Leonard Helm fue un hombre de frontera y oficial militar estadounidense que sirvió durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense . Nacido alrededor de 1720 probablemente en el condado de Fauquier, Virginia , [1] murió en la pobreza mientras luchaba contra los aliados nativos americanos de las tropas británicas durante uno de los últimos enfrentamientos de la Guerra Revolucionaria alrededor del 4 de junio de 1782 en el condado de Jefferson, Virginia (ahora condado de Jefferson, Kentucky ).
Leonard Helm nació alrededor de 1720 en Virginia de Leonard Helm Sr. y su esposa Margaret Neil Helm. Su padre emigró de Inglaterra y la familia tiene ascendencia en Lancaster, Inglaterra . [2] [3]
Helm fue nombrado capitán y el recién ascendido teniente coronel George Rogers Clark le pidió que formara y dirigiera una compañía de virginianos . El 2 de enero de 1778, el gobernador Patrick Henry, de Virginia, dio a George Rogers Clark la autoridad para formar un regimiento y órdenes secretas para atacar a las fuerzas británicas y sus aliados en la frontera de Virginia. Leonard Helm, que había servido con Clark durante la Guerra de Dunmore y había pasado mucho tiempo en Kentucky, recibió el mando de una de las cuatro compañías iniciales creadas para formar este regimiento. El Capitán Helm reclutó soldados de la milicia de Virginia de los condados de Prince William y Fauquier. La segunda unidad de Clark fue conocida más tarde como Regimiento de Illinois y participó en la Campaña del Noroeste .
Clark y sus hombres capturaron Kaskaskia, Illinois el 4 de julio de 1778, y Cahokia, Illinois el 6 de julio de 1778. Durante la captura de Kaskaskia, Clark dividió su fuerza, comandando una mitad él mismo y el Capitán Helm al mando de la otra. Se llevaron a cabo una serie de conquistas relativamente pacíficas, y Helm llegó hasta Fort Ouiatenon .
Vincennes decidió apoyar a los estadounidenses a instancias del padre Gibault , y el capitán Helm fue enviado al mando de Fort Sackville [4] (rebautizado como Fort Patrick Henry), con un grupo de milicianos locales de habla francesa y 20 soldados de Virginia. [5] Solicitó y recibió apoyo de la tribu local Piankeshaw , especialmente del jefe conocido como Young Tobacco .
Los británicos retomaron el fuerte el 17 de diciembre de 1778, después de que la milicia local de Helm desertara y tuviera muy pocos hombres para intentar resistir. Cuando los británicos se formaron a unos metros del fuerte, el capitán Helm abrió la puerta y apuntó con un cañón a la formación británica, con una cerilla de artillería en una mano y una botella de whisky en la otra.
Invitó al teniente coronel Hamilton a compartir whisky y discutir los términos como caballeros. [6] Sabiendo que los británicos no entendían completamente su situación táctica, exigió y recibió condiciones favorables de rendición. Más tarde, el teniente coronel Hamilton se sorprendió al encontrar sólo tres personas dentro del fuerte, pero cumplió su acuerdo. Cuando el coronel Clark se enteró de la rendición varias semanas después, él y su fuerza realizaron una audaz marcha a través del gélido clima invernal y sitiaron Fort Sackville. El capitán Helm estuvo dentro de Fort Sackville como prisionero durante el asedio, y Clark señala en sus memorias que "se divirtió mucho durante el asedio y, creo, causó mucho daño".
Helm acudió con el partido británico a las negociaciones del 24 de febrero para poner fin al asedio y trató de negociar los duros términos de rendición de Clark. Clark respondió que Helm no podía negociar porque era un prisionero británico, momento en el que Hamilton liberó a Helm. Ya sea que quisiera reforzar sus negociaciones de línea dura o reprender a Helm por su incorrección al aparentemente negociar por Hamilton, Clark se negó a recibir al capitán e informó a Helm que debía regresar a Fort Sackville y "esperar su destino". [7] Hamilton se rindió el 25 de febrero de 1779 y Fort Sackville pasó a llamarse nuevamente Fort Patrick Henry.
El 5 de marzo de 1779, Helm dirigió una pequeña fuerza de 3 barcos y 50 hombres río arriba por el río Wabash desde Vincennes y capturó una flota de 7 barcos, 40 prisioneros (entre los cuales, como señaló Clark en una carta a George Mason , estaba ' Dejeane , Grand Judge of Detroit '), suministros y bienes comerciales que se enviaron para reforzar a Hamilton en Fort Sackville. La batalla ocurrió justo al oeste de Pointe Coupee, Indiana, y se la conoce localmente como la batalla naval más occidental de la Revolución Americana, [8] a pesar del relato de la captura en las memorias de George Rogers Clark:
El 5 de marzo, el capitán Helm, los mayores Bosseron y Legras regresaron de su viaje río arriba con gran éxito. Se acercaron al enemigo de noche, divisando sus fuegos a distancia; esperó hasta que todo estuvo en silencio; rodearon y tomaron a todos los prisioneros, sin disparar un arma. Esos caballeros (británicos) estaban desprevenidos y tan poco aprensivos ante un enemigo en esa parte del mundo que apenas podían convencerse de que lo que veían y oían era real. Se trataba de un valioso (premio) siete barcos cargados con provisiones y mercancías en una cantidad considerable.
Cuando Clark salió de Vincennes hacia Kaskaskia el 20 de marzo de 1779, volvió a nombrar al Capitán Helm comandante de la ciudad, así como Superintendente de Asuntos Indios. Mientras estaba al mando, un grupo de cinco comerciantes partió de Vincennes hacia las cataratas del Ohio, a lo largo de la antigua Buffalo Trace . Un pequeño grupo de delaware de un pueblo llamado Lechauwitank , entre las bifurcaciones del río White , tendió una emboscada a los comerciantes, los mató y saqueó sus mercancías. [9] La reacción de Helm desde Vincennes fue fuerte. Helm llamó a la milicia de Vincennes y a la guarnición al mando del teniente Brashears, y atacaron la aldea por la noche. Todo el pueblo fue destruido, los hombres supervivientes fueron asesinados con hachas en Vincennes y las mujeres y los niños fueron vendidos como esclavos. [9] [10]
Más tarde, Clark nombró a Helm comandante del fuerte en la actual Louisville, Kentucky . El Capitán Helm murió mientras se desempeñaba como comandante de este fuerte. Helm había vendido parte de su tierra por moneda continental bajo la creencia de que su valor aumentaría. En cambio, el dólar continental perdió casi todo su valor y Helm murió en la pobreza; su patrimonio personal consistía únicamente en su ropa. [1] Muchos años más tarde, sus herederos recibieron 4.666 acres (19 km 2 ) de Virginia por su servicio en el Regimiento de Illinois. El servicio de Leonard Helm durante la Revolución Americana cumple con los requisitos para ser miembro de la Sociedad de Cincinnati .
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )