Carla Summerfield (de soltera Crozier , también conocida como Leach ) es un personaje ficticio de la telenovela neozelandesa Shortland Street , que fue interpretada por Elisabeth Easther desde principios de 1995 hasta mediados de 1996. El personaje debutó como la hermana del personaje establecido Ellen Crozier ( Robyn Malcolm ) y ganó notoriedad como la primera asesina en pantalla del programa.
Carla fue creada como la hermana separada de Ellen Crozier y Elizabeth Easther fue elegida para el papel. [1] Easther era una recién graduada de la escuela de teatro, y su única experiencia en pantalla fue la de un dinosaurio en un programa infantil australiano. [1] Firmó un contrato inicial de 1 año, [1] pero se extendió por seis meses adicionales además de esto. Los productores decidieron que Carla "había dejado de ser útil" y optaron por no renovar su contrato. [2] Carla fue descartada de la telenovela después de completar el contrato de 18 meses, [1] e hizo su última aparición en julio de 1996. Easther describió el abandono del personaje como "catártico" y se afeitó su icónico cabello para eliminar su parecido con el papel emocionalmente agotador. [2] Debido a la naturaleza psicótica del personaje, Easther luchó por conseguir trabajo durante varios años e incluso fue reemplazada en un comercial de pañales para no asustar a los niños. [1] Los productores decidieron reintroducir a Carla en 2021 en un intento de "jugar con la nostalgia y [a] atraer a los espectadores que recuerdan esa época en Shortland Street para que regresen y vuelvan a conectarse con ese programa". Los productores planearon esto para alinearse con un cambio estratégico en la planificación de contenido en Television New Zealand , con la intención de "centrarse en atraer una audiencia dual a través de la nostalgia y la frescura" al "Encontrar personalidades que realmente resuenen con nuestras audiencias puede ayudarnos a abrirnos paso para nuestro contenido". [3] Easther fue contactada en su 50 cumpleaños con una oferta para repetir el papel, en lo que describió como una oportunidad "increíble". [2] Firmó un contrato "a corto plazo". [4] La noticia se filtró a los medios de comunicación de que un villano regresaría a la telenovela, lo que llevó a especular que podría ser Carla, [5] lo que se confirmó poco después con su regreso como "la villana más notoria del programa" para su temporada número 30. [3] Carla hizo su reaparición el 18 de febrero de 2021.
Carla llegó a visitar a su hermana distanciada, la jefa de enfermería de Shortland Street, Ellen ( Robyn Malcolm ), y pronto consiguió un trabajo en el hospital como enfermera novata. Mientras realizaba un ejercicio de unión en equipo con los ojos vendados, Carla se cayó intencionalmente de un gran acantilado y las dos hermanas finalmente se reconciliaron cuando Ellen la cuidó hasta que recuperó la salud. Pero la verdadera naturaleza de Carla pronto se hizo evidente cuando insinuó a sus compañeros de trabajo que Ellen la había empujado. Carla chocó instantáneamente con su compañera enfermera Tiffany Pratt (Alison James) debido a los celos de su belleza, sus relaciones y su carrera, y se peleó con su compañero Chris Warner ( Michael Galvin ). Comenzó a chantajear a Tiffany cuando descubrió su diagnóstico de hepatitis C y echó marihuana en la cena de Ellen para que no pasara su prueba de drogas obligatoria. Carla asumió brevemente el título de "Jefa de Enfermería" antes de ser expuesta dramáticamente, lo que profundizó aún más su odio hacia Tiffany. Ellen se sorprendió cuando Carla comenzó a salir con su ex novio Bernie Leach ( Timothy Bartlett ) y pronto los dos se fugaron en lo que ya parecía ser un matrimonio infeliz. Todavía celosa de Tiffany, Carla le puso algo a su bebida, lo que la llevó a caminar delante de un camión. Muchos de sus colegas se dieron cuenta de lo que había sucedido y se volvieron contra Carla. En un acto de venganza, saboteó una cirugía a Tiffany y casi la mató, incriminando al cirujano Johnny Marinovich (Stelios Yiakmis). La relación de Bernie y Carla continuó volviéndose tóxica debido al alcoholismo de él y su manera manipuladora. Para asegurarse de que él no la dejara, Carla fingió un embarazo y posteriormente un aborto espontáneo después de un accidente automovilístico menor mientras enseñaba a su sobrina Minnie ( Katrina Devine ) a conducir. Cuando Bernie descubrió que Carla no podía tener hijos desde su adolescencia y, por lo tanto, había estado mintiendo, la atacó enojado y fue arrestado; Carla se fue a vivir con su madre.
El hospital pronto vio el regreso de Carla e instantáneamente causó problemas al manipular a un padre abusivo para que condujera borracho, lo que provocó que se estrellara en el hospital y matara a la enfermera Carmen Roberts ( Theresa Healey ). Carla comenzó una relación con el ex paramédico Sam Aleni ( Rene Naufahu ), quien estaba en una espiral descendente y recurriendo al alcohol. Cuando Bernie regresó después de ser absuelto de asalto, Carla prometió que se divorciaría de él y se quedaría con todo su dinero. Los dos resultaron heridos cuando un terremoto golpeó Ferndale y un Bernie ensangrentado insultó a Carla, lo que resultó en que ella lo golpeara hasta la muerte con un candelabro, enmarcando la escena para que pareciera una víctima del terremoto. No muchos fueron engañados por el acto, pero Ellen se mantuvo firme en los fuertes reclamos de inocencia de su hermana. Finalmente, Tiffany convenció a Ellen de la verdad después de que descubrió evidencia de que Carla había cometido de hecho el crimen, y Carla confesó. Al instante, se asustó de perder a Sam y se retractó de su declaración, lo que provocó que la policía creyera erróneamente que Sam era el culpable y lo arrestara. Mientras estaba en prisión, el abuelo de Sam murió y Carla, disgustada, admitió su crimen, lo que llevó a una amarga ruptura. Carla regresó a casa y se cortó las muñecas. Devastada, Ellen la internó en una unidad psiquiátrica local y Sam fue liberado como un hombre inocente. Ellen visitó a su hermana en la unidad, pero ella la abordó físicamente y la culpó por su deterioro mental. Después de darse cuenta de que la institución no era la mejor opción para Carla, la llevaron a vivir con su madre.
25 años después, la jefa de enfermería Nicole Miller (Sally Martin) comenzó a visitar a un terapeuta para ayudarla con sus problemas de ansiedad y, siguiendo un estricto consejo de aislar a su madre Leanne ( Jennifer Ludlam ), su terapeuta resultó ser una Carla aparentemente rehabilitada. Después de hipnotizar a Chris Warner para que olvidara su pasado, Carla pronto consiguió un trabajo en el hospital como consejera y desarrolló un fuerte vínculo con Nicole, manipulándola a través de sus sesiones para que se aislara de sus amigos y familiares. Trabajando con varios otros miembros del personal, los manipuló para que rompieran sus relaciones, cometieran un comportamiento ofensivo en el trabajo y se aislaran, para poder mantener su control sobre Nicole. La esposa de Nicole, Maeve (Jess Sayer), pronto comenzó a tener miedo de Carla y finalmente la sorprendió estrangulando a Nicole para intentar provocar un ataque de pánico y recuperar su control. Esto llevó al despido de Carla del hospital y Nicole finalmente rompió con su manipulación. En un ataque de ira, Carla secuestró al hijo de Nicole, Kruse (Feleti Peter Aulika), y pensó en arrojarlos a ambos al océano. Nicole logró localizarlos y salvó a Pele, pero Carla logró evadir su captura.
Meses después, Nicole se enteró de que habían capturado a Carla y que debía declarar ante el tribunal. En diciembre, Carla fue admitida en el Departamento de Emergencias después de haber estado involucrada en una pelea en prisión. Se disculpó con Nicole y le advirtió sobre el nuevo médico Vincent Hughes (Milo Cawthorne), que parecía compartir su historia con ella. Sin embargo, logró escapar de su cama de hospital después de hipnotizar a su guardia de la prisión y secuestró a Nicole a punta de cuchillo. Amenazándola de muerte, logró convencer a Maeve de que Vincent la había conocido en un antiguo trabajo en el hospital y había abusado físicamente de ella. Después de liberar a Nicole y disculparse por el horror que le había hecho pasar, Carla fue encarcelada con cargos adicionales.
El personaje fue uno de los primeros verdaderos villanos de la telenovela, siendo reconocido como alguien a quien los espectadores "amaban odiar" y contribuyendo a la longevidad de Shortland Street . [7] Descrita por los críticos como una "perra psicópata", [8] y "psicótica", [5] Easther creía que Carla era "súper inteligente... e incomprendida" y atribuía su naturaleza a creer que su hermana "Ellen era la niña de oro y absolutamente venenosa para Carla cuando eran pequeñas, así que hay un elemento de Cenicienta ahí". [2] Unos celos intensos hacia Ellen llevan a Carla a realizar innumerables actos villanos, incluyendo adulterar su comida para que no pasara una prueba médica. [5] La química entre las hermanas se vio favorecida debido a la relación fuera del set de Easther y Robyn Malcolm con Easther creyendo que, "a menudo, cuando hay un actor con el que haces escenas tensas regularmente, la incomodidad puede filtrarse en la vida real, pero ella siempre fue tan amable". [2] Su naturaleza antagónica fue justificada por Easther como Carla, "realmente quiere hacer cosas buenas, pero siempre hay una pequeña parte de Carla que no puede mantener el control de la parte buena". [4]
El personaje golpeó infamemente a su marido hasta la muerte en el programa en lo que fue el primer asesinato en pantalla de la telenovela. [6] Transmitido como el episodio número 1000 de Shortland Street , [6] la historia involucraba un terremoto que golpeaba a Ferndale y Carla aprovechó la oportunidad para matar a Bernie Leach ( Timothy Bartlett ) como consecuencia. [9] La escena requirió extensos efectos especiales que incluían sangre y maquillaje con moretones que tuvieron que ser cortados debido a la hora de proyección a las 7 pm, [2] y decorados manipulados para emular un terremoto. [6] Las últimas palabras de Bernie a Carla antes de su muerte fueron "mueve tu gordo trasero", [6] y habiendo desarrollado una fuerte camaradería con Easther en el set, Bartlett le regaló una camiseta con estas palabras como regalo de despedida. [2] Al regreso de Carla, Easther esperaba que "ahora esté curada de esos impulsos letales, pero dudo que ese sea el caso". [2] Easther intentó identificarse con la personalidad de Carla durante la escena del crimen, ya que siempre creyó que "ella tenía razones razonables (para hacer lo que hizo). Como actor, tienes que hacerlo. Tienes que tener algún tipo de base de humanidad en tus decisiones". [4]
Carla tuvo un impacto significativo en los espectadores de Shortland Street , y Easther se volvió muy reconocible en público a pesar de su corta participación original. [2] El personaje fue recordado como el primer asesino en pantalla del programa, [6] [9] [10] y fue nombrado por la revista The New Zealand Woman's Day como el 23.º mejor personaje de los primeros 25 años de la telenovela. [11] Easther encontró extraño el interés de los fanáticos, creyendo que "todos los demás la han encontrado más difícil de dejar ir ... Probablemente fue lo más definitorio que he hecho en mi vida y, sin embargo, no es lo más importante ni de lejos". [2] Carla fue bien recibida por los críticos y el personaje fue nombrado en un artículo de Michelle Hewitson para The New Zealand Herald como el séptimo mejor personaje que aparece en el programa. [8] Hewitson explicó su elección, afirmando: "ella era nuestra propia psicópata; nuestra propia víctima de personalidad múltiple (todas ellas psicópatas)". [8] Ana Samaways también elogió a Carla, llamándola una "belleza" al referirse a una típica "malvada común y corriente que se sale con la suya. Un personaje que está relacionado con alguien y que hace que los espectadores pasen del odio a la comprensión". [12] La propia Easther no disfrutó de su actuación durante su paso por el programa y creía que simplemente estaba feliz de estar en el papel. [1] El episodio que se emitió el 31 de mayo de 1995 en el que Tiffany finalmente se enfrentó a Carla es el episodio de Shortland Street con mayor audiencia de todos los tiempos, con casi una cuarta parte de la población de Nueva Zelanda viéndolo. [13] El editor de Woman's Day, Sebastian van der Zwan, nombró a Carla como su personaje favorito y había estado presionando a los publicistas del programa para que regresara antes de su reaparición en 2021. [14]
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