Los Charlotte 49ers son los equipos de atletismo interuniversitario que representan a la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte en Charlotte , Carolina del Norte . Los 49ers compiten en el nivel División I de la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) como miembro de la Conferencia Atlética Estadounidense . [2]
La universidad patrocina 19 equipos deportivos universitarios, nueve masculinos y diez femeninos, además del lacrosse femenino en el año escolar 2024-25. Los otros deportes patrocinados son béisbol, baloncesto masculino y femenino, cross country masculino y femenino, golf masculino y femenino, fútbol americano, fútbol masculino y femenino, softbol, tenis masculino y femenino, atletismo al aire libre y en interiores masculino y femenino, y voleibol femenino. [3]
El departamento de atletismo cambió oficialmente su nombre a simplemente Charlotte en 2000. [4] Antes de eso, la identidad de la escuela sufrió años de constante confusión, confundiéndose más comúnmente con la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (Tar Heels) . Si bien UNCC y UNC Charlotte eran los nombres deportivos oficialmente aceptados, los medios de comunicación usaban con frecuencia apodos no oficiales como NC-Charlotte, NC-Char, North Carolina-Charlotte, UNC, UNC-C, UNCC en Charlotte y otros. Cuando se hizo oficial el cambio de nombre, la directora de atletismo Judy Rose resumió el sentimiento que impulsó el cambio de nombre:
"Estamos orgullosos de ser miembros del sistema universitario de la Universidad de Carolina del Norte . Pero, francamente, estamos cansados de que nos confundan con otras instituciones o de que se utilice y malinterprete nuestra propia identidad. Es más difícil hacerse un nombre cuando el nombre se confunde constantemente. Este logotipo no solo simplificará las cosas, sino que le dará al programa un nuevo y atractivo aspecto que captura mejor nuestra esencia".
Si bien el nombre legal de la escuela sigue siendo la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte , cambió su marca académica en 2021 a simplemente "Charlotte". [5]
El apodo de "49ers" se deriva del hecho de que la predecesora de la universidad, Charlotte Center of the University of North Carolina (CCUNC, establecida en 1946), se salvó de ser cerrada por el estado en 1949 gracias a Bonnie Cone , cuando CCUNC se convirtió en Charlotte College. Debido a este "espíritu 49er" que Cone sintió que encarnaba la universidad, en referencia a los colonos que soportaron muchas dificultades al viajar a través de los Estados Unidos para buscar fortuna en la fiebre del oro de California , los estudiantes de la incipiente UNC Charlotte eligieron a los "49ers" como mascota de la escuela. El hecho de que la entrada principal del campus principal de la universidad esté ubicada en la carretera 49 de Carolina del Norte es pura coincidencia.
Antes del apodo de "49ers", los equipos deportivos eran conocidos como los "Owls" debido a los comienzos de CCUNC como escuela nocturna.
El logotipo principal de atletismo, llamado "All-In C", contiene un pico, una referencia a la Fiebre del Oro, dentro de un bloque C estilizado colocado en un ángulo de 9°. Según la universidad, esto significa "energía positiva y impulso hacia adelante". [6]
Charlotte comenzó a participar regularmente en competiciones deportivas intercolegiales como miembro inaugural de la Conferencia Dixie de la NAIA en 1962. [7]
Después de pasar sus primeras cinco temporadas en la División I de la NCAA como independiente, UNC Charlotte se convirtió en miembro fundador de la Conferencia Sun Belt en 1976. Más tarde se unirían a la Conferencia Metro en 1991, antes de convertirse en miembro fundador de la Conferencia USA en 1995 cuando la Metro se fusionó con la Gran Conferencia del Medio Oeste .
A pesar de la popularidad y la competitividad de la Conference USA, en la que UNC Charlotte disfrutó de rivalidades con equipos como Memphis, Louisville, Cincinnati, Marquette y otros, el panorama deportivo universitario sufrió una importante reestructuración en 2004-2005. La C-USA sufrió el golpe más grave de todas las conferencias, [8] perdiendo a muchos de sus miembros más exitosos, incluida Charlotte.
Después de esta dramática reorganización, UNC Charlotte recibió una invitación para unirse a la Conferencia Atlantic 10 , la cual aceptó. [9] Al unirse a la A-10, Charlotte experimentó mucho éxito en casi todas las categorías con la excepción del deporte emblemático del baloncesto masculino.
Con el reinicio del programa de fútbol y un intento de restablecer las rivalidades geográficas, UNC Charlotte regresó a una Conference USA revisada a partir de la temporada académica 2013-2014, a excepción del fútbol, donde se unieron en 2015 y fueron completamente elegibles en 2016. [10]
El 21 de octubre de 2021, Charlotte fue aceptada junto con otros 5 equipos de la Conference USA para unirse a la American Athletic Conference , uniéndose allí a los antiguos rivales de la Metro Conference y la C-USA. [11] La fecha de entrada de 2023 se confirmó oficialmente en junio de 2022. [2] Todos los programas de los Charlotte 49ers hicieron oficialmente la transición a la AAC el 1 de julio de 2023. [7]
Miembro de la AAC , UNC Charlotte actualmente patrocina equipos en nueve deportes masculinos y diez femeninos sancionados por la NCAA:
El primer programa de fútbol se desarrolló en 1946 y duró hasta 1948. En 2006, los estudiantes y exalumnos comenzaron a impulsar el regreso del fútbol a la escuela. La Junta Directiva lo aprobó en 2008 y, con la financiación aprobada en 2010, la escuela presentó su primer programa oficial de fútbol universitario desde 1948 en 2013. El equipo registraría un récord de 5-6 en su primera temporada bajo la dirección del entrenador Brad Lambert .
El equipo de softbol de los 49ers comenzó a jugar en 1986. El entrenador principal actual es Ashley Chastain .
Charlotte ha tenido su cuota de rivalidades intensas. En baloncesto masculino, una de sus rivalidades más acaloradas fue con su rival de la Conferencia USA, Cincinnati , que fue entrenado por Bob Huggins durante la mayor parte de este período. Desde 1995-96 hasta 2004-05, después de lo cual Charlotte y Cincinnati dejaron la C-USA, Charlotte logró derrotar a los equipos de Cincinnati clasificados en los puestos n.º 3, n.º 8, n.º 18 y n.º 20 del país. [15] [16] [17] [18] En lo que se conoció como el Incidente de Cincinnati , estalló una pelea entre Cincinnati y la sección de estudiantes de Charlotte, cuando un jugador de Cincinnati arrojó el balón a las gradas. Esto llevó a la creación de una "zona de amortiguación" detrás del banco del equipo visitante. [19] El comentarista de ESPN Andy Katz proporcionó esta explicación sobre por qué Charlotte-Cincinnati fue una de las rivalidades más jugosas del país: "Los juegos suelen ser muy disputados y a los fanáticos de Charlotte no les gusta Cincinnati. Se levantan para este juego más que cualquier otro". [20] Charlotte tiene un récord histórico de 8-15 contra Cincinnati, y no se han enfrentado entre sí desde 2006 [21]
La rivalidad de 29 años entre Charlotte y los Davidson Wildcats en el baloncesto masculino ve a dos de las tres escuelas de la División I del condado de Mecklenburg enfrentarse por el Trofeo Hornet's Nest . Habían sido las únicas escuelas de la División I del condado antes de que Queens pasara de la División II de la NCAA a la Conferencia DI ASUN en 2022. Charlotte lidera la serie 26-11. [22] Debido a un conflicto de programación, la serie estuvo en pausa hasta la temporada 2010-11. [23]
Recientemente, Charlotte ha comenzado a desarrollar una rivalidad con los Appalachian State Mountaineers . La creación de un equipo de fútbol en Charlotte y la competitividad de los partidos posteriores en ese deporte han generado un renovado interés y una rivalidad en aumento, con partidos programados hasta 2030. [24]
Las instalaciones deportivas de Charlotte han mejorado drásticamente durante la última década. En 1996, el baloncesto masculino regresó al campus a tiempo completo por primera vez en casi 20 años con la apertura del Dale F. Halton Arena . Una nueva instalación deportiva al aire libre, el Irwin Belk Track and Field Center, abrió en 1999 y sirve como sede de los equipos de atletismo de los 49ers, además de fútbol masculino y femenino. Tom & Lib Phillips Field, la instalación de béisbol, se sometió a una remodelación de $6 millones que se completó en 2007; la instalación pasó a llamarse Estadio Robert y Mariam Hayes en honor a la benefactora de la renovación y su difunto esposo. La instalación de práctica del equipo de golf en Rocky River Golf Club en Concord se completó en octubre de 2006.