El Convair Model 48 Charger fue un prototipo de avión ligero de ataque y observación de la década de 1960, desarrollado para satisfacer la necesidad de un avión dedicado a la contrainsurgencia (COIN) . Era un avión biplaza de doble brazo propulsado por dos motores turbohélice que perdió ante el North American Rockwell OV-10 Bronco de diseño similar. Solo se construyó el único prototipo del Model 48, y este resultó ser el último avión completo construido por Convair. [1]
En 1959, dos oficiales del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desarrollaron el concepto de un avión pequeño y de bajo coste capaz de proporcionar apoyo aéreo cercano a los Marines de los Estados Unidos, capaz de operar desde carreteras cercanas al campo de batalla, concepto conocido como el Light Light Marine Attack Aircraft (L2VMA). A medida que el interés en un avión de este tipo crecía, con el interés del Ejército de los Estados Unidos por un tipo similar, la División Convair de General Dynamics comenzó a estudiar aviones de contrainsurgencia en 1961. En 1963, los diversos requisitos se fusionaron en una especificación triservicio para un Avión de Reconocimiento Armado Ligero (LARA), que sería utilizado no solo por los Marines y el Ejército de los Estados Unidos, sino también por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para funciones de contrainsurgencia y control aéreo avanzado , y que estaría disponible para la exportación. [2] [3]
La especificación produjo respuestas de nueve fabricantes, incluido Convair, que presentó su Charger Modelo 48 en marzo de 1964. [3] El Modelo 48 era un monoplano de doble brazo , construido principalmente de aluminio , con nariz, fuselaje trasero y puntas de las alas de fibra de vidrio , con un tren de aterrizaje de rueda de morro retráctil. Estaba propulsado por dos Pratt & Whitney Canada PT6 (designación militar T74), que impulsaban hélices de tres palas . Sus alas tenían una envergadura relativamente corta (27 pies 6 pulgadas/8,38 m), lo que significaba que la mayor parte del ala estaba en la estela de las hélices, lo que aumentaba la eficacia de los flaps ranurados de borde de salida de envergadura completa y los slats de borde de ataque en el interior de los motores, que juntos actuaban para desviar la estela, dando una forma de empuje vectorial , con el fin de reducir las distancias de despegue y aterrizaje. [4] [5] Los flaps del borde de salida exterior hacían las veces de alerones , que se complementaban con spoilers a baja velocidad. El avión estaba equipado con un gran plano de cola totalmente móvil que se fijaba a las aletas verticales situadas en los extremos de los brazos de cola, y el plano de cola tenía una envergadura algo mayor (20 pies (6,1 m)) que la distancia entre los brazos de cola. [3] [6] [7]
El piloto y el observador se sentaban en tándem bajo una cubierta deslizante, mientras que el fuselaje trasero albergaba una bodega de carga con un cono de cola articulado capaz de transportar 2000 lb (910 kg) de carga, que podía incluir un motor PT6 completo, o cinco paracaidistas, en condiciones extremadamente estrechas, con un sexto paracaidista en el asiento del observador. Cuatro ametralladoras de 7,62 mm estaban montadas en cápsulas en el costado del fuselaje, mientras que 2000 lb (910 kg) de suministros externos, incluidas bombas, cohetes y cápsulas de armas, podían transportarse en puntos duros debajo de las alas y el fuselaje. Para cumplir con los requisitos de la especificación para operaciones anfibias, podía equiparse con dos grandes flotadores. [3] [8] [9]
Convair comenzó la construcción de un prototipo como empresa privada antes de que se anunciara un ganador de la competencia LARA. En agosto de 1964, la Armada de los EE. UU. anunció el diseño de North American Aviation , el NA-300 (que luego se convertiría en el OV-10 Bronco ), como el ganador de la competencia LARA. Sin embargo, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea de los EE. UU. favorecieron al Charger y protestaron contra la decisión de la Armada de los EE. UU., y Convair continuó la construcción de su prototipo, que realizó su vuelo inaugural el 25 de noviembre de 1964. [3]
Después de las pruebas de vuelo iniciales, el Charger fue modificado con una envergadura mayor y una cola modificada para mejorar el control a baja velocidad. El Charger demostró una excelente capacidad STOL , despegando sobre un obstáculo de 50 pies (15 m) en 485 pies (148 m) con una carga útil normal. [3] Esto fue mejor que el requisito de las especificaciones LARA de 800 pies (244 m), [5] y el Bronco. [10]
El Charger recibió un contrato de prueba de vuelo de servicio conjunto de 100 horas en el que el prototipo sería volado por representantes de la Marina, el Cuerpo de Marines, el Ejército y la Fuerza Aérea de los EE. UU. Si se recibían pedidos, se planeó construir el avión de producción con un fuselaje más profundo y más largo que permitiera la instalación de controles duales completos. [3] Sin embargo, el prototipo se estrelló en su vuelo de prueba número 196 el 19 de octubre de 1965, debido a un error del piloto de pruebas de la Marina de los EE. UU., y se abandonó el desarrollo posterior. [3] [7]
Datos de General Dynamics Aircraft y sus predecesores [3]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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