era una masacre. Era un caos. No puedo ni describir lo que vi. Nunca en mis sueños más locos imaginé que, como agente de policía, como agente de las fuerzas del orden, me encontraría en medio de una batalla”.
— Caroline Edwards, Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Ataque del 6 de enero
El ataque al Capitolio se prolongó durante cuatro horas después del primer asalto de Ryan Samsel. [22] Edwards impidió que muchos alborotadores entraran al edificio; [9] en un momento, vio a un alborotador que se dirigía hacia una ruta de evacuación para los ocupantes del Capitolio, y lo esposó, llevándolo a una sección de procesamiento de prisioneros del edificio de la sede de la Policía del Capitolio. Luego se desmayó dentro del edificio y fue llevada en ambulancia a un hospital en Silver Spring, Maryland , porque los hospitales en Washington DC estaban llenos. El hospital le hizo una tomografía computarizada y le puso un collarín. [19]
Edwards abandonó temporalmente la fuerza debido a sus heridas. [9] Durante meses después del ataque, Edwards estuvo postrada en cama y tuvo episodios de vértigo, migrañas y desmayos probablemente causados por la lesión cerebral traumática . [5] [6] [18] En febrero de 2021, hablando como miembro del sindicato de oficiales, Edwards se convirtió en una de las primeras oficiales de la Policía del Capitolio en criticar públicamente la falta de preparación de su departamento para el ataque. [1] En mayo de 2021, Edwards regresó a la fuerza policial del Capitolio como consejera de pares para la salud mental. [23]
El 9 de junio de 2022, Edwards testificó ante el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el Ataque del 6 de enero sobre sus experiencias durante el ataque. [2] Su testimonio se acompañó de imágenes de los ataques que no se habían visto antes en público, incluida una en la que quedó inconsciente. [24] [23] Como fue una de las primeras testigos en testificar en las audiencias públicas del comité, [23] The Guardian escribió: "[Su testimonio] mostró a los espectadores en casa que el ataque al Capitolio en Washington DC no fue un accidente, sino más bien un esfuerzo intencional para infligir violencia". [21]
El 6 de enero de 2023, Edwards y otros 13 oficiales (3 de ellos póstumos) recibieron la Medalla Presidencial de Ciudadanos de manos del presidente Joe Biden por su labor de protección del Capitolio. La medalla reconoce a los "ciudadanos de los Estados Unidos de América que han realizado actos ejemplares de servicio a su país o a sus conciudadanos". [25] El 3 de abril de 2023, recibió la Medalla del Decano a la Excelencia en el Liderazgo 2023 de la Universidad de Georgia Grady College por su "defensa del corazón de la democracia estadounidense". [3] En octubre de 2023, Edwards dijo que todavía tiene migrañas a causa de su lesión cerebral y que tiene que tomar medicación mensual mediante inyección. [19]
Samsel fue arrestado en enero de 2021. [26] La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) descubrió su identidad al poner una foto de su rostro el 6 de enero en un software de reconocimiento facial y recibir una coincidencia en la página de Instagram de su novia. [27] En octubre de 2023, Samsel fue a juicio, acusado de agresión a la policía con y sin un arma peligrosa (un delito grave ), obstrucción de un procedimiento oficial (un delito grave) y un acto de violencia física en los terrenos o edificios del Capitolio (un delito menor ). [26] Se había declarado inocente, [15] y Edwards testificó contra él y otros cuatro coacusados durante el juicio. [28] Los fiscales argumentaron que él fue el catalizador de los disturbios. [18] El abogado de Samsel, Stanley Woodward Jr. , argumentó que "esas barricadas no cayeron por nada que el Sr. Samsel hiciera o fuera a hacer"... "Iban a caer... No es ni remotamente posible atribuir los hechos del 6 de enero al Sr. Samsel". [7] También dijo que "los portabicicletas no son un arma peligrosa". [18] El juicio terminó en diciembre y el 2 de febrero de 2024, Samsel fue condenado por todos los cargos. [26]
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