Carlos Valdés Galán (4 de noviembre de 1926 - 4 de diciembre de 2007), más conocido como Patato , fue un conguero cubano . [ 1] En 1954, emigró de La Habana a la ciudad de Nueva York , donde continuó su prolífica carrera como sideman de varios conjuntos de jazz y música latina , y ocasionalmente como director de banda. [2] Contribuyó al desarrollo de la conga afinable que revolucionó el uso del instrumento en los EE. UU. [3] Sus álbumes experimentales de descarga grabados para percusión latina se consideran la contraparte del auge comercial de la salsa de la década de 1970. [4] Tito Puente una vez lo llamó "el conguero más grande vivo hoy". [5]
Como la mayoría de los músicos cubanos, Carlos Valdés tuvo varios apodos a lo largo de su carrera artística. Al principio era conocido como "El Toro" cuando era un joven bailarín y boxeador. En la escuela lo conocían como "Patato" [ 6] debido a su baja estatura; más irrespetuosamente lo conocían como "Remache" y "Tampón de bañera" en su vecindario. Mientras tocaba junto a Armando Peraza en el Zombie Club de La Habana, era conocido como "El Zombie", "Zombito" o "Pequeño Zombie" . Debido a su estilo de baile era conocido como "Pingüino" . No obstante, "Patato" fue el nombre que se le quedó y llevó este seudónimo a los EE. UU., donde a menudo se le atribuía erróneamente el nombre de "Patata Valdez". [2] [7]
Carlos Valdés Galán nació en el barrio de Los Sitios en La Habana el 4 de noviembre de 1926. [8] Su padre, Carlos Valdés Brito, fue un tresero que formó parte del coro de clave Los Apaches, y autor del son "Maldita timidez" grabado por el Sexteto Habanero . El resto de su familia incluía a muchos otros músicos y santeros ; su primo era el cantante Francisco Fellove alias "El Gran Fellove". [9] Carlos pronto siguió los pasos de su padre, aprendiendo a tocar el tres y una amplia variedad de instrumentos de percusión, incluyendo la marímbula , la botija , el shekere , la pandereta , el cajón y el contrabajo . Se convirtió en miembro de la comparsa Las sultanas en la que tocaba las congas (tumbadoras). Se convirtió en un maestro del instrumento a una edad temprana, tocando junto a otros grandes como Mongo Santamaría , Cándido Camero , Julito Collazo y Armando Peraza . Este último fue su vecino y compañero en el Conjunto Kubavana dirigido por Alberto Ruiz . Tenía solo 18 años cuando se unió a esta banda en 1944. Abandonó el grupo en 1947 para unirse a la conocida Sonora Matancera , donde permaneció durante un año. De 1949 a 1954 tocó para el Conjunto Casino, una de las bandas más populares de La Habana en ese momento. En 1952, realizaron una gira por la ciudad de Nueva York, donde el también baterista Cándido Camero decidió quedarse. Patato tomaría la misma decisión dos años después. [2]
Atraído por la próspera escena de jazz de Nueva York, Patato abandonó Cuba indefinidamente el 5 de octubre de 1954. [2] Su primera grabación de larga duración como sideman fue el famoso LP Afro-Cuban de Kenny Dorham . Luego actuó en vivo junto a Mongo Santamaría y Tito Puente en Harlem . Luego se unió a varios conjuntos, incluidos los dirigidos por Willie Bobo , Machito y Charlie Palmieri . Grabó con los bateristas de jazz Art Blakey , Art Taylor y Max Roach . A principios de la década de 1960, Patato era uno de los bateristas de conga más solicitados en Nueva York. Su asociación con el flautista y director de orquesta Herbie Mann duraría más de quince años. En 1959, el Departamento de Estado de los Estados Unidos financió un viaje para que el director de orquesta Herbie Mann visitara África, después de escuchar su versión de "African Suite". La agotadora gira de 14 semanas se llevó a cabo entre el 31 de diciembre de 1959 y el 5 de abril de 1960 y contó con la participación de Mann (director de orquesta, flauta y saxofón), Johnny Rae (vibráfono y arreglos), Don Payne (bajo), Doc Cheatham (trompeta), Jimmy Knepper (trombón), Carlos "Patato" Valdés (congas) y José Mangual, Sr. (bongós). Recorrieron Sierra Leona, Liberia, Nigeria, Mozambique, Rodesia, Tanganyika, Kenia, Etiopía, Sudán, Marruecos y Túnez.
Patato acompañó a Dizzy Gillespie y Quincy Jones en extensas giras por toda Europa. Actuó y compuso la canción principal de The Bill Cosby Show . En 1977 participó en la grabación de los álbumes de regreso de Cachao . En 1991, contribuyó a la banda sonora de la película The Mambo Kings Play Songs of Love . Patato fue el líder de su propia banda, Afrojazzia, que realizó una gira por Europa en la primavera de 1994. En 1995 grabó el álbum "Ritmo y candela" con los también percusionistas Changuito y Orestes Vilató . [10] De manera similar, junto con Giovanni Hidalgo y Candido Camero lanzó un álbum en 2000 titulado The Conga Kings . Ese año apareció en el documental Calle 54. En 2001, Patato fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Latina Internacional . [11]
Patato, fumador de toda la vida, tenía enfisema y murió de insuficiencia respiratoria en Cleveland, Ohio, el 4 de diciembre de 2007. [12]
Durante más de 60 años, Carlos "Patato" Valdés demostró cómo un músico podía combinar la destreza técnica con un gran sentido del espectáculo. Su forma de tocar la conga demostró la fusión de la melodía y el ritmo. También reflejó su profunda comprensión del ritmo como una constante biológica que tiene sus raíces, literalmente, en el latido del corazón humano. Durante sus actuaciones, Patato incluso dominó el arte de tocar sus congas mientras bailaba sobre ellas, para el deleite del público.
Valdés deslumbró al público hasta bien entrados los setenta con sus movimientos de rumba. También es el hombre que le dio una lección de mambo a Brigitte Bardot en la película Y Dios creó a la mujer . Valdés también expresó su comprensión de la melodía a través del bajo y el tres.
Junto con Armando Peraza, Valdés tocaba a veces un conjunto de congas y tambores llamado " bongófono " en el Zombie Club de La Habana. [13] A finales de la década de 1940, ayudó a desarrollar las primeras congas afinables, ya que los modelos anteriores se afinaban mediante el complicado método de calentarlas con un tubo de escape . Su interés por el diseño, así como su amistad con el fundador de LP, Martin Cohen, llevaron al desarrollo de las congas modelo Patato de LP, una de las congas más vendidas de todos los tiempos. [1]
Valdés fue el padre de Carlos Hernández, mejor conocido como Chick Hernández, presentador deportivo y reportero de Comcast SportsNet/NBC Sports.
Con Art Blakey
Con Willie Bobo
Con Alberto Beltrán y Conjunto Casino
Con Cachao
Con Rafael Cortijo
Con Antonio "Chocolate" Díaz Mena
Con Dizzy Gillespie
Con Benny Golson
Con Johnny Griffin y Matthew Gee
Con Quincy Jones
Con el Latin Percussion Jazz Ensemble
Con Johnny Lytle
Con Machito
Con Herbie Mann
Con Johnny Pacheco
Con Charlie Palmieri y su Charanga "La Duboney"
Con el duque Pearson
Con Dave Pike
Con Tito Puente
Con Kenny Dorham
Con Don Ellis
Con Stan Gratis
Con Mike Longo
Con Johnny Richards
Con Grant Green
Con Charlie Rouse
Con Max Roach
Con Jorge Dalto
Con la Orquesta Keur Samba
Con Elvin Jones
Con Ben Tucker
Con Onelio Scull
Con Sonny Stitt
Con Art Taylor
Con Cal Tjader
Con Bebo Valdés
