Rex Jim Lawson (4 de marzo de 1938 - 16 de enero de 1971), [2] conocido como Cardinal Rex , fue un cantante, trompetista y director de orquesta de Buguma, Nigeria . Se convirtió en uno de los músicos de la alta vida más conocidos de la década de 1960 en África, cuando Cardinal y su banda dominaban la escena de la alta vida de Nigeria .
Rex Lawson nació en 1938 en Buguma , Nigeria, de padre cacique Kalabari y madre igbo de Owerri . Le dieron el nombre de Erekeosima, que se traduce como "no le pongas nombre a este" debido a la creencia de su padre de que no viviría más allá de la infancia. [3] Era el cuarto hijo de sus padres, los demás habían muerto a causa de enfermedades. A una edad temprana, Lawson sufrió un caso grave de viruela. Si bien su madre lo llevó a varios curanderos fuera de Kalabari para recibir tratamiento, su padre temió que muriera y perdió interés en criarlo. Más tarde, Lawson demandó a su padre por negligencia mientras estaba en la escuela. Ganó el caso, pero su padre a cambio lo maldijo y los dos no se comunicaron hasta que Lawson comenzó su carrera musical. [4]
Rex Lawson comenzó su carrera en Port Harcourt como bandboy de la Starlight Melody Orchestra de Lord Eddyson. Más tarde tocó con Sammy Obot, Bobby Benson , Victor Olaiya , Chris Ajilo y otros músicos y bandas de Ghana y Nigeria. Su mayor éxito llegó como líder de la Majors Band (también llamada Rivers Men en años posteriores); sus éxitos grabados incluyen "So ala teme", "Yellow Sisi", "Gowon Special" y "Jolly Papa".
En 1965, Lawson había escrito más de 100 canciones. En julio de 1970 viajó al Reino Unido, donde desde entonces hasta septiembre grabó un disco, Rex Lawson in London . [1]
Lawson, un músico muy emotivo y profundo, era conocido por llorar y derramar lágrimas mientras cantaba sus propias canciones en el escenario, en particular la inquietante "So ala teme". El fallecido Sir Maliki Showman, el saxofonista tenor nigeriano que tocó con Rex Lawson, Bobby Benson y Victor Uwaifo , recuerda que Lawson siempre antepuso la música al dinero. Lawson es famoso por su contagioso gregarismo, su visión musical, talento, perseverancia e individualidad. [5] Pudo cantar en muchos idiomas y dialectos diferentes, como Kalabari , Nembe , Ijaw (Izon), Igbo , Urhobo , Ibibio , Efik y los de Camerún y Ghana. [6]
En la mayoría de las bandas de Highlife, la trompeta solía desempeñar un papel principal en la música que tocaban. Lawson rompió con esta tendencia al incluir con frecuencia solos de saxofón alto en sus canciones. [2]
Lawson murió el 16 de enero de 1971 en un accidente automovilístico en la esquina Urhamigbe de la carretera Asaba-Benin mientras se dirigía a Warri , Nigeria, para una actuación. [2] Tenía 32 años. Después de su muerte, su banda continuó como Professional Seagulls. [7] Lawson estaba casado con la jefa (Sra.) Regina Rex Lawson, quien murió en octubre de 2008. [8]
Su música es amada hasta el día de hoy en Nigeria. Sus canciones se interpretan y bailan regularmente en espectáculos de bandas en vivo en Nigeria, y varios músicos jóvenes han remezclado algunos de sus viejos éxitos, y su relevancia sigue sintiéndose. Sus canciones más populares fueron "Love Adure" y "Sawale". El sencillo "Sawale" fue un éxito en toda África y ha sido remezclado en varios países africanos como Etiopía.
Su sencillo "Sawale" fue remezclado por Flavor N'abania para crear el popular éxito " Nwa Baby (Ashawo)".
En honor a sus logros musicales, el gobierno del estado de Rivers nombró una calle en honor a Lawson en el barrio de Borokiri en Port Harcourt. [1]
El sábado 6 de junio de 2018, el gobernador del estado de Rivers, Ezenwo Nyesom Wike , y Ooni de Ife Adeyeye Enitan Ogunwusi encargaron el Centro Cultural Rex Lawson en Port Harcourt. [9]
En 2018, Beautiful Nubia , el músico de folk y raíces contemporáneo más destacado de Nigeria, lanzó en YouTube un documental, "Unworthy of a Name", que detalla la vida y la época de Rex Lawson.