Captorhinus (delgriego καπτō kaptō , 'engullir' y griego ῥῑνός rhīnós , 'nariz') [1] es un género extinto de reptiles captorínidos que vivieron durante el período Pérmico . Sus restos se conocen en América del Norte ( Oklahoma , Texas ) yposiblemente en América del Sur.
Si bien existen varias formas de Captorhinus , hay tres especies principales que son las más conocidas. El Captorhinus aguti mencionado anteriormente es la especie tipo de Captorhinus , pero también hay una buena cantidad de material recopilado sobre Captorhinus magnus y Captorhinus laticeps . [2]
El rasgo más distintivo de Captorhinus es su homónimo: el hocico en forma de gancho que se forma a partir de la angulación ventral prominente del proceso premaxilar. Otras características notables incluyen el proceso alario del yugal ubicado dorsalmente en la superficie medial y alineado con el margen orbital, el proceso retroarticular más largo anteroposteriormente que ancho y el diente dentario más anterior fuertemente procumbente. Los dientes posteriores tienen forma de cincel u ojivales. Hasta fines de la década de 1990, Captorhinus se diagnosticaba por la presencia de múltiples filas de dientes marginales en los huesos maxilar y dentario. Sin embargo, se han descubierto elementos captorínidos de una sola fila, lo que demuestra que esta hipótesis es incorrecta. [3]
C. aguti era un pequeño reptil captorínido que vivió durante el Período Pérmico [4] hace entre 286 y 245 millones de años, cuando los continentes todavía estaban conectados como Pangea. [5] Se han encontrado numerosos fósiles en Oklahoma [6] y Texas [7] , incluidos un cráneo, [4] huesos de las extremidades traseras, [8] vértebras espinales, costillas y huesos de las extremidades delanteras. [7] Todo el esqueleto de C. aguti se asemeja a un lagarto moderno. [7]
Aunque una subfamilia de Captorhinidae, Moradisaurinae , también poseía múltiples filas de dientes, la especie tipo más conocida, Captorhinus aguti, claramente adquirió dientes de múltiples filas de forma independiente. En contraste con las filas de dientes en los moradisaurinos, las filas de C. aguti están orientadas oblicuamente a los márgenes, donde cada fila es seguida posterolateralmente por la siguiente. [9] Las áreas dentadas del maxilar y el dentario son más amplias en C. aguti que en los captorínidos con una sola fila de dientes. C. aguti probablemente practicaba la alimentación lateralizada, ya que el esmalte de los dientes de las mandíbulas superior e inferior derechas estaba más desgastado que en el lado izquierdo.
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La estructura vertebral de C. aguti es la que poseen comúnmente los reptiles primitivos. Los centros son anficelos y notocordales, con arcos neurales hinchados y relativamente masivos . La columna vertebral se diferencia en vértebras presacras, sacras y postsacras o caudales. [11]
De manera similar a los reptiles actuales , C. aguti tiene una articulación “mesotarsal” funcional. Divide el tarso en una unidad proximal y distal, donde la central está unida mecánicamente a la unidad proximal (astrágalo-calcáneo). La mayor flexibilidad debido a esta disposición de múltiples articulaciones permitió que las articulaciones entre la central y los primeros tres tarsianos distales en el lado medial de la articulación mesotarsal tuvieran independencia mecánica de la articulación lateral entre el astrágalo-calcáneo y el cuarto y quinto tarsianos distales. [12] Esto está casi con certeza estrechamente correlacionado con el ciclo primitivo de paso en expansión. [13] Debido a la forma de la articulación femoral distal, Captorhinus aguti habría tenido poca capacidad para compensar el movimiento lateral del fémur. [14]
Se conoce piel preservada del cuello de la especie, que conserva bandas epidérmicas córneas. [15]
Hasta ahora, Captorhinus magnus ha sido identificado únicamente en la localidad de Richards Spur en Oklahoma, un sitio que también produjo los restos de C. aguti . Los fósiles de C. magnus se encuentran predominantemente en las regiones más profundas del complejo de fisuras, mientras que en los sedimentos superiores y más jóvenes de los rellenos, los restos de C. magnus son extremadamente raros. Esto sugiere el reemplazo ecológico de C. magnus por C. aguti , más pequeño y de múltiples hileras, durante el Pérmico temprano. [16]
Los elementos esqueléticos de Captorhinus magnus poseen una morfología casi idéntica a los elementos de Captorhinus aguti , con la única excepción de la diferencia de tamaño. Captorhinus magnus tenía en promedio aproximadamente el doble de tamaño que C. aguti. Otra diferencia importante entre las dos especies es que los dientes están dispuestos en una sola fila. Captorhinus magnus posee dientes de control ojivales, donde las puntas distales de los dientes exhiben una forma triangular cuando se ven en vista anterior. A diferencia de C. aguti , el fémur de C. magnus posee una superficie articular proximal cóncava tanto en individuos inmaduros como maduros. Esto permite la distinción entre fémures de tamaño similar de C. aguti y C. magnus , independientemente de la etapa ontogenética de los individuos preservados. Sin la presencia del fémur o un elemento portador de dientes, resultaría difícil distinguir entre C. magnus y C. aguti , aunque es probable que los dos puedan diferenciarse con el tamaño como único criterio. [17]
C. laticeps se distingue de C. aguti por la falta de múltiples filas de dientes, pero es muy similar en todos los demás aspectos. Captorhinus laticeps es considerablemente más pequeño que C. magnus y posee dientes en forma de cincel en lugar de dientes ojivales en la porción posterior del maxilar y el dentario. [18]
Se han reportado posibles restos de Captorhinus en la Formación Pedra de Fogo, Piauí, Brasil, pero son fragmentarios y no pueden asignarse al género con confianza. [19]
En 1882, Edward Cope describió un cráneo fragmentario del Pérmico Inferior de Texas recolectado por WF Cummins en Coffee Creek como Ectocynodon aguti . El nombre había sido revisado varias veces por diferentes paleontólogos a medida que se descubrían más géneros. En 1911, el paleontólogo Ermine Cowles Case revisó la especie recientemente descubierta. Decidió referir a P. ( Ectodynodon ) aguti , P. aduncus y P. isolomus a Captorhinus y estableció una nueva familia, Captorhinidae. [20]
Cope lo nombró a partir de la palabra latina “captor”, que significa “el que atrapa algo”, y la palabra griega “rhino”, que significa “de la nariz”. Esto se basa en la teoría de que la premaxila característicamente curvada de Captorhinus puede haber sido utilizada para atrapar presas. [21]
Las posibles presas de la fauna conocida del Pérmico temprano tanto de Texas como de Oklahoma pueden haber incluido otros amniotas pequeños, pequeños temnospóndilos dissórofidos y lepospóndilos microsaurios . El tamaño corporal comparativamente pequeño de los captorínidos basales sugiere que probablemente competían por el alimento solo con los varanópidos y esfenacodóntidos más jóvenes . Estas especies probablemente competían por el gremio de carnívoros más pequeño entre los depredadores del Pérmico temprano. [22]
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Captorhinus se conoce de las formaciones Admiral , Belle Plains , Clyde , Arroyo , Vale y posiblemente de las formaciones Choza , del Pérmico Inferior, en Texas. [23] El género también se conoce de los depósitos de fisuras del Pérmico Inferior en Richards Spur , Oklahoma, y de la Formación Cutler , en el condado de Río Arriba , Nuevo México. La morfología de los pequeños captorínidos se conoce mejor a partir de la gran cantidad de material recolectado cerca de Fort Sill, Oklahoma . La mayoría de los huesos encontrados pertenecen al captorínido de múltiples hileras de dientes, Captorhinus aguti . Los fósiles encontrados se encuentran actualmente en el Museo de Historia Natural de Oklahoma (OMNH). Dos especímenes conservados en el OMNH que han sido parte del proceso de diagnóstico de estas especies son OMNH 52366, un maxilar derecho casi completo , y OMNH 52367, un dentario derecho parcial . No se sabe con certeza si los dos elementos pertenecen al mismo individuo. [24] Otro captorínido mencionado comúnmente, Labidosaurus hamatus , fue encontrado en un grupo geológico del Pérmico Inferior en Texas, llamado Grupo Clear Fork. [25] Hay un cráneo y un esqueleto postcraneal incompleto de Captorhinus en posesión del Museo Americano de Historia Natural . Otro espécimen significativo pertenece al Museo de Historia Natural de Chicago tomado de la localidad de Richard's Spur, Oklahoma. [26]
