Carlos C. Cadena (1917–2001) fue un abogado , activista de derechos civiles y juez estadounidense radicado en San Antonio , Texas . [1]
Carlos Cristian Cadena, hijo de inmigrantes mexicanos, nació en San Antonio, Texas, en 1917 y asistió a una escuela católica. Obtuvo su LL.B. Licenciado en Derecho por la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en 1940, se desempeñó como editor de Texas Law Review y se graduó summa cum laude .
La larga carrera legal de Cadena fue interrumpida sólo por un período como operador de radio en las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . En sus primeros años trabajó como fiscal municipal asistente (y más tarde fiscal municipal) de San Antonio, fue socio de una firma de abogados y también enseñó derecho constitucional en la Universidad St. Mary's en San Antonio. Cadena, padre de un hijo, se casó con Gloria Villa Galván, una joven viuda de guerra con ocho hijos. Juntos criaron a sus nueve hijos.
Cadena trabajó con su colega abogado Gus García en el caso histórico Hernández v. Texas (1954), defendiendo ante la Corte Suprema de Estados Unidos el fin de una práctica de exclusión sistemática de los hispanos del servicio de jurado en el condado de Jackson, Texas . Aunque los mexicano-estadounidenses constituían más del 10% de la población del condado, ninguna persona de ascendencia mexicana había formado parte de un jurado allí en más de 25 años. El tribunal superior, encabezado por el presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren , dictaminó que los ciudadanos estadounidenses no podían ser excluidos del servicio de jurado por motivos de origen nacional, porque dicha exclusión negaba al acusado un jurado de sus pares. Cadena y García fueron los primeros mexicanoamericanos en argumentar y ganar un caso ante la Corte Suprema.
Cadena regresó a la facultad de derecho, enseñando derecho constitucional en St. Mary's desde 1961 hasta 1965, cuando el gobernador de Texas, John Connolly, lo nombró juez asociado de la Cuarta Corte de Apelaciones , el primer mexicano-estadounidense en ocupar un cargo de juez de tan alto rango. Fue nombrado presidente del Tribunal Supremo en 1977 por el entonces gobernador Dolph Briscoe y ocupó ese cargo hasta su jubilación en 1990, después de 25 años en el tribunal. Continuó sirviendo a tiempo parcial como juez de apelaciones superior, además de actuar como abogado del bufete de abogados Charles A. Nicholson en San Antonio, hasta su muerte por cáncer de pulmón en 2001. A Cadena le sobrevivieron su esposa y nueve hijos.
Cadena recibió numerosos premios estatales y nacionales durante sus más de cincuenta años de práctica jurídica. La principal sociedad estudiantil de la Facultad de Derecho de St. Mary es la Sociedad de Comedores para Estudiantes de Derecho Carlos Cadena, y una de las sociedades de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas lleva su nombre en su honor. En febrero de 2009, el Public Broadcasting System mostró un programa Una clase aparte , centrado en el caso Hernández y sus implicaciones sociales para los mexicoamericanos.