El Caprock Chief o Caprock Xpress fue un servicio ferroviario interurbano propuesto por Amtrak que se extendería desde Fort Worth, Texas , hasta Denver, Colorado , pasando por el Panhandle de Texas , que actualmente no cuenta con ningún tipo de servicio ferroviario de pasajeros. Inicialmente propuesto entre 2000 y 2001, el proyecto aún no ha experimentado un progreso significativo y es poco probable que se implemente. " Caprock " es un término geológico para un tipo de roca más dura o más resistente que se superpone a un tipo de roca más débil o menos resistente, y presta su nombre a la escarpa Caprock que define el borde de las altas llanuras del Llano Estacado .
El tren viajaría hacia el oeste desde Fort Worth a través del norte de Texas, luego viraría hacia el norte para atravesar el Panhandle de Texas y el borde occidental de Oklahoma antes de ingresar a Colorado. Prestaría servicio a las siguientes comunidades: [1]
Tanto Fort Worth como Denver cuentan con servicio de trenes de larga distancia (el Texas Eagle y el California Zephyr , respectivamente), pero no ha habido un servicio de tren único entre las dos ciudades desde que el Texas Zephyr terminó en 1967. A partir de 2010 [actualizar], cualquier viaje de este tipo requeriría cambiar de tren en Illinois o California, un desvío de más de mil millas.
Fort Worth también cuenta con el servicio del Heartland Flyer , que lo conecta con Oklahoma City, Oklahoma , mientras que La Junta es una parada del tren transcontinental Southwest Chief . Ninguna de las otras paradas de la estación propuestas tiene servicio de tren. En el pasado ha habido propuestas para desviar la ruta existente Sunset Limited ( Los Ángeles - Orlando ) más al norte para dar servicio al segmento Fort Worth-Sweetwater. [2]
El impulso para la ruta provino de la Asociación de Pasajeros de Ferrocarril de Texas (TARP), que presionó a los gobiernos locales para que apoyaran el concepto. [3] A fines de 2001, una visita de funcionarios de Amtrak a Lubbock generó debate, pero ningún compromiso por parte de la corporación. [4]
A principios de 2002, la Comisión de la Ciudad de Amarillo votó por unanimidad a favor de "una resolución que apoya la propuesta de expansión del servicio ferroviario de Amtrak para proporcionar una ruta directa a través del Panhandle de Texas desde Fort Worth, Texas a Denver, Colorado a través de la línea Caprock Chief". [5] La cámara de comercio de Lubbock también expresó su apoyo a la ruta, con el 92% de sus miembros a favor. [6] Al comentar la propuesta, el representante Mac Thornberry advirtió que "tener un servicio de Amtrak a través del Panhandle sería algo bueno para nuestra región... pero no será fácil. La infraestructura ferroviaria de nuestra nación enfrenta algunos desafíos serios, y Amtrak ya está fuertemente subsidiada por los contribuyentes. Cualquier nueva ruta tendrá que mejorar la situación financiera de Amtrak, en lugar de empeorarla". [7]
En 2004, el presidente del TARP reconoció que la propuesta estaba muerta: "Probablemente pasen años antes de que se pueda considerar... Creemos que hay que empezar a hablar de ello en algún momento. Tiene que ser una idea y hay que desarrollar esa idea". [8] La propuesta resurgió en 2013-2014, cuando Amtrak contempló desviar el Southwest Chief a través de Amarillo. Los funcionarios del TARP esperaban que el cambio pudiera convertir a Amarillo en un centro para los servicios de trenes. El Caprock Chief , con terminales en Denver y Fort Worth, permitiría a los pasajeros hacer transbordo en Amarillo para aumentar el número de pasajeros del Southwest Chief . [9]