Carex aboriginum es una especie de juncia endémica de Idaho , en el oeste de los Estados Unidos , conocida como juncia del valle indio . No se observó en estado silvestre entre 1910, cuando se describió por primera vez, y 1999. Hasta su redescubrimiento, C. aboriginum se consideraba la única planta nativa de Idaho que se había extinguido, y sigue siendo una de las especies vegetales más raras y en mayor peligro de extinción del estado.
Carex aboriginum crece en matas de unos 55–80 centímetros (22–31 pulgadas) de alto, con hojas lineales de unos 3,0–4,5 mm (0,12–0,18 pulgadas) de ancho. Produce inflorescencias que comprenden de 1 a 3 espigas pistiladas (femeninas) y una espiga terminal que es estaminada (masculina) o ginecandrosa (masculina en la base y femenina hacia la punta). Cada espiga mide típicamente de 15 a 30 mm (0,6 a 1,2 pulgadas) de largo y de 9 a 12 mm (0,35 a 0,47 pulgadas) de ancho. [2]
Carex aboriginum solo se conoce en ocho sitios cerca de Council, Idaho , a altitudes de 2875–4445 pies (876–1355 m). Su área de distribución total es de alrededor de 25 millas (40 km) de largo y 10 millas (16 km) de ancho. [3] El área alrededor de Indian Valley no es un centro significativo de endemismo , aunque alberga otro taxón endémico: Allium tolmiei var. persimile . [4] Sin embargo, hay taxones en otras familias con distribuciones muy restringidas que solo se encuentran en los tipos de suelos gumbo secos que se encuentran en Indian Valley. [4]
Carex aboriginum fue descrito por Marcus E. Jones en el apéndice de un artículo de 1910 sobre la botánica de Montana. [5] La localidad tipo estaba cerca de Salubria, un pueblo ahora abandonado al otro lado del río Weiser desde Cambridge en el condado de Adams, Idaho . [4] Carex aboriginum pertenece a Carex sect. Racemosae (= C. sect. Atratae ), y se cree que está más estrechamente relacionado con C. serratodens , una especie nativa de Oregón , California y Arizona . [2] Las dos especies se pueden distinguir por el tamaño de los utrículos , que son más pequeños en C. serratodens que en C. aboriginum . [2] La especie descrita en 1935 por Kenneth Kent Mackenzie como " Carex aboriginum " no es la misma que la especie de Jones, y es realmente una variedad de Carex parryana . [4]
La vegetación en el área de distribución de C. aboriginum es principalmente estepa de artemisa , dominada por Artemisia tridentata , Purshia tridentata y Pseudoroegneria spicata . [3] Gran parte de este hábitat se ha visto afectado por el pastoreo de ganado. Carex aboriginum florece antes que muchas otras juncias en su área de distribución nativa, y dura desde mediados de mayo hasta principios de junio. [3]
Después de su descubrimiento por Marcus Jones en 1910, no se produjeron más avistamientos de C. aboriginum durante casi 90 años, y Carex aboriginum se convirtió en la única planta nativa de Idaho en ser considerada extinta . [1] El primer avistamiento posterior fue en 1999, cuando Curtis Bjork, un estudiante de la Universidad Estatal de Washington, descubrió una población de C. aboriginum en Goodrich , cerca de Council en el condado de Adams, Idaho . [1] [4]
Aunque no está formalmente incluida en la Ley de Especies en Peligro de Extinción , Carex aboriginum sigue siendo una de las especies más raras y amenazadas de Idaho. [3]