El Capitolio es un teatro histórico australiano en Swanston Street en el distrito central de negocios (CBD) de Melbourne , Victoria . Inaugurado en 1924 como parte del edificio Capitol House, el teatro art déco fue diseñado por los arquitectos estadounidenses Walter Burley Griffin y Marion Mahony Griffin, marido y mujer . Es el más antiguo de los grandes palacios pictóricos de Melbourne y es conocido por su decoración extravagante y motivos abstractos, incluido un intrincado techo geométrico que contiene miles de lámparas de colores diseñadas para evocar las paredes de una cueva cristalina.
Las propuestas de principios de la década de 1960 para demoler el teatro provocaron una de las primeras campañas importantes de conservación del patrimonio de Australia. Si bien se salvó el cine, se redujo su capacidad de asientos y partes del vestíbulo original a nivel del suelo fueron reemplazadas por una galería comercial. La Universidad RMIT compró The Capitol en 1999 para usarlo como sala de conferencias, y en 2014 se cerró para someterse a una extensa restauración y mejora de cinco años. El Capitolio reabrió sus puertas en 2019 y desde entonces ha albergado varias proyecciones de festivales de cine, representaciones teatrales y otros eventos.
El Capitolio está registrado en el Australian Heritage Council , el National Trust of Australia y Heritage Victoria , que describe su diseño vanguardista como "extremadamente inusual en el ámbito de los teatros y cines de todo el mundo" y "un triunfo técnico". [1]
El Capitol Theatre fue encargado por un grupo de empresarios de Melbourne, entre ellos el cónsul general griego Antony J. Lucas y los hermanos Phillips, nacidos en Estados Unidos, que anteriormente habían desarrollado el Luna Park y el adyacente Palais Theatre en St Kilda . Los arquitectos fueron WB Griffin con Peck & Kemter, pero el diseño se atribuye a los arquitectos estadounidenses Walter Burley Griffin y Marion Mahony Griffin , marido y mujer , conocidos por su trabajo en interiores. Lucas había trabajado anteriormente con los Griffin en el desarrollo tanto del Vienna Café en 1916 como de su propia propiedad Yamala en Frankston , [2] y los Phillips habían trabajado con ellos en el interior del Palais de Danse de St Kilda .
Marino Lucas , hermano de JJ Lucas, había construido anteriormente el Majestic Theatre en Launceston , que en plena Gran Guerra se convirtió en el cine más rentable de Tasmania. Ubicado en el centro de la red de tranvías de Launceston, en una calle principal, el fenomenal éxito del Majestic puede haber influido en la decisión de Lucas de construir un teatro en una ubicación central en Melbourne. [3] [4]
Los planos oficiales para el Capitolio se presentaron para su aprobación el 21 de noviembre de 1921, la aprobación se otorgó el 9 de febrero de 1923 y la construcción se completó en 1924. Se inauguró oficialmente el 7 de noviembre de 1924. [5] El teatro era parte de un complejo mixto más grande. -Uso complejo, conocido como Capitol House, que incorpora tiendas en la planta baja, una cafetería en el sótano y una torre de oficinas de 10 pisos situada sobre los vestíbulos, con la parte principal del auditorio sobresaliendo detrás. La torre de oficinas se describe como de estilo Chicago , con proporciones verticales y una cornisa prominente. El teatro en sí fue considerado una obra maestra arquitectónica y bastante única. [6]
Fue descrito en la década de 1960 por el destacado arquitecto y académico Robin Boyd como "el mejor cine que jamás se haya construido o que probablemente se construirá". [7]
El edificio se destaca en el contexto de Victoria por sus usos mixtos inusuales y por el diseño estructural que les permitió coexistir, así como por el atrevido voladizo de la terraza de concreto de la calle, pero es el techo geométrico de yeso del teatro. auditorio que es la característica más destacada. Compuesto por formas cristalinas angulares en yeso moldeado, se basó en principios de diseño orgánico del "mundo natural" y está compuesto de una manera que evoca una cueva brillante y al mismo tiempo es claramente moderna. Las yeserías del techo incorporaban iluminación oculta de unos 4.000 globos de colores en rojo, amarillo, azul y verde, que podían controlarse desde un punto central para producir diferentes efectos, utilizados por sí solos y junto con las partituras orquestales originales de las primeras películas mudas. Era para añadir dramatismo al espectador.
El Capitolio también fue el hogar del primer gran órgano Wurlitzer que llegó a Australia. El Wurlitzer se utilizó para proporcionar música y efectos de sonido para las películas, cuando no se utilizaba la orquesta. Después de que las películas "sonoras" se hicieron cargo, se utilizó para entretenimiento musical entre espectáculos. Se transmitió con frecuencia en ABC y se mantuvo en uso regular hasta mediados de la década de 1950. Originalmente con capacidad para 2137 asientos (plata 1306, balcón 633, palcos y palcos 198), fue modificado durante la década de 1930, con la capacidad de asientos reducida a 2115 personas y un proscenio más amplio.
El Capitolio está registrado en la Comisión del Patrimonio Australiano, el National Trust of Australia (Victoria) y Heritage Victoria.
Después de la llegada de la televisión a finales de la década de 1950, el número de espectadores de cine en todas partes disminuyó drásticamente y, a principios de la década de 1960, los Teatros Hoyts dejaron que expirara su contrato de arrendamiento. La arquitectura contemporánea se estaba extendiendo por las ciudades australianas y muchos edificios antiguos, entonces considerados pasados de moda, fueron demolidos en un intento de "modernizar" el centro de la ciudad; esta medida, considerada un intento "consciente" de impresionar a los visitantes internacionales, atraería muchas críticas en décadas posteriores. El resultado fue que el teatro tuvo que cerrar. Casi de inmediato se llevó a cabo una campaña para "salvar el Capitolio" por parte del National Trust y un grupo de arquitectos prominentes, en particular Robin Boyd . Pronto se llegó a un compromiso: después de cerrar por amplias renovaciones el 17 de noviembre de 1963, el vestíbulo de la calle y la zona de puestos fueron demolidos para dar paso a una galería comercial, ahora conocida como Capitol Arcade, conservando al mismo tiempo el techo y la mitad superior del auditorio para crear un cine de un solo nivel con capacidad para 600 personas. El escenario se elevó dentro del proscenio unos 6 m, con los asientos del balcón extendidos hasta este nuevo nivel, y se creó un nuevo vestíbulo sobre la galería, debajo de un vacío que era parte del círculo de vestimenta. vestíbulos que originalmente se abrían a la platea trasera. Los vestíbulos del círculo de vestimenta se conservaron, pero se subdividieron y se dedicaron a nuevos usos. El órgano Wurlitzer fue retirado y trasladado al Dendy Cinema de Brighton en 1967. El Capitol Theatre reconfigurado reabrió sus puertas el 16 de diciembre de 1965 bajo el control de Village Cinemas .
La película de apertura después de la renovación fue La gran carrera , que duró dos años. Otros compromisos de larga duración a lo largo de los años incluyeron las películas Ryan's Daughter (1970), The Towering Inferno (1974), A Star Is Born (1976) y Superman: The Movie en 1978. Con la apertura del Village Cinema Center en la cercana Bourke Street En 1988, Village renunció a su contrato de arrendamiento.
Durante la década de 1990, el cine se utilizó esporádicamente para festivales de cine, proyecciones de cine artístico y películas en idioma chino e indio.
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En 1998, el ayuntamiento de Melbourne contrató al estudio de arquitectura de Melbourne 'Six Degrees' para realizar un estudio que exploraría la posibilidad de que el teatro se utilizara como centro artístico y de festivales. En 1999, la Universidad RMIT adquirió el espacio en parte para preservar el patrimonio del edificio, pero también para utilizarlo como una gran sala de conferencias en el CBD. Eligieron mantener a 'Six Degrees' como arquitectos del proyecto y al arquitecto conservacionista Michael Taylor. Su compra incluyó los vestíbulos bloqueados del círculo de vestimenta, así como el auditorio principal y el vestíbulo de la década de 1960, y los planes de renovación buscaban volver a conectar todas las áreas del vestíbulo (incluida la demolición de un piso de concreto que subdividía el vestíbulo del círculo de vestimenta en dos), así como además de darle al edificio una mejora general de seguridad y acceso para discapacitados. El presupuesto para esta obra fue de $2.200.000 e incluyó instalaciones audiovisuales y sistemas de iluminación del teatro, alguna restitución de la iluminación de colores del techo y nuevo ascensor y acceso para discapacitados. [8]
En 2005, RMIT anunció que el teatro concedería una subvención de 190.000 dólares australianos [9] para realizar más reparaciones en el techo de cristal.
Entre 2000 y 2010 se realizaron recorridos públicos gratuitos, que finalizaron debido a la disminución de participantes. En 2014, el trabajo necesario para restaurar el Teatro Capitol se volvió tan sustancial que el edificio cerró al público. En 2017, RMIT lanzó un llamamiento para reactivar el hito. [10] Al mismo tiempo, los propietarios de la sala de juegos decidieron emplear Six Degrees para renovar la sala de juegos de manera complementaria, terminada en mayo de 2019. [11]
Esta iba a ser la primera restauración completa del icónico lugar, con nuevos servicios, acceso mejorado que incluye un ascensor para discapacitados, nuevos asientos y equipos de proyección de última generación para todos los medios. Se limpió, reparó y repintó todo el yeso decorativo del auditorio y los vestíbulos, se recrearon las alfombras basadas en muestras originales y se tomó la decisión de reemplazar la iluminación tipo globo de color, difícil de mantener, del auditorio principal por iluminación LED, que se puede programar en una infinita variedad de configuraciones y secuencias.
El teatro restaurado se inauguró el 3 de junio de 2019 con gran fanfarria. [12] [13]
Después de 54 años, el órgano Wurlitzer original, llamado "Eliza", fue devuelto al Capitolio desde Dendy Cinemas Brighton en 2021. La Universidad RMIT y el propietario del órgano, la Theatre Organ Society of Australia, están recaudando 500.000 dólares para financiar su reinstalación. [14]
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