Carlos C. Cadena (1917–2001) fue un abogado , activista de derechos civiles y juez estadounidense radicado en San Antonio , Texas . [1]
Carlos Cristian Cadena, hijo de inmigrantes mexicanos, nació en San Antonio, Texas, en 1917 y asistió a una escuela católica. Obtuvo su licenciatura en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en 1940, donde se desempeñó como editor de la revista Texas Law Review y se graduó con honores .
La larga carrera legal de Cadena fue interrumpida sólo por un período como operador de radio en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . En sus primeros años trabajó como asistente del fiscal de la ciudad (y más tarde fiscal de la ciudad) para San Antonio, fue socio en un bufete de abogados y también enseñó derecho constitucional en la Universidad St. Mary's en San Antonio. Cadena, padre de un niño, se casó con Gloria Villa Galván, una joven viuda de guerra con ocho hijos. Juntos criaron a sus nueve hijos.
Cadena trabajó con su colega abogado Gus García en el caso emblemático Hernández v. Texas (1954), argumentando ante la Corte Suprema de los Estados Unidos para poner fin a una práctica de exclusión sistemática de los hispanos del servicio de jurado en el condado de Jackson, Texas . A pesar de que los mexicano-estadounidenses componían más del 10% de la población del condado, ninguna persona de ascendencia mexicana había formado parte de un jurado allí en más de 25 años. El tribunal superior, encabezado por el presidente del Tribunal Supremo Earl Warren , dictaminó que los ciudadanos de los Estados Unidos no podían ser excluidos del servicio de jurado por su origen nacional, porque dicha exclusión negaba al acusado un jurado de sus pares. Cadena y García fueron los primeros mexicano-estadounidenses en argumentar y ganar un caso ante la Corte Suprema.
Cadena regresó a la facultad de derecho, enseñando derecho constitucional en St. Mary's desde 1961 hasta 1965, cuando el gobernador de Texas, John Connolly, lo nombró juez asociado del 4º Tribunal de Apelaciones , el primer mexicano-estadounidense en ocupar un puesto de juez de tan alto rango. Fue nombrado presidente del Tribunal en 1977 por el entonces gobernador Dolph Briscoe y ocupó ese puesto hasta su jubilación en 1990 después de 25 años en el tribunal. Continuó sirviendo a tiempo parcial como juez de apelaciones superior, así como actuando como asesor del bufete de abogados de San Antonio de Charles A. Nicholson, hasta su muerte por cáncer de pulmón en 2001. A Cadena le sobrevivieron su esposa y nueve hijos.
Cadena recibió muchos premios estatales y nacionales durante sus más de cincuenta años de práctica legal. La principal sociedad estudiantil de la Facultad de Derecho de St. Mary's es la Carlos Cadena Law Student Dining Society, y una de las sociedades de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas lleva su nombre. En febrero de 2009, el Public Broadcasting System emitió un programa A Class Apart , centrado en el caso Hernández y sus implicaciones sociales para los mexicano-estadounidenses.