Caress of Steel es el tercer álbum de estudio de la banda de rock canadiense Rush , lanzado el 24 de septiembre de 1975 por Mercury Records . Fue grabado inmediatamente después de que la banda concluyera la gira en apoyo de su álbum anterior, Fly By Night , y marcó un desarrollo en el sonido del grupo, pasando del estilo de hard rock basado en el blues de su debut hacia el rock progresivo . Canciones como "The Necromancer" impulsaron el avance de Rush hacia composiciones basadas en la narrativa y la fantasía , mientras que "The Fountain of Lamneth" fue su primera "épica" de rock progresivo en abarcar un lado entero de vinilo. Otras pistas como " Bastille Day " y " Lakeside Park " se convirtieron en elementos básicos de las listas de canciones en vivo de la banda.
Caress of Steel es considerado el primer álbum de rock progresivo de Rush. [5] Aunque los miembros de la banda estaban inicialmente orgullosos de su trabajo en Caress of Steel , el álbum resultó ser un nadir comercial y crítico para Rush ya que el sonido más oscuro del álbum y las composiciones fantásticas no lograron encontrar una audiencia y confundieron a algunos de los compañeros de la banda, mientras que las bajas ventas pusieron a la banda en peligro de ser abandonada por Mercury. La recepción mediocre afectó las oportunidades de conciertos de la banda, lo que los llevó a bautizar la gira de apoyo como "Down The Tubes Tour". A pesar de que los fanáticos de la banda lo vieron de manera más positiva en retrospectiva, Ultimate Classic Rock señaló que el álbum todavía se considera "la oveja negra de su catálogo". [6]
A mediados de 1975, Rush se había estabilizado con una formación formada por el guitarrista Alex Lifeson , el bajista y vocalista Geddy Lee y el baterista y letrista principal Neil Peart , que se había unido al grupo en 1974. Lanzaron Fly by Night (1975), que marcó la primera incursión de Rush en canciones conceptuales y de varias partes con "By-Tor and the Snow Dog". El grupo estaba en aumento en popularidad y recibió un premio Juno al grupo más prometedor. [7] En junio de 1975, terminaron la gira Fly by Night , que culminó con una etapa canadiense que los tuvo como cabezas de cartel por primera vez. [7]
Mientras preparaban su siguiente álbum, Rush tomó los elementos conceptuales y extendidos de las canciones que habían introducido en Fly by Night y los convirtió en el foco central de su nuevo material. Como resultado, esto marcó un desarrollo en su sonido desde el hard rock inspirado en el blues hacia el rock progresivo . Peart recordó que la banda se acercó a Caress of Steel sintiéndose "serena y confiada" y que los tres miembros estaban orgullosos del resultado. Consideró el álbum un "paso importante" en su desarrollo con su variedad de dinámica musical e ideas originales. [8] Lee dijo que la banda estaba "bastante drogada" mientras hacía el álbum. [9]
El álbum se grabó en julio de 1975 en Toronto Sound Studios, en Toronto (Ontario). La mezcla se llevó a cabo en el mismo estudio. [7]
El " Día de la Bastilla " se refiere a la toma de la Bastilla durante la Revolución Francesa . [10]
"I Think I'm Going Bald" fue escrita en referencia a Kim Mitchell , guitarrista principal y vocalista de Max Webster, con quien compartió la gestión y la gira.
" Lakeside Park " trata sobre el parque del mismo nombre en Port Dalhousie , St. Catharines , Ontario , donde Peart creció y trabajó durante el verano cuando era adolescente. [11]
"El Nigromante" es una canción de 12 minutos dividida en tres partes. Trata sobre un nigromante, alguien que practica la nigromancia , un tipo de adivinación que implica la invocación de los espíritus de los difuntos. La canción está influenciada por las obras del autor J. R. R. Tolkien ; el nigromante es un alias utilizado por el personaje Sauron en la novela de Tolkien El Hobbit (1937).
La introducción contiene la letra, "Tres viajeros, hombres de Willow Dale", una referencia a la banda en sí, ya que Lifeson había formado la primera encarnación de Rush en el suburbio de Toronto de Willowdale . La sección final, "Return of the Prince", ve el regreso del personaje By-Tor de la canción "By-Tor and the Snow Dog" en Fly by Night , pero en "The Necromancer", el personaje es un héroe y no un villano. [12] "Return of the Prince" fue lanzado como sencillo en Canadá.
"The Fountain of Lamneth" es el primero de los tres temas de larga duración de la banda, los otros son la canción principal de 2112 en 1976 y "Cygnus X-1, Book II: Hemispheres" de Hemispheres en 1978. Consta de seis partes y cuenta la historia de un hombre en busca de la Fuente de Lamneth mientras relata los sucesos de su viaje. La segunda parte, "Didacts and Narpets", consiste principalmente en un solo de batería. En 1991, Peart dijo que las palabras gritadas que se escuchan son una discusión entre el personaje central y los Didacts y Narpets (anagramas de "adictos" y "padres", respectivamente). No podía recordar cuáles eran las palabras, "pero tomaron posiciones opuestas como: '¡Trabaja! ¡Vive! ¡Gana! ¡Dale!' y cosas así". [13]
La portada del álbum Caress of Steel estaba pensada para ser impresa en un color plateado para darle una apariencia de "acero". Un error de impresión resultó en que la portada del álbum fuera de color dorado. Este error nunca fue corregido en las impresiones posteriores del álbum. [14] La portada de Caress of Steel fue diseñada por Hugh Syme , el primer álbum de Rush que presenta su trabajo. Syme ha diseñado la portada de todos los álbumes de Rush desde entonces.
En la portada interior del álbum, justo debajo de la letra de "The Necromancer", aparece la frase en latín "Terminat hora diem; terminat auctor opus", que se traduce (vagamente) como:
La fuente de esta frase es la obra de Christopher Marlowe Doctor Faustus (1592).
Caress of Steel fue lanzado el 24 de septiembre de 1975. [5] Para marzo de 1976, había vendido alrededor de 40.000 copias en Canadá. [15] Aunque la banda inicialmente tenía grandes esperanzas para el álbum, vendió menos copias que Fly by Night y fue considerado una decepción por la compañía discográfica. El álbum eventualmente se hizo conocido como una de las grabaciones más oscuras y pasadas por alto de Rush, por lo que los fanáticos lo consideraron subestimado. [14] : 24
Debido a las bajas ventas, la baja asistencia a los conciertos y la indiferencia general de los medios, la gira de 1975-76 en apoyo de Caress of Steel se hizo conocida por la banda como la gira "Down the Tubes". Eso, además de la presión de la compañía discográfica para grabar material más accesible y apto para la radio similar a su primer álbum (algo que Lee, Lifeson y Peart no estaban dispuestos a hacer), hizo que el trío temiera que el final del grupo estuviera cerca. Ignorando el consejo de su sello discográfico y prometiendo "luchar o caer", el álbum 2112 del año siguiente finalmente allanaría el camino para un éxito comercial duradero, a pesar de comenzar con una canción principal conceptual de 20 minutos y medio. [14] : 24
Caress of Steel no obtuvo la certificación de oro en los Estados Unidos hasta diciembre de 1993, casi dos décadas después de su lanzamiento. Sigue siendo uno de los pocos álbumes de Rush que no obtuvo el disco de platino en los Estados Unidos. [16]
El álbum completo, junto con el debut homónimo y Fly by Night , se incluyó como parte de los Archivos de lanzamiento de Anthem de 1978. [17]
Caress of Steel recibió críticas negativas de los críticos profesionales. Greg Prato de AllMusic describió el álbum como "uno de los álbumes más desenfocados de Rush", [21] mientras que Christopher Thelen de Daily Vault lo llamó "un paso tentativo para Rush, uno que conduciría a su obra maestra en el trabajo conceptual", en referencia al próximo álbum del grupo, 2112. [ 22]
Se lanzó una remasterización en 1997.
Caress of Steel fue remasterizado nuevamente en 2011 por Andy VanDette para los box sets "Sector", que reeditaron todos los álbumes de la era Mercury de Rush. Caress Of Steel está incluido en el set Sector 1. [23]
Caress of Steel fue remasterizado en vinilo en 2015 como parte de la promoción oficial "12 Months of Rush". [24] La versión máster de alta definición preparada para este lanzamiento también estuvo disponible para su compra en formatos de 24 bits/96 kHz y 24 bits/192 kHz, en varias tiendas de música en línea de audio de alta resolución. Estas versiones máster tienen una compresión de rango dinámico significativamente menor que las remasterizaciones de 1997 y las remasterizaciones de "Sector" de Andy VanDette. [25]
Todas las canciones fueron escritas por Geddy Lee , Alex Lifeson y Neil Peart , excepto donde se indique lo contrario.
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