La toma de las Bahamas tuvo lugar en mayo de 1782 durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , cuando una fuerza española al mando de Juan Manuel Cagigal llegó a la isla de Nueva Providencia , cerca de Nasáu , la capital de las Bahamas . El comandante británico en Nasáu, John Maxwell, decidió rendir la isla sin luchar cuando se enfrentó a una fuerza superior.
España había entrado en la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1779 y lanzó una campaña para expulsar a los británicos del Golfo de México , invadiendo la colonia británica de Florida Occidental y tomando sus principales puestos de avanzada en Mobile y Pensacola . El comandante español Bernardo de Gálvez planeó un ataque contra Nasáu, la capital de las Bahamas que servía como una importante base corsaria británica . Gálvez autorizó una expedición contra las islas a fines de 1781, pero esta se pospuso durante la Campaña de Yorktown , que condujo a la rendición de un ejército británico en octubre de 1781. [6] A principios de 1782, el plan fue revivido y el mando del mismo fue entregado a Juan Cagigal, el gobernador de La Habana .
A pesar de haber recibido órdenes de Gálvez de abandonar la expedición previamente planeada para que sus fuerzas pudieran ser utilizadas para una invasión de Jamaica , Cagigal siguió adelante con su plan y zarpó de La Habana el 18 de abril de 1782. [7] Tenía 2.500 tropas, lo que dejaba la guarnición de La Habana muy reducida e incapaz de enviar tropas para apoyar la expedición jamaiquina de Gálvez. Había logrado asegurar barcos y transportes adicionales de la Armada de Carolina del Sur dirigida por Alexander Gillon .
El 6 de mayo, los barcos de Cagigal avistaron Nassau. Convenció al comandante británico, el vicealmirante John Maxwell, de rendirse sin iniciar un asedio formal de la ciudad. Maxwell ofreció doce artículos de rendición, una lista que Cagigal revisó levemente antes de aceptar la rendición. Las fuerzas españolas ocuparon entonces la ciudad, tomaron como prisioneros a la guarnición británica de 600 hombres y capturaron varios barcos, incluida una fragata . [8]
Gálvez estaba enojado porque Cagigal no había seguido sus órdenes de abandonar el ataque, y también estaba frustrado porque la victoria naval británica en la Batalla de Saintes lo había obligado a abandonar la planeada invasión franco-española de Jamaica. [9] Gálvez dispuso que Cagigal fuera arrestado por su supuesto maltrato a un general británico, John Campbell , después del Sitio de Pensacola en 1781. Cagigal fue encarcelado en Cádiz y su carrera militar quedó arruinada. Uno de sus asociados, Francisco de Miranda , también fue acusado de un delito similar, lo que puede haber motivado su carrera posterior como defensor de la independencia de las colonias americanas de España . Miranda explicó más tarde que las acciones de Gálvez se debían a los celos por el éxito de Cagigal. [10] En última instancia, fue Gálvez quien recibió el crédito por la captura de las Bahamas a pesar del hecho de que había tratado de cancelar el proyecto. [11] Un leal estadounidense llamado Andrew Deveaux se propuso recuperar Nasáu , lo que logró el 17 de abril de 1783, con solo 220 hombres y 150 mosquetes para enfrentarse a una fuerza de 600 soldados entrenados. Para entonces, sin embargo, la corona española ya había reconocido la soberanía británica sobre las Bahamas a cambio de Florida Oriental en virtud del Tratado de París .