Carol Bernstein Ferry (29 de julio de 1924 - 9 de junio de 2001) fue una filántropa del cambio social y miembro de la junta directiva de la Fundación DJB .
Carol Bernstein nació como Carol Underwood el 29 de julio de 1924 en el norte del estado de Nueva York, pero, desde que tenía cuatro años, creció en Portland, Maine, donde vivía la familia de su madre. [1] Bernstein se graduó en el Wells College y luego se mudó a Manhattan, donde trabajó como escritora, editora y secretaria para varias editoriales, incluida McGraw-Hill . [2]
En 1953, se casó con Daniel Bernstein, un corredor de bolsa que había heredado una gran suma de dinero tras la muerte de su padre. [2] Aunque creció en una familia más bien apolítica, Bernstein se volvió cada vez más radical al adoptar muchas de las opiniones de su marido sobre la política de izquierda.
En una entrevista realizada en los años 90, Ferry habla de su primer matrimonio, presentando una imagen de una encantadora ama de casa neoyorquina que en gran medida no tenía educación sobre las costumbres del mundo. En una entrevista, relata entre risas cómo el señor Bernstein intentó enseñarle a llevar un registro de sus finanzas personales, diciendo: "... [Él] empezó a enseñarme contabilidad por partida doble ... Este libro enorme estaba desplegado en el suelo y tenía líneas que iban en todas direcciones y pequeños números diminutos, así que comencé a llorar y él cerró el libro y esa fue la última vez que hablamos de que yo fuera la contable de la familia". [3]
De hecho, hasta la muerte de Daniel Bernstein en 1970, Bernstein se ocupó de su casa sabiendo que había suficiente dinero para todo. No fue hasta que leyó su testamento que descubrió que tenía seis millones de dólares en una fundación y otros dieciséis millones en fondos personales. [3]
Éste fue, entonces, el comienzo del legado filantrópico de Ferry . En lugar de querer acumular más riquezas, dice que "... con un poco de aritmética apresurada, que me llevó sólo una hora y media, me di cuenta de que para mantenerme a la par y no tener aumentos ni disminuciones, tenía que regalar dos mil dólares por día para siempre..." [3] . Durante el resto de su vida, Bernstein y su segundo marido, WH "Ping" Ferry , donaron grandes sumas de dinero, y todavía los recuerdan muchas de las organizaciones a las que ayudaron a empezar.
Ferry murió el 9 de junio de 2001. Tras serle diagnosticada una enfermedad terminal, la Sra. Bernstein Ferry preparó su propio obituario, un llamado al mundo para que se permitiera el suicidio asistido por un médico para los enfermos terminales, escribió una carta más larga explicando sus opciones y se tragó un puñado de pastillas para dormir en presencia de sus familiares. [2]
En su carta de despedida, Ferry escribió: "He tenido una vida afortunada. He tenido mucha alegría; he tenido suficiente dolor para saber que soy un miembro de pleno derecho de la raza humana; he tratado de ser útil". [1] Los numerosos obituarios pagados publicados en periódicos nacionales tras su muerte muestran que, para muchas personas, sí logró marcar una diferencia. Uno de esos obituarios, escrito por Marie Runyon, dice: "El ser humano más generoso y valiente que jamás haya caminado sobre la tierra. Amó a la humanidad, especialmente a aquellos a quienes la mayoría trata de evitar. Una mente y un corazón de la clase más rara". [4]
La Fundación DJB fue fundada por Daniel Bernstein en 1946. En lugar de crear esta fundación para causas filantrópicas, el Sr. Bernstein la creó simplemente como una forma de mantener a salvo la herencia que recibió de su padre hasta que pudiera decidir qué hacer con ella. [3] El Sr. Bernstein y su esposa Carol utilizaron el dinero de la Fundación DJB para varios gastos pequeños a lo largo de su matrimonio; pero no fue hasta el comienzo de la Guerra de Vietnam , a la que el Sr. Bernstein se opuso vehementemente, que la fundación encontró su nicho en el mundo de la política de izquierdas. Desafortunadamente, el Sr. Bernstein no pudo poner fin a la guerra comprando anuncios de página entera en periódicos locales y nacionales que ofrecieran a la gente su perspectiva informada sobre la guerra. [3]
Cuando el señor Bernstein murió de leucemia en 1970, quedaban seis millones de dólares en la Fundación DJB, y su viuda decidió que era hora de gastar todo el dinero. La señora Bernstein Ferry dice: "Así que, en 1970, comencé a tratar de sacar [el dinero], sin mucho éxito porque simplemente no sabía lo que estaba haciendo". [3] Cuando descubrió lo poco que sabía sobre cómo ser una filántropa exitosa, la señora Bernstein incorporó a otras tres personas a la mezcla: Steve Abrams, el contable personal y comercial de los Bernstein durante mucho tiempo, Robert S. Browne, un economista negro interesado en la lucha contra el SIDA y en programas de recuperación económica para agricultores negros, y WH "Ping" Ferry , que había trabajado para la Fundación Ford y que más tarde se convertiría en el segundo marido de Carol Bernstein. [3]
En lugar de crear una fundación que durara a perpetuidad, este equipo de cuatro personas decidió que iban a gastar todo el dinero. El objetivo era quedarse sin dinero en diez años, pero el dinero se gastó en aproximadamente cuatro años y medio. En una entrevista, la Sra. Bernstein Ferry dice que quería gastar todo el dinero porque podían conocer las necesidades del presente pero no las del futuro y porque simplemente se sentía mejor a medida que desaparecía más dinero. [3]
Así empezó la interesante forma en que los Ferrys, como muchos los llamarían más tarde, repartían dinero. En lugar de emitir cheques de miles de dólares a grandes organizaciones, la Fundación DJB se centró en "empoderar a pequeños grupos [y] a personas individuales" repartiendo cantidades más pequeñas a individuos y a organizaciones de base . La idea detrás de este estilo de donación era que una gran suma de dinero puede "corromper y distorsionar" los objetivos de una organización, pero todo lo que se necesita para poner en marcha algo o mantenerlo en marcha son unos pocos cientos de dólares. [1]
Durante los cinco años que duró la fundación, los cuatro filántropos se centraron en los derechos humanos, la recuperación económica y la lucha contra la guerra. [1] La fundación dio dinero a muchos grupos grandes que eran tapaderas de "disidentes y resistentes", y cuando la Fundación no pudo dar más dinero a los grupos de presión políticos debido a las restricciones a las donaciones sin fines de lucro, Carol Bernstein -más tarde con la ayuda de su marido WH "Ping" Ferry- emitió cheques personales por lo que ella llamó "dinero normal".
Aunque la Fundación DJB se centró principalmente en grupos más pequeños y en cheques más pequeños, apoyó regularmente algunas iniciativas más grandes con mayores cantidades de dinero. Estos grupos incluyeron la Fundación Interreligiosa para la Organización Comunitaria , el Proyecto Juvenil y los Proyectos para Adultos Jóvenes de San Francisco. [1]
Después de que WH y Carol Ferry gastaran toda la Fundación DJB, comenzaron a seguir el mismo camino con los fondos personales que Carol había heredado de su primer marido. Aunque los Ferry utilizaron estos fondos durante la época de la Fundación DJB para complementar las donaciones de la Fundación, no fue hasta que la fundación se agotó que comenzaron a trabajar en serio con sus propios fondos.
En general, el señor y la señora Ferry siguieron el mismo patrón con sus donaciones personales que con sus donaciones a fundaciones: tendían a dar pequeñas cantidades a organizaciones de base. Sin embargo, una diferencia era que la pareja emitía muchos cheques para los gastos generales de vida de individuos y organizaciones. En una historia oral, Carol afirma que esto se debía a que, por lo general, a las organizaciones les resulta difícil recaudar dinero para los gastos básicos en lugar de para proyectos importantes. [3]
Durante el tiempo que duraron sus donaciones personales, los Ferry se centraron principalmente en los mismos tipos de organizaciones (y muchas de ellas exactamente las mismas organizaciones) que habían sido el foco de atención de la Fundación DJB. Sus donaciones se destinaron a muchos grupos políticos de izquierda y a muchos grupos que buscaban hacer algún bien específico en sus comunidades o en el mundo en general. Los Ferry también donaron algunos fondos a la educación, las artes y los derechos de los animales, aunque no se centraron tanto en estas áreas ya que estas organizaciones generalmente no tenían problemas para recaudar fondos. [1]
Los Ferrys dijeron que a menudo pasaban el tiempo hojeando artículos de periódicos en busca de organizaciones o personas importantes que necesitaban dinero, y que a menudo escribían cheques sin que se los pidieran. Por ejemplo, los Ferrys una vez apoyaron a un médico de un barrio pequeño, pobre y de población negra que dirigía su propia clínica allí; el médico nunca había oído hablar de los Ferrys hasta que recibió su primer cheque, y ellos siguieron apoyándolo durante varios años. [3]
Aunque los Ferry rara vez emitían cheques por más de dos o tres mil dólares a la vez, sí entregaban cantidades mayores –a veces más de 25.000 dólares al año– a importantes empresas que realizaban trabajos que los Ferry consideraban muy importantes. Otro requisito previo para estos grandes cheques era que la empresa debía tener un presupuesto lo suficientemente grande como para que el dinero de los Ferry fuera de ayuda sin crear una situación en la que la dirección pudiera verse corrompida por una enorme nueva afluencia de fondos. Algunas de las organizaciones que los Ferry apoyaban continuamente son:
Los Ferrys apoyaron a cientos de personas y organizaciones a lo largo de los años y, después de la muerte de Ping en 1995, Carol continuó firmando cheques, aunque la cantidad y los montos disminuyeron con los años a medida que los fondos personales de los Ferrys se agotaron. Después de la muerte de Ping, la Sra. Bernstein Ferry continuó apoyando a organizaciones como el Advocacy Institute; la Agape Foundation , que buscaba un cambio social no violento; la Albany, NY Friends Foundation; la Aleph Alliance for Jewish Renewal ; las Westchester Rutman Special Olympics ; y el Alternatives to Violence Project . [1]