Caritas Pirckheimer (21 de marzo de 1467 - 19 de agosto de 1532) fue abadesa del convento de Santa Clara en Núremberg en la época de la Reforma , a la que se opuso debido a la amenaza que representaba Martín Lutero para las casas de culto y los edificios religiosos católicos, incluido su propio convento.
Nacida en Eichstätt como Barbara Pirckheimer , fue la mayor de 12 hijos del Dr. Johannes Pirckheimer, nueve de los cuales sobrevivirían hasta la edad adulta y uno de los cuales fue el destacado humanista Willibald Pirckheimer . Hasta la muerte de su madre en 1488, según se dice recibió una educación humanista en casa, donde aprendió a hablar latín con fluidez. A la edad de 12 años fue a la escuela en el monasterio franciscano de Santa Clara en Núremberg . El monasterio era conocido por su gran biblioteca y fomentaba el estudio dentro de los límites de la Regla franciscana. [1] Su aprendizaje también fue alentado por Nicholas Glassberger , el confesor del convento y también un erudito humanista. [2] Cuando tenía unos 16 años, se unió a la orden, tomando el nombre de Caritas (o Charitas ).
Caritas mantuvo correspondencia activa con varias figuras involucradas en el movimiento humanista, como Sixtus Tucher. [2] También mantuvo correspondencia regular con su hermano Willibald y a través de él conoció a otros humanistas prominentes. [3] Willibald dedicó tres libros a Caritas, en los que elogió su erudición, aunque ella se consideró indigna de tal honor. [4] A pesar de ser ampliamente elogiada por su erudición, las autoridades vieron a Caritas como una amenaza y le ordenaron que dejara de escribir en latín. [5]
La Reforma se produjo rápidamente en Núremberg y en 1525 las autoridades locales habían asumido un control significativo de los monasterios. [6] Ya en sus cincuenta años en ese momento, la Hermana Caritas aparentemente recibió apoyo en su lucha por la supervivencia del monasterio de Philipp Melanchthon , anteriormente un amigo cercano de Lutero. Se conocieron a fines de 1525 y Caritas pudo convencerlo de que dejara los conventos en paz. [7] Caritas utilizó su amplio conocimiento y las fuentes disponibles para argumentar en contra de los esfuerzos por cerrar su convento. [8]
Durante su abadía había mantenido una crónica de los acontecimientos en el monasterio durante el período de agitación (1524-1528), "incluyendo cartas al consejo de la ciudad y transcripciones escritas de conversaciones. Más tarde se añadió una sección final, tal vez escrita después de su muerte, pero que incluía pasajes de las cartas posteriores de Caritas". [9] También escribió cartas a Conrad Celtis , quien convocó a la nueva Hrotsvitha . [10] Murió en Núremberg , a los 65 años. El destino del convento, según se sabe, fue que a las mujeres de Santa Clara se les permitió permanecer en el monasterio hasta su muerte, pero no se aceptaron novicias. En 1591, el monasterio y el claustro habían dejado de existir como casas de culto católicas. [9]
En su libro Capítulos sobre el santoral y la vida conventual entre el año 500 y el año 1500 d. C. (1896), Lina Eckenstein llamó la atención de los lectores modernos hacia la vida y los logros de Caritas Pirckheimer. [11]