Carl Keenan Seyfert (11 de febrero de 1911 - 13 de junio de 1960) fue un astrónomo estadounidense . Es mejor conocido por su artículo de investigación de 1943 sobre la emisión de líneas de alta excitación desde los centros de algunas galaxias espirales, que llevan el nombre de galaxias Seyfert en su honor. El Sexteto de Seyfert , un grupo de galaxias, también lleva su nombre.
Seyfert nació y creció en Cleveland, Ohio , luego asistió a la Universidad de Harvard , a partir de 1929. Obtuvo su licenciatura y maestría en 1933, y su doctorado. en astronomía en 1936. Su tesis fue "Estudios de las galaxias externas", supervisada por Harlow Shapley . La tesis versó sobre los colores y las magnitudes de las galaxias . [1]
En 1935, Seyfert se casó con la astrónoma Muriel Elizabeth Mussels , ex computadora de Harvard que hizo contribuciones al estudio de las nebulosas anulares. [2] Tuvieron dos hijos, su hija Gail Carol y su hijo Carl Keenan Seyfert, Jr. [1]
En 1936, Seyfert se unió al personal del nuevo Observatorio McDonald en Texas, donde ayudó a poner en marcha el observatorio. Permaneció hasta 1940, trabajando con Daniel M. Popper en las propiedades de las estrellas B débiles y continuando su trabajo sobre los colores en las galaxias espirales .
En 1940, Seyfert fue al Observatorio Mount Wilson como miembro del Consejo Nacional de Investigación . Permaneció hasta 1942, estudiando una clase de galaxias activas ahora llamadas galaxias Seyfert . En 1942 regresó a Cleveland, al Case Institute of Technology , donde enseñó navegación a personal militar y participó en investigaciones militares secretas. También llevó a cabo algunas investigaciones astronómicas en el Observatorio Warner y Swasey del Case Institute.
En 1946, Seyfert se unió a la facultad de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. El programa de astronomía de Vanderbilt era muy pequeño en ese momento. La universidad sólo tenía un pequeño observatorio, equipado con un refractor de 6 pulgadas (150 mm) , y sólo un modesto programa de enseñanza. Seyfert trabajó diligentemente para mejorar el programa de enseñanza y recaudar fondos para construir un nuevo observatorio. En unos pocos años, obtuvo un importante apoyo público de la comunidad de Nashville. Como resultado, el Observatorio Arthur J. Dyer con su reflector de 24 pulgadas (610 mm) se completó en diciembre de 1953. Seyfert se convirtió en director del nuevo observatorio, cargo que ocupó hasta su muerte. Seyfert también fue el meteorólogo local de WSM-TV, la filial de NBC de Nashville, durante la década de 1950.
Seyfert murió en un accidente automovilístico en Nashville el 13 de junio de 1960; Posteriormente, una calle residencial cerca del Observatorio Dyer pasó a llamarse "Carl Seyfert Memorial Drive" en su honor. Un retrato al óleo de Seyfert de 1949 realizado por su esposa Muriel Mussels Seyfert, quien fue una ex computadora de Harvard , cuelga en el Observatorio Dyer. [3]
Carl Seyfert publicó numerosos artículos en la literatura astronómica, sobre una amplia variedad de temas de astronomía estelar y galáctica, así como sobre métodos e instrumentación de observación.
En 1943 publicó un artículo sobre galaxias con núcleos brillantes que emiten luz con espectros de líneas de emisión característicamente ensanchadas. El ejemplo prototipo es Messier 77 (NGC 1068). Es esta clase de galaxias la que ahora se conoce como galaxias Seyfert , en su honor.
Durante su estancia en el Case Institute, él y Jason John Nassau obtuvieron las primeras imágenes en buen color de nebulosas y espectros estelares. En 1951 observó y describió un grupo de galaxias alrededor de NGC 6027 , ahora conocido como Sexteto de Seyfert . Fue un innovador activo en instrumentación, participando en nuevas técnicas como el uso astronómico de tubos fotomultiplicadores y técnicas de televisión, y accionamientos de telescopios controlados electrónicamente.
El cráter lunar Seyfert lleva su nombre (29,1N, 114,6E, 110 km de diámetro). El telescopio de 24 pulgadas (610 mm) del Observatorio Dyer pasó a llamarse en su honor.