El carbono en pulpa ( CIP ) es una técnica de extracción para recuperar el oro que se ha liberado en una solución de cianuro como parte del proceso de cianuración del oro . [1]
Introducido a principios de la década de 1980, el carbono en la pulpa se considera un proceso simple y económico. Como tal, se utiliza en la mayoría de las aplicaciones industriales donde la presencia de plata o cobre de la competencia no prohíbe su uso. En el caso de un contenido alto de cobre (es decir, 1%), la flotación por espuma es más típica. [2]
El carbón activado actúa como una esponja para el dicianoaurato , la principal especie de oro soluble en las tecnologías de extracción de oro. Las partículas de carbón duro (mucho más grandes que el tamaño de las partículas del mineral) se pueden mezclar con la solución. El complejo de cianuro de oro se adsorbe en el carbono y se propone reducirlo nuevamente al metal. Debido a que las partículas de carbono son mucho más grandes que las partículas de mineral, el carbono grueso se puede separar de la suspensión mediante un tamizado con una malla de alambre. [3]
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La pulpa y el carbón lixiviados se transfieren en un sistema de flujo a contracorriente que involucra una serie de tanques, generalmente de 4 a 6. En el tanque final, el carbón fresco o estéril se pone en contacto con una solución de relaves o de baja calidad . En este tanque, el carbón fresco tiene una alta afinidad por el oro y puede eliminar trazas de oro (hasta niveles inferiores a 0,01 mg/L Au en solución).
A medida que avanza por el tren, el carbono se carga en concentraciones cada vez mayores de oro, a medida que entra en contacto con soluciones de mayor ley. Por lo general, se pueden lograr concentraciones de hasta 4000 a 8000 gramos de oro por tonelada de carbono (g/t Au) en el carbono cargado final, cuando entra en contacto con el mineral recién lixiviado y la solución de lixiviación preñada (PLS).
El carbón cargado final se retira de la maquinaria y se extrae con una solución alcalina caliente de cianuro. La solución eluida pasa a través de una celda de electroobtención donde se deposita el metal dorado. [3] La solución luego vuelve a pasar a través del carbón cargado, extrayendo más oro y otros metales. Este proceso continúa hasta que el carbono ha sido despojado de sus metales.
Los cátodos (lana de alambre, ahora recubierta de oro y otros metales) se retiran y se colocan en ácido sulfúrico, clorhídrico o nítrico. El ácido quema la lana metálica y otros metales como el cobre y deja un sedimento de oro y una solución de ácido y plata disuelta. El ácido y la plata se escurren y el sedimento de oro se lava varias veces con agua.
Otras técnicas de cianuración de oro: