Theba pisana , conocido comúnmente como caracol blanco de jardín , caracol de las colinas de arena , caracol blanco italiano , caracol costero mediterráneo y simplemente caracol mediterráneo , es una especie comestible de caracol terrestre de tamaño mediano que respira aire, un molusco gasterópodo pulmonado terrestre de la familia Helicidae , los caracoles típicos.
Esta especie es originaria de la región mediterránea , pero se ha convertido en una especie invasora en muchos otros países. Theba pisana es una plaga agrícola bien conocida en numerosas partes del mundo. [3] El color de la cáscara varía de blanco a marrón amarillento con marcas espirales de color marrón claro. [3]
La especie es originaria de la región mediterránea . La localidad tipo es Italia. [1]
La distribución de Theba pisana incluye la región mediterránea y las costas atlánticas adyacentes desde el centro de Marruecos hasta el noroeste de Europa: [4]
La especie se ha introducido en muchas otras áreas, entre ellas:
En muchos de estos lugares, T. pisana se ha convertido en una especie invasora problemática y una grave plaga agrícola .
Esta especie ya está establecida en los EE. UU. y se considera que representa una amenaza potencialmente grave como plaga , una especie invasora que podría afectar negativamente a la agricultura, los ecosistemas naturales, la salud humana o el comercio. Por lo tanto, se ha sugerido que se le dé a esta especie la máxima importancia de cuarentena nacional en los EE. UU. [9]
El color de fondo de la concha es blanco cremoso. Diferentes individuos pueden tener conchas con distintos grados de marcas de color marrón claro a marrón oscuro. Las marcas, cuando están presentes, pueden tener la forma de bandas espirales ininterrumpidas, líneas de puntos espirales o pequeñas manchas radiales.
La concha puede encontrarse en varias variantes de color, pero es básicamente amarilla o blanca con bandas o manchas de color oscuro y, a menudo, un ápice gris azulado oscuro. [4] Las conchas de los juveniles tienen una quilla pronunciada, sin embargo, la quilla no está presente en el verticilo adulto final. [4] La abertura a menudo tiene un labio que es de color rojizo claro en el interior, y el margen del labio solo se refleja en el lado columelar. [4] El ombligo es estrecho y está medio cubierto por el margen columelar reflejado. [4] El ápice tiene un tamaño característico en el Mediterráneo oriental en comparación con otras especies, donde no hay otras especies de Theba . [4] El ombligo también se ve raramente en otras especies. [4] Los juveniles de Eobania vermiculata tienen un ápice considerablemente más grande. [4]
El ancho de la concha es de 12-25 mm, [4] pero en Grecia las conchas de los adultos suelen tener menos de 15 mm de ancho. [4] La altura de la concha es de 9-20 mm. [4] Las partes blandas visibles son de color amarillento muy claro con bandas de color oscuro que van desde los lados hasta los tentáculos superiores; los tentáculos son muy largos. [4]
Este caracol a veces se confunde con Cernuella virgata , una especie con un caparazón mucho más pequeño y menos inflado.
La Theba pisana suele vivir en zonas costeras, en hábitats arenosos o cerca de ellos. En climas cálidos, suele estivar directamente expuesta al sol, adherida a hierbas, arbustos o plantas suculentas, postes de cercas, malezas altas, etc. Es común cerca de las playas. En las dunas, puede vivir sobre arena casi desnuda que está mal fijada en su lugar por las hierbas. En regiones más frías, los caracoles no estivan, pero sí trepan a las plantas en tiempo seco. Este caracol no sobrevive a las heladas invernales graves. [4]
Theba pisana se asocia a menudo con otras dos especies de caracoles terrestres, Cochlicella acuta y Cernuella virgata , pero puede vivir un poco más profundo en hábitats puramente arenosos y suele ser más común que Cochlicella acuta . [4] Es uno de los caracoles más comunes en las regiones costeras desde el sur de Portugal hasta Grecia. [4]
En Sudáfrica, un estudio mostró que estos caracoles eran más abundantes a lo largo de los bordes de las carreteras; las densidades disminuyeron drásticamente con la distancia de las carreteras. [3] Se observó que los caracoles vivían en una variedad de especies de plantas endémicas e introducidas; estos caracoles parecen ser capaces de comer una gama inusualmente amplia de diferentes fuentes de alimentos. [3] Theba pisana también es una plaga importante de cítricos , vides , cultivos de leguminosas y cereales en Sudáfrica. [3] En Australia, se alimenta de una variedad de plantas agrícolas. [3]
La mayoría de los caracoles Theba pisana tienen un ciclo de vida anual, se reproducen en verano y otoño, pero algunos también tardan 2 años en madurar. [10] En las poblaciones de T. pisana en estivación en Israel, algunos individuos conservan un tamaño y una forma inmaduros y un estado rudimentario del sistema genital, definido como "infantiles"; las poblaciones de T. pisana pueden autorregularse por el mecanismo del infantilismo o controlarse por la humedad o, tal vez, por ambos. [11] En Sudáfrica, Theba pisana parece tener un ciclo de vida anual, se reproduce en otoño e invierno y crece hasta alcanzar un tamaño adulto de unos 14 mm de diámetro al final del verano siguiente. [3] La madurez se alcanza a la mitad del tamaño máximo de la concha después de 1 año. [4] El tamaño máximo de la concha se obtiene después de 2 años. [4] Esta especie de caracol fabrica y utiliza dardos de amor . El tamaño del huevo es de 2,2 mm. [12] En Sudáfrica, la densidad de población puede alcanzar hasta 300-700 caracoles m 2 . [3]
En Sudáfrica, estos caracoles son activos principalmente durante la noche y especialmente durante períodos de alta humedad, independientemente de la temperatura. [3]
Theba pisana es un huésped intermediario del parásito trematodo terrestre Brachylaima cribbi . [13]
Además del efecto negativo directo de la alimentación de Theba pisana sobre los cultivos agrícolas, también tiene otros efectos adicionales. Utiliza los tallos de los cereales como sitios de estivación, lo que a su vez obstruye la maquinaria y ensucia los productos durante la cosecha mecánica. [3]
Según Quick (1952) [14] Theba pisana ha sido responsable del exterminio de especies de caracoles nativos como resultado de la competencia por el alimento disponible. [3]
En su informe sobre el estado y los impactos potenciales de los organismos invasores exóticos en el bioma fynbos , MacDonald y Jarman (1984) [15] predijeron que Theba pisana tendría muy poco impacto en los procesos del ecosistema , como el ciclo de nutrientes , el flujo de energía y la dinámica de sedimentos o en los procesos de germinación y sucesión de la propia comunidad vegetal. [3] Sin embargo, el caracol podría tener un impacto serio y directo en las plantas fynbos, al alimentarse de ellas, y también desplazar a los herbívoros nativos al competir con ellos por los recursos, y estos efectos no han sido estudiados. [3]
Este artículo incorpora texto de dominio público de la referencia [4] y texto CC-BY-3.0 de la referencia [3]
