La Capitanía de Río Grande ( portugués : Capitania do Rio Grande) fue una de las subdivisiones administrativas del territorio brasileño durante el período colonial de la América portuguesa . Fue creada en 1534 junto con otras trece capitanías hereditarias y concedida por Juan III , rey de Portugal, a los llamados donatários . Inicialmente, fue administrado por João de Barros , historiador portugués, y Aires da Cunha. [1] [2]
Su territorio estaba ubicado entre la desembocadura del río Jaguaribe (al norte) y la bahía de Traição (al sur), limitando con la Capitanía de Itamaracá . Abarcaba terrenos de los actuales estados de Rio Grande do Norte , Ceará y Paraíba . Pernambuco y São Vicente fueron las únicas capitanías que prosperaron en el período colonial. [1] [3]
La colonización europea en América comenzó efectivamente en 1534, cuando el rey Juan III dividió el territorio en catorce capitanías hereditarias y las entregó a doce donatários , quienes podían explotar los recursos de la tierra, pero a cambio debían poblar y proteger las regiones. Desde el siglo XV, el sistema de capitanías había sido utilizado por el Imperio portugués en las islas de Madeira y Cabo Verde . En carta dirigida a Martim Afonso de Sousa en 1532, Juan III anunció la decisión de dividir el territorio portugués, iniciándose las donaciones en 1534. [4] [5]
Hay tres posibles factores para la adopción del sistema de capitanía en Brasil: una respuesta de la monarquía portuguesa a la amenaza de Francia a su proyecto de dominación en América; el traspaso de gastos con la colonización de Portugal a los donatários , favoreciendo a la Corona en situación de recursos limitados; y la conversión de la población nativa al cristianismo , continuando el ideal de las Cruzadas . [1] [6] [7]
La Capitanía de Río Grande fue el segundo complot otorgado a João de Barros y Aires da Cunha. Llegaron en 1535 para ocupar el terreno, acompañados por Fernão Álvares de Andrade. Como ambos esfuerzos se dirigieron hacia el primer complot (la Capitanía de Maranhão ), debido a las dificultades encontradas allí en 1535, el segundo complot quedó abandonado. [3]
La presencia francesa en la costa de la capitanía, junto con los grupos indígenas locales, obstaculizó el desarrollo portugués en la región. En 1597, bajo el mando de Francisco de Souza, noble lusitano y entonces Gobernador General de Brasil, después de dos intentos fallidos de colonización, se produjo el tercer intento de colonizar las tierras, que se consolidó en 1598 con la creación del Fuerte de Reis Magos. y, en 1599, de la ciudad de Natal . [3]
A finales del siglo XVI, durante la dinastía filipina , para contener la amenaza de los contrabandistas franceses de palo de Brasil en la costa, Felipe II de España ordenó al capitán Alexandre de Moura, con la ayuda de Feliciano Coelho de Carvalho, capitán mayor de la Capitanía de Paraíba , para dirigirse a Río Grande, establecer una colonia y un fuerte, y combatir a los franceses, que allí estaban asociados al pueblo potiguara . [3]
La desembocadura del río Potenji fue alcanzada el 25 de diciembre de 1597 por el Capitán Mayor de la Capitanía de Pernambuco, Manuel Mascarenhas Homem , quien construyó allí el primer núcleo defensivo: la base de la Fortaleza de Barra do Rio Grande. Feliciano Coelho de Carvalho se unió a él en abril de 1598, y en junio ambos regresaron a Pernambuco, dejando a Jerônimo de Albuquerque Maranhão a cargo de la emergente fortaleza y asentamiento. El 25 de diciembre de 1598 se inauguró la Iglesia Matriz en el pueblo fundado a unos tres kilómetros de la barra, que se llamó Natal. [3]
El Fuerte de Reis Magos fue conquistado en 1633 y ocupado por los holandeses hasta el final de su invasión de Brasil . A partir de 1701, la Capitanía de Río Grande quedó subordinada a la Capitanía de Pernambuco. [3]
El 7 de octubre de 1807, la Corona portuguesa solicitó al gobernador de Rio Grande do Norte, teniente coronel José Francisco de Paula Cavalcanti de Albuquerque, información sobre las medidas necesarias para la defensa de la capitanía. La respuesta, en un informe detallado, motivó la construcción de varias fortificaciones, construidas en 1808, simultáneamente con la llegada de la Familia Real portuguesa a Brasil durante la Guerra de la Independencia . [8]
Cuando Brasil fue elevado a Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarves , la capitanía pasó a ser provincia. Se vio involucrado en la Revolución de Pernambuco de 1817 y se instaló un gobierno provisional en Natal. En 1889, con la Proclamación de la República de Brasil , pasó a ser estado. [9] [10]
Aunque originalmente fue una de las capitanías más grandes de Brasil, el territorio de Río Grande sufrió muchas pérdidas. Al oeste, la Capitanía de Ceará se expandió hacia el sur a través de la ganadería, apoderándose de una gran superficie de Rio Grande do Norte. La anexión del sureste de Itamaracá por Pernambuco afectó la capitanía, ya que parte del sureste de Rio Grande do Norte fue quitada para compensar territorialmente a la recién creada Capitanía de Paraíba . [11]