El carbonero de Carolina ( Poecile carolinensis ) es un pequeño ave paseriforme de la familia Paridae .
El carbonero de Carolina se ubicó a menudo en el género Parus con la mayoría de los otros carboneros, pero los datos de la secuencia del citocromo b del ADNmt y la morfología sugieren que separar a Poecile expresa de manera más adecuada las relaciones de estas aves. [2] La Unión Americana de Ornitólogos ha estado tratando a Poecile como un género distinto desde 1998. [3] Aunque es muy probable que este y el carbonero de cabeza negra divergieran hace unos 2,5 millones de años, las aves aún se hibridan en las áreas donde sus rangos se superponen. [4] La descendencia de parejas apareadas de carboneros híbridos sufre un menor éxito de eclosión y una proporción de sexos con sesgo hacia los machos, en consonancia con la regla de Haldane . [5]
Los adultos miden entre 11,5 y 13 cm (4,5 y 5,1 pulgadas) de largo y pesan entre 9 y 12 g (0,32 y 0,42 oz), y tienen un gorro y un babero negros con los lados de la cara blancos. Sus partes inferiores son blancas con marrón oxidado en los flancos; su espalda es gris. Tienen un pico corto y oscuro, alas cortas y una cola moderadamente larga. Muy similar al carbonero de cabeza negra, el carbonero de Carolina se distingue por el ala ligeramente más marrón con las coberteras mayores marrones (sin flecos blanquecinos) y el fleco blanco en las plumas secundarias ligeramente menos visible; la cola también es ligeramente más corta y más cuadrada. Sin cantos, la distinción visual entre las dos especies es muy difícil incluso con una excelente vista.
Los huevos miden aproximadamente 1,5 cm (0,6 pulgadas) de largo y 1,1 cm (0,4 pulgadas) de ancho. Son blancos con áreas de color marrón rojizo que van desde puntos hasta pequeñas manchas. [4]
Los llamados y cantos entre el carbonero de Carolina y el carbonero de cabeza negra difieren sutilmente para un oído experimentado: el llamado chick-a-dee del carbonero de Carolina es más rápido y más agudo que el del carbonero de cabeza negra, y el carbonero de Carolina tiene un canto de cuatro notas fe-bi-fe-bay , mientras que el carbonero de cabeza negra omite las notas altas. [6]
El canto más famoso es el familiar chick-a-dee-dee-dee, [ cita requerida ] que le dio a esta ave su nombre. Su canto es fee-bee-fee-bay .
Su hábitat de reproducción son los bosques mixtos o caducifolios en los Estados Unidos desde Nueva Jersey y Pensilvania al oeste hasta el sur de Kansas y al sur hasta Florida y Texas ; hay un vacío en el rango a grandes altitudes en los Montes Apalaches donde son reemplazados por su pariente más septentrional, el carbonero de cabeza negra.
Son residentes permanentes y no suelen mudarse al sur ni siquiera durante el duro clima invernal.
Estas aves saltan por las ramas de los árboles en busca de insectos, a veces colgando boca abajo o flotando; pueden hacer vuelos cortos para atrapar insectos en el aire. Los insectos constituyen una gran parte de su dieta, especialmente en verano; las semillas y las bayas se vuelven importantes en invierno. A veces golpean las semillas en un árbol o arbusto para abrirlas; también almacenan semillas para usarlas más tarde. Los carboneros de Carolina suelen utilizar comederos. [4]
Durante la migración de otoño y el invierno, los carboneros suelen agruparse en bandadas de 8 a 10 aves. Cada una de las aves de una bandada tiene un rango; mientras que las aves de alto rango permanecerán en el territorio de la bandada para reproducirse, las aves de menor rango deben encontrar un nuevo territorio de reproducción. Muchas otras especies de aves, incluidos los herrerillos , los trepadores azules y las currucas , a menudo se pueden encontrar buscando alimento en estas bandadas. Las bandadas mixtas ocurren aproximadamente el 50% del tiempo. Las bandadas mixtas permanecen juntas porque los carboneros llaman cada vez que encuentran una buena fuente de alimento. Este llamado forma cohesión para el grupo, lo que permite que las otras aves encuentren alimento de manera más eficiente. [4]
Los carboneros de Carolina defienden activamente espacios individuales separados por 0,6 a 1,5 m (2 a 5 pies) de distancia; si otra ave invade estos espacios, la dominante puede emitir llamadas de gorjeo. En los comederos, estas aves suelen tomar una semilla y volar a una rama aislada de otras aves para comerla. [4]
Estas aves suelen dormir en cavidades, aunque también pueden hacerlo en ramas. Diferentes miembros de una bandada dormirán en la misma cavidad de una noche a otra. Mientras que las hembras suelen dormir en la cavidad del nido, los machos normalmente duermen en una rama cercana. [4]
Anidan en un agujero en un árbol; la pareja excava el nido, utilizando una cavidad natural o, a veces, un viejo nido de pájaro carpintero . Pueden cruzarse con carboneros de cabeza negra donde sus áreas de distribución se superponen, lo que puede dificultar aún más la identificación. La hembra construirá el nido con musgo y tiras de corteza; luego lo revestirá con pelo o fibras vegetales. Las puestas suelen estar formadas por entre 3 y 10 huevos con un período de incubación de entre 12 y 16 días. El período de cría suele ser de entre 16 y 19 días. [4]
Los carboneros de Carolina pueden bajar su temperatura corporal para inducir un estado intencional de hipotermia llamado letargo . Lo hacen para conservar energía durante los inviernos extremadamente fríos. En condiciones climáticas de frío extremo, buscan cavidades donde puedan esconderse y pasan hasta quince horas seguidas en letargo. Durante este tiempo, están despiertos pero no responden; no se los debe levantar ni manipular en este momento porque el estrés de estar en brazos puede causarles la muerte. [7]
