El jabón carbólico , a veces denominado jabón rojo , es un jabón ligeramente antiséptico que contiene ácido carbólico (fenol) y/o ácido cresílico (cresol), ambos fenoles derivados del alquitrán de hulla o de fuentes de petróleo . [1] [2]
En 1834, el químico alemán Friedlieb Ferdinand Runge descubrió un fenol , también conocido como ácido carbólico, que obtuvo en forma impura del alquitrán de hulla . En agosto de 1865, Joseph Lister aplicó un trozo de pelusa sumergido en una solución de ácido carbólico a la herida de un niño de once años en el Hospital Real de Glasgow , que había sufrido una fractura expuesta después de que una rueda de carro pasara sobre su pierna. Después de cuatro días, renovó la compresa y descubrió que no se había desarrollado ninguna infección, y después de un total de seis semanas se sorprendió al descubrir que los huesos del niño se habían fusionado nuevamente, sin peligro de supuración. [3] [4]
Uno de los primeros fabricantes de jabón carbólico fue FC Calvert and Company de Manchester , Inglaterra, fundada en 1859 y adquirida por Unilever en 1965. [5] [6] En los Estados Unidos, la licencia para fabricar jabón carbólico estaba en manos de James Buchan and Company. [7] En 1894, William Lever, primer vizconde de Leverhulme , introdujo la marca Lifebuoy de jabón carbólico en el mercado. [8] [9]
Una de las características distintivas de este jabón es su color rosa intenso a rojo, que se le añadió y se le sigue añadiendo para identificarlo como jabón carbólico. La adición del color rojo se consideró importante porque cuando el jabón carbólico se presentó por primera vez al público en general era el único jabón germicida disponible. El ácido carbólico se utiliza en una amplia gama de aplicaciones industriales y de productos de consumo y puede ser irritante para la piel. [10]
La Cruz Roja y otras organizaciones de socorro todavía lo distribuyen a las víctimas de desastres para la higiene rutinaria . [11]
Se ha concedido licencia para la fabricación de estos compuestos a JAMES BUCHAN & CO., de Nueva York, que tiene el derecho exclusivo de fabricar jabones carbólicos y cresílicos en los Estados Unidos.