Karl Leonhard (21 de marzo de 1904 - 23 de abril de 1988) fue un psiquiatra alemán , alumno y colaborador de Karl Kleist , quien a su vez se situaba en la tradición de Carl Wernicke . Junto con Kleist, creó una nosología compleja de las enfermedades psicóticas. Su trabajo abarcó la psicología , la psicoterapia , la psiquiatría biológica y la psicología biológica . Además, creó una clasificación de la comunicación no verbal .
Nació en Edelsfeld , Baviera, el sexto de once hijos de un pastor protestante . Terminó sus estudios de medicina (en Erlangen , Berlín y Múnich ) en 1928 y trabajó como médico en hospitales psiquiátricos de Erlangen , un año después en Gabersee y, a partir de 1936 , en Fráncfort del Meno , donde fue llamado por Karl Kleist. Durante el Tercer Reich, para salvar a sus pacientes de ser asesinados mediante el programa de eutanasia T-4 , dejó de hacer diagnósticos que pusieran en peligro a un paciente. [ cita requerida ]
En 1944 fue nombrado catedrático en Frankfurt y en 1954 en Erfurt , en la zona soviética de Alemania. En 1957 fue nombrado director del departamento de psiquiatría del Hospital Charité , vinculado a la Universidad Humboldt en Berlín Oriental . En los años 60 quiso volver a Alemania Occidental , pero las autoridades de Alemania Oriental le denegaron el permiso . Como compensación, recibió un mayor apoyo para su trabajo científico. Durante su vida entrevistó a más de 2000 pacientes psicóticos, últimamente con la Dra. Sieglinde von Trostorff. Murió en Berlín Oriental en 1988.
Según Helmut Beckmann (véase "Libros" más abajo), los editores de revistas occidentales rechazaron sus artículos porque "no se ajustaban a la práctica estándar de la psiquiatría angloamericana y también porque él seguía sin concesiones su propio camino derivado de sus hallazgos". La mayor parte de su obra no fue traducida al inglés. Sin embargo, Frank Fish incluyó resúmenes de las opiniones de Leonhard en su "Esquizofrenia" de 1962 (2.ª edición, 1976, ISBN 0-7236-0334-0 ) y "Psicopatología clínica" de 1967 (2.ª edición, 1985, ISBN 0-7236-0605-6 ), que fueron ampliamente leídos, aunque no comprendidos, en su época.
En la actualidad, el diagnóstico de los pacientes psicóticos y de las personas con enfermedades mentales o de otro tipo se realiza con mayor frecuencia según los criterios de la CIE o el DSM . La psicosis se manifiesta, en general, como un trastorno afectivo (p. ej., depresión psicótica), un trastorno psicótico (p. ej., esquizofrenia de tipo catatónico) o una mezcla de ambos tipos, como es evidente en el trastorno esquizoafectivo .
Leonhard es muy conocido por su clasificación de la psicosis, basada en el trabajo en equipo que lo involucró a él mismo, a su mentor Karl Kleist y a su compañera de estudios Edda Neele . La clasificación a veces se conoce como el sistema de clasificación Kleist-Leonhard . [1]