Una característica semántica es un componente del concepto asociado con un elemento léxico ('mujer' + 'intérprete' = 'actriz'). De manera más general, también puede ser un componente del concepto asociado con cualquier unidad gramatical, ya sea compuesta o no ('mujer' + 'intérprete' = 'la intérprete femenina' o 'la actriz'). [1] Una característica semántica individual constituye un componente de la intención de una palabra , que es el sentido o concepto inherente evocado. [2] Se propone que el significado lingüístico de una palabra surge de contrastes y diferencias significativas con otras palabras. Las características semánticas permiten a la lingüística explicar cómo las palabras que comparten ciertas características pueden ser miembros del mismo dominio semántico . En consecuencia, el contraste en los significados de las palabras se explica por características semánticas divergentes. Por ejemplo, padre e hijo comparten los componentes comunes de "humano", "parentesco", "masculino" y, por lo tanto, forman parte de un dominio semántico de relaciones familiares masculinas. Se diferencian en términos de “generación” y “adultez”, que es lo que da a cada uno su significado individual. [3]
El análisis de las características semánticas se utiliza en el campo de la semántica lingüística, más específicamente en los subcampos de la semántica léxica [ 4] y la lexicología [5] . Un objetivo de estos subcampos es explicar el significado de una palabra en términos de sus relaciones con otras palabras [6] . Para lograr este objetivo, un enfoque es analizar la estructura semántica interna de una palabra como compuesta por una serie de componentes de significado distintos y mínimos [7] . Este enfoque se llama análisis componencial , también conocido como descomposición semántica [8] . La descomposición semántica permite definir cualquier elemento léxico dado en función de elementos mínimos de significado, que se denominan características semánticas. El término característica semántica generalmente se usa indistintamente con el término componente semántico [ 9] Además, las características semánticas/componentes semánticos también se denominan a menudo propiedades semánticas [10] .
La teoría del análisis componencial y las características semánticas no es el único enfoque para analizar la estructura semántica de las palabras. Una dirección alternativa de investigación que contrasta con el análisis componencial es la semántica de prototipos . [9]
Las características semánticas de una palabra se pueden anotar utilizando una notación de características binarias común en el marco del análisis componencial . [11] Una propiedad semántica se especifica entre corchetes y un signo más o menos indica la existencia o no existencia de esa propiedad. [12]
Las clases semánticas que se cruzan comparten las mismas características. Algunas características no necesitan mencionarse específicamente, ya que su presencia o ausencia es obvia a partir de otra característica. Esta es una regla de redundancia .