La Conferencia Cardenal O'Connor sobre la Vida , también conocida simplemente como la Conferencia O'Connor (OCC) , es la conferencia pro vida más grande organizada por estudiantes en los Estados Unidos. [1] La conferencia fue fundada por estudiantes de pregrado de la Universidad de Georgetown en 2000 y posteriormente nombrada en honor al difunto arzobispo de Nueva York , el cardenal John Joseph O'Connor , quien obtuvo un doctorado de la Universidad de Georgetown y fue un crítico abierto del aborto. [2] [3]
La conferencia es organizada íntegramente por estudiantes de Georgetown y se lleva a cabo cada año el día después de la Marcha anual por la Vida en Washington, DC, a fines de enero. [4] [5] [6] Los organizadores describen la conferencia como basada en la enseñanza católica y dicen que el evento "se esfuerza por promover un discurso intelectualmente riguroso sobre la santidad de la vida humana, así como por construir una cultura de la vida tanto dentro como fuera de la comunidad de Georgetown". [7] [8] Los oradores de la conferencia expresan principalmente su oposición al aborto, pero también han discutido otros temas de dignidad humana como la adopción, la pena capital, la guerra, la inmigración y el racismo. [3]
La primera conferencia, llamada entonces Conferencia de Estudiantes Universitarios sobre la Vida, se celebró en enero de 2000 en el Gaston Hall . Contó con dos oradores principales: Helen Alvaré, Esq. y el exalumno de Georgetown, el representante Henry Hyde de Illinois, en cuyo honor se nombró la Enmienda Hyde . El 3 de mayo de 2000, falleció el Cardenal John O'Connor de Nueva York, y los líderes estudiantiles posteriormente decidieron nombrar la Conferencia en su honor, ya que él mismo era un exalumno de Georgetown y una de las voces contemporáneas más reconocidas en defensa de la vida humana por nacer. En 2001, la Conferencia Cardenal O'Connor sobre la Vida reunió a más de 400 estudiantes universitarios para escuchar discursos de apertura y participar en grupos de discusión. [9] Originalmente creada para estudiantes universitarios y de secundaria, la Conferencia ahora atrae a estudiantes, académicos, clérigos y activistas de todo el país para reflexionar y comprometerse con la plétora de problemas sociales y políticos que rodean la dignidad de la vida humana. [10] [5]
En 2006, una de las dos oradoras principales fue la Madre Agnes Mary Donovan, SV, la primera Superiora General de las Hermanas de la Vida . [11] Las Hermanas de la Vida son una orden religiosa católica femenina dedicada a proteger y realzar la sacralidad de la vida humana. La orden fue concebida originalmente por el Cardenal O'Connor, y su presencia y apoyo a la Conferencia del Cardenal O'Connor sobre la Vida han sido una característica básica de la Conferencia desde entonces.
La Conferencia estableció el Premio Evangelium Vitae en 2006 para reconocer y recompensar anualmente a una organización estudiantil universitaria pro-vida destacada por el trabajo que ha realizado durante el año anterior. El grupo estudiantil ganador se anuncia en la Conferencia y, junto con el premio, recibe un obsequio de $1,000 para seguir impulsando su trabajo. [5] El premio fue renombrado en honor al Rev. Padre Thomas M. King, SJ, quien cofundó la Facultad Universitaria por la Vida y sirvió como su presidente durante quince años, después de que falleció en 2009. [12]
En 2011, los estudiantes codirectores comenzaron a designar un tema para la conferencia de cada año, y el primero de esos temas fue “Construir una cultura de vida hoy: aprender de la vida y el legado del cardenal O'Connor”. [13] En muchos de los años posteriores, los miembros de las Hermanas de la Vida han impartido una sesión de trabajo sobre este tema para educar a los asistentes sobre el homónimo de la Conferencia. Otros temas de la conferencia a lo largo de los años han llamado la atención sobre la legislación pro vida, las mujeres líderes en el movimiento pro vida, la intersección de la moral y la ley, el partidismo político polarizado y el crecimiento del secularismo.
La Conferencia ha crecido hasta albergar a muchos oradores pro-vida destacados, entre ellos Lila Rose , Jeanne Mancini , el Cardenal Raymond Burke , el Cardenal Sean O'Malley , la Dra. Mildred Jefferson , la Dra. Alveda King y Serrin Foster . [7] [14] En 2019, la Conferencia celebró su vigésimo aniversario y contó con un discurso de apertura del Cardenal Timothy Dolan de Nueva York , sucesor del Cardenal O'Connor. [15] Gloria Purvis , una católica negra y presentadora de programas de entrevistas, habló en la conferencia de 2020 sobre el movimiento antiabortista que interactúa con los afroamericanos . [16]
Debido a la pandemia de COVID-19 , la Conferencia se llevó a cabo de manera virtual en 2021 y 2022, y volvió a un formato presencial en 2023. [17] En 2021, se formó un Consejo Asesor compuesto por administradores, profesores y exalumnos selectos de Georgetown para que fuera un recurso formal y un canal de comunicación para los líderes estudiantiles que forman parte del Consejo de la Conferencia. [ cita requerida ]
En enero de 2024 se cumplió el 25.° año de la Conferencia, cuyo tema fue “Discernir los próximos 25 años”. [18] El discurso de apertura estuvo a cargo de Su Eminencia Seán Patrick O'Malley, OFM Cap. [19] Los panelistas fueron la Hna. Mariae Agnus Dei, SV (Hermanas de la Vida, Convento de Santa Clara, DC), Kristen Day (Directora Ejecutiva, Demócratas por la Vida de América), Emily Geiger (Directora de Educación y Difusión en Equal Rights Institute) y Margaret Hartshorn, Ph.D. (Presidenta de la Junta Directiva, Heartbeat International). La moderadora del panel fue Kim Daniels, JD (Directora de la Iniciativa sobre Pensamiento Social Católico y Vida Pública). [20]
Originalmente, la Conferencia Cardenal O'Connor se celebraba el día anterior a la Marcha por la Vida anual y consistía en una serie de discursos pronunciados por oradores destacados, seguidos de grupos de debate en los que participaban los asistentes. Estos grupos de debate ofrecían a los participantes la oportunidad de establecer contactos entre sí y compartir ideas y experiencias de sus respectivos grupos de estudiantes universitarios pro-vida. En 2004, la Conferencia reemplazó el componente de grupos de debate por una serie de sesiones de trabajo en grupo en las que oradores individuales se presentaban ante audiencias más pequeñas de asistentes. Estas sesiones de trabajo en grupo se llevan a cabo simultáneamente y ofrecen a los asistentes una amplia variedad de temas específicos para elegir y aprender más sobre ellos. [ cita requerida ]
En 2008, Donald Wuerl , arzobispo de Washington, DC , celebró una Misa especial por la Vida la noche anterior a la Conferencia. A la Misa le siguió un evento de recaudación de fondos llamado “El Luau por la Vida” en beneficio del Northwest Pregnancy Center, un centro local de crisis de embarazo fundado por exalumnos de Georgetown. [21] En años posteriores, esta recaudación de fondos cambió de nombre y continuó como una cena conocida como el “Banquete por la Vida”. La Misa por la Vida continúa celebrándose todos los años al concluir la Conferencia en la Capilla Dahlgren del Sagrado Corazón , generalmente por un obispo o cardenal, y los jesuitas de Georgetown . [5] [10]
Hasta 2010, la Conferencia incluía generalmente dos discursos de apertura. A partir de 2011, el segundo discurso de apertura fue reemplazado por una mesa redonda que se centró en el tema particular de ese año. De este modo, el programa de la Conferencia comenzó a tomar su forma moderna, que consiste en comentarios de apertura de los codirectores, un discurso de apertura, sesiones paralelas, una mesa redonda, comentarios de cierre y una Misa por la Vida. [ cita requerida ]
La conferencia está patrocinada por una diversidad de organizaciones pro vida. [22]