La carga en Haritan ocurrió el 26 de octubre de 1918 al final de la persecución a Haritan durante las etapas finales de la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial . Dos regimientos de la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) , 5.ª División de Caballería , cargaron contra la columna remanente en retirada del Grupo de Ejércitos Yildirim del Ejército Otomano . Posteriormente, seis escuadrones de la misma brigada cargaron contra una posición de retaguardia otomana, pero fueron contraatacados y obligados a retirarse.
Después de la victoria del Imperio Británico en la Batalla de Meguido , los restos del Grupo de Ejércitos Yildirim del Imperio Turco Otomano desde Ammán fueron perseguidos por la Fuerza Sherifial del Príncipe Faisal que capturó Deraa el 27 de septiembre, en el flanco derecho de la 4.ª División de Caballería . Mientras tanto, la persecución de la División Montada Australiana seguida por los restos de la 5.ª División de Caballería del Grupo de Ejércitos Yildirim que se retiraban de las colinas de Judea, capturaron Damasco el 1 de octubre de 1918, muchos miles de prisioneros alemanes y turcos y muchas millas de territorio del Imperio Otomano. Una fuerza remanente del Grupo de Ejércitos Yildirim logró escapar de Damasco, para concentrarse en Rayak antes de retirarse a través de Homs y Hama hacia Alepo. Enormes pérdidas en el Cuerpo Montado del Desierto por enfermedad retrasaron y agotaron su persecución desde Damasco que fue continuada por veinticuatro vehículos en tres baterías de vehículos blindados y tres patrullas de vehículos ligeros armados con ametralladoras. La 15.ª Brigada de Caballería (del Servicio Imperial) los apoyó y el resto de la división los siguió, mientras que la División Montada Australiana se desplazó hacia el norte para reforzarlos. La Fuerza de Sherifiales del Príncipe Faisal atacó con éxito Alepo en la noche del 25 de octubre.
Tras el éxito total de la batalla de Meguido, Sir Henry Wilson , jefe del Estado Mayor Imperial en el Ministerio de Guerra, alentó al general Allenby, comandante de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF), con la idea de que la EEF podía hacer cualquier cosa y le pidió que considerara una incursión de caballería en Alepo. [1] Wilson agregó que el Gabinete de Guerra estaba preparado para asumir toda la responsabilidad por cualquier resultado fallido. [2]
El 1 de octubre, unos diecinueve mil soldados turcos se habían retirado hacia el norte, de los cuales no más de cuatro mil estaban equipados y en condiciones de luchar. [3] Otto Liman von Sanders trasladó su cuartel general a Baalbek y ordenó a los restos del Grupo de Ejércitos Yildirim de Haifa y Deraa que se concentraran en Rayak . El 146.º Regimiento fue la última formación en abandonar Damasco el 30 de septiembre. Tras oír que el desfiladero de Barada estaba cerrado, von Hammerstein abandonó Damasco por la carretera de Homs, siguiendo al III Cuerpo , la 24.ª División y la 3.ª División de Caballería hasta Rayak, donde incluso los restos de la 43.ª División del Segundo Ejército que no habían participado en la lucha estaban "contagiados de pánico". Sólo los restos del Cuerpo de Asia de von Oppen y el 146.º Regimiento que marchaban hacia Homs seguían siendo "formaciones disciplinadas" el 2 de octubre. [4]
El Cuerpo Montado del Desierto del Teniente General Harry Chauvel en Damasco ya se encontraba a 240 kilómetros de su base de abastecimiento principal, mientras que Alepo se encontraba a 320 kilómetros más. Allenby estaba preparado para avanzar sólo en etapas, según lo dictaran el suministro y la geografía. [5] Calculó el 25 de septiembre que había veinticinco mil tropas turcas en el área de Alepo y Alexandretta. [6]
Los restos del Séptimo Ejército comandado por Mustafa Kemal (Atatürk) que habían escapado de Meguido, Damasco y Alepo, se desplegaron ahora al norte y noroeste de esa ciudad. El Segundo Ejército de aproximadamente dieciséis mil tropas armadas comandado por Nihat Pasha (Anılmış) estaba ubicado al oeste en Cilicia y el Sexto Ejército con otras dieciséis mil tropas armadas comandadas por Ali İhsan (Sâbis) que se habían retirado de Mesopotamia estaba al noreste alrededor de Nusaybin . Estas fuerzas turcas superaban en número a la Quinta División de Caballería y a los vehículos blindados adjuntos. [7] [8]
Esta fuerza que llevó a cabo la persecución estaba formada por la Fuerza Sherifial del Príncipe Faisal ; una columna de mil quinientos comandada por el Coronel Nuri Bey y una segunda columna de mil quinientos comandada por el Sherif Nasir, [9] las Baterías de Motores Blindados Ligeros 2.ª, 11.ª y 12.ª y las Patrullas de Vehículos Ligeros 1.ª (australiana), 2.ª y 7.ª compuestas por 24 vehículos blindados, [10] y la Brigada de Caballería 15.ª (Servicio Imperial) de la 5.ª División de Caballería que acompañó a los vehículos blindados a Hamma el 21 de octubre, [11] mientras que las Brigadas de Caballería 13.ª y 14.ª siguieron en apoyo. [12]
La 5.ª División de Caballería y los vehículos blindados se organizaron en dos columnas. La columna "A" estaba formada por el cuartel general de división del mayor general Henry Macandrew , todos los vehículos blindados y la 15.ª Brigada de Caballería (del Servicio Imperial). [11] Las 13.ª y 14.ª Brigadas de Caballería formaban la columna "B" . [13]
Macandrew planeó atacar Alepo desde tres lados el 26 de octubre. Los carros blindados atacarían a lo largo de la carretera desde el sur, las fuerzas jerifiales de Faisal atacarían desde el este, mientras que la 15.ª Brigada de Caballería (del Servicio Imperial) que se desplazaba hacia el oeste de Alepo cortaría la carretera de Alexandretta. [14] [15] Sin embargo, durante la noche del 25 de octubre, la Fuerza Jerifial Árabe de Nuri Bey atacó la ciudad desde el este, [16] y la Fuerza Jerifial Árabe comandada por el jerife Nazir avanzó alrededor de las atrincheradas defensas turcas, entró en la ciudad para establecer contacto con sus partidarios. [13] [17]
Alepo fue capturada por estas fuerzas de sherif después de una noche de combates cuerpo a cuerpo en las calles el 26 de octubre, en la que murieron sesenta personas. Macandrew llegó a Alepo poco después de las 10:00 con los vehículos blindados. [13] [18] [19]
El 21 de octubre, la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) recibió órdenes de continuar el avance hacia Alepo . La brigada estaba precedida por siete vehículos blindados ligeros , pero el resto de la división los seguía un día detrás. El 24 de octubre, el avance de los vehículos blindados fue detenido por las defensas turcas cerca de Khan Tuman . Los turcos mantenían una fuerte línea defensiva, en una línea de crestas al sur y al oeste de Alepo. Se ordenó a la brigada que ocupara una posición en la carretera de Alepo a Alexandretta y que despejara las trincheras turcas en la cresta al oeste de Alepo. Sin embargo, cuando llegaron a la línea de crestas el 26 de octubre, la posición había sido evacuada. [20] La inteligencia de los lugareños sugería que una fuerza de mil hombres con dos pequeños cañones de artillería se dirigía al norte desde Alepo, por lo que la brigada partió en su persecución. A las 11:00, los dos escuadrones de Jodhpur Lancers que iban en cabeza y una sección de ametralladoras alcanzaron una posición con vistas a Haritan, al norte de Alepo, cuando fueron atacados con armas ligeras por los turcos. El brigadier Harbord, al mando, ordenó un ataque inmediato de la brigada; los Mysore Lancers se desplazarían hacia el este de la cresta y atacarían el pueblo, seguidos por los otros dos escuadrones de Jodhpur Lancers. Mientras tanto, el resto del escuadrón de ametralladoras de la brigada se desplazaría hacia la cresta para proporcionar fuego de cobertura, junto con los otros dos escuadrones de Jodhpur. Los vehículos blindados de la Batería de Motores Blindados Ligeros Nº 12 llegaron a las 11:30 y se les ordenó avanzar por la carretera principal para apoyar el ataque. Cuando comenzó el ataque, el vehículo blindado que iba en cabeza sufrió una avería y regresó a su posición inicial; un malentendido provocó que el resto de la batería los siguiera, eliminándolos del ataque. Los lanceros de Mysore también habían iniciado su avance, pero descubrieron que la línea turca era más larga de lo esperado y tuvieron que avanzar más al este, fuera del alcance de sus ametralladoras de apoyo, para ponerse en posición de cargar. A las 12:00, los lanceros cargaron contra la posición turca, matando a cincuenta hombres y capturando a otros veinte prisioneros. Pero sin ningún apoyo de fuego de su escuadrón de ametralladoras, no pudieron penetrar en las defensas turcas y se vieron obligados a retirarse a la retaguardia, desmontar y mantener la posición turca bajo observación. [21]Hasta entonces, no se había apreciado plenamente su extensión y ahora se estimaba que estaba defendida por una fuerza de tres mil infantes, cuatrocientos jinetes, hasta doce cañones de artillería y entre treinta y cuarenta ametralladoras. Un grupo de soldados turcos se dirigió hacia la posición de los lanceros de Mysore, pero se detuvo a unos ochocientos metros (730 m) de distancia y comenzó a cavar nuevas trincheras defensivas. Incapaz de avanzar contra la fuerza mayor, la brigada mantuvo la posición bajo observación y a las 21:00 se observó que los turcos se retiraban y habían evacuado completamente sus posiciones a medianoche. Justo antes de eso, a las 23:15, llegó la 14.ª Brigada de Caballería, estableciendo sus propias líneas de observación, hasta que amaneció, cuando tomaron las posiciones de la 15.ª Brigada. En la batalla de ese día, las bajas turcas se estimaron en alrededor de 100 hombres, mientras que la brigada tuvo cuatro oficiales británicos muertos, incluido el teniente coronel Holden, el oficial de servicio especial de mayor rango, asignado a los Jodhpur Lancers, un oficial indio y dieciséis soldados de otros rangos también murieron. Doce oficiales, seis de ellos británicos, y cuarenta y cuatro soldados de otros rangos resultaron heridos, otros tres soldados de otros rangos fueron reportados como desaparecidos. [22] [23] Esa noche, las fuerzas turcas se retiraron veinte millas (32 km) a Deir el Jemel al noroeste de Alepo. La 5.ª División de Caballería no era lo suficientemente fuerte por sí sola para continuar el avance y se detuvo esperando a que la División Montada Australiana los alcanzara. [24] Sin embargo, el día después de su carga fallida, el 27 de octubre, la brigada se convirtió en la reserva de la división y se le ordenó regresar a Alepo. [22] [25]
Mientras que la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) se retiró a la zona de Alepo, donde se requisaron granos y carne, la 14.ª Brigada de Caballería y la 13.ª Brigada de Caballería realizaron un reconocimiento el 27 de octubre, cuando se encontró una posición de retaguardia a tres coma cinco millas (5,6 km) al norte de Haritan, que se retiró a Deir el Jemal al día siguiente. [26]
El 29 de octubre, una fuerza jerárquica de soldados árabes ocupó el cruce ferroviario estratégicamente importante de los sistemas ferroviarios de Palestina y Mesopotamia en el cruce de Mouslimie, cortando las comunicaciones otomanas entre Constantinopla y Mesopotamia. [27]
La posición de retaguardia otomana, de la que se había informado mediante vehículos blindados en Deir el Jemal el 28 de octubre, había sido reforzada el 30 de octubre a cuatro millas (6,4 km) más allá, por una línea defensiva de veinticinco millas (40 km) de longitud que se extendía a través de la carretera de Alexandretta. Estas posiciones estaban defendidas por una fuerza seis veces mayor que la 5.ª División de Caballería de Macandrew, que sólo pudo mantener la línea bajo observación mientras esperaba la llegada de la División Montada australiana que se dirigía hacia el norte desde Damasco. [27] [28]
El armisticio que puso fin a los combates entre la EEF y el Grupo de Ejércitos Yildirim se negoció en Mudros y "firmado en la cubierta del acorazado Agamemnon el 30 de octubre de 1918". [29]
36°17′13″N 37°05′00″E / 36.287032, -37.08332