Capitalismo: el ideal desconocido es una colección de ensayos, en su mayoría de la filósofa Ayn Rand , con ensayos adicionales de sus colaboradores Nathaniel Branden , Alan Greenspan y Robert Hessen . Los autores se centran en la naturaleza moral del capitalismo de laissez-faire y la propiedad privada. Tienen una definición muy específica del capitalismo, un sistema que consideran más amplio que simplemente los derechos de propiedad o la libre empresa. Se publicó originalmente en 1966.
Rand pretendía que Capitalismo: el ideal desconocido se centrara en la naturaleza moral del capitalismo, en lugar de centrarse en sus aspectos económicos. Contrasta esto con lo que, según ella, es el fracaso de la mayoría de los demás defensores del capitalismo a la hora de ofrecer una defensa moral de ese sistema. [1] [2] [3]
Después de una introducción de Rand, el libro se divide en dos secciones principales. La primera sección, "Teoría e historia", contiene ensayos que se centran en la base teórica del capitalismo y los argumentos históricos relacionados con él. Esta sección incluye ensayos que argumentan contra las objeciones comunes al capitalismo. La segunda sección, "Estado actual", se centra en cuestiones políticas contemporáneas de la década de 1960. Los temas tratados en esta sección incluyen la guerra de Vietnam , las protestas estudiantiles y la encíclica papal Populorum progressio . Una sección de "Apéndice" reimprime dos ensayos sobre teoría política publicados previamente en el libro anterior de Rand, La virtud del egoísmo . También se proporciona una lista de lecturas recomendadas sobre el capitalismo. [1] [3] [4]
Rand aplica su filosofía del Objetivismo al tema de la política. Cuando Rand habla de capitalismo, se refiere al capitalismo de laissez-faire , en el que existe una separación completa entre el Estado y la economía "de la misma manera y por las mismas razones que la separación entre la Iglesia y el Estado". Rand dice: "Los objetivistas no somos 'conservadores'. Somos radicales a favor del capitalismo ; luchamos por esa base filosófica que el capitalismo no tenía y sin la cual estaba condenado a perecer".
Rand dice que la mayoría de la gente no sabe qué es el capitalismo, por lo que es "el ideal desconocido".
Tal como lo entiende Rand, el capitalismo es el sistema que surge entre un grupo de individuos libres, cada uno aplicando tiempo y razón para sustentar su propia vida, cada uno propietario de los medios para hacerlo y comerciando libremente entre sí.
Rand consideraba que la economía mixta era una combinación peligrosa e inestable de libertad y controles que tendía a derivar en un estatismo cada vez mayor .
Rand sostenía que el capitalismo era el único sistema social moral, es decir, coherente con una teoría objetiva del valor y el individualismo ético . La creación de riqueza, según Rand, es una fusión de mente y materia, y sostenía que la razón es la herramienta más fundamental de supervivencia para los seres humanos. Sin embargo, el pensamiento racional se vuelve inoperante bajo condiciones de compulsión, coerción o, como ella lo expresa, el inicio de la fuerza física . Ya sea la fuerza de un ladrón armado o la fuerza de una ley, el propio juicio de un actor se vuelve irrelevante para sus acciones por una amenaza de fuerza, obligándolo a actuar según el juicio o la voluntad de otro, neutralizando así la fuente de riqueza y supervivencia misma. Solo el comercio voluntario puede garantizar que la interacción humana sea mutuamente beneficiosa, y un análisis de la historia muestra que solo la libertad económica y política ha funcionado para crear un crecimiento significativo y un desarrollo económico, precisamente al liberar las facultades racionales de un número cada vez mayor de individuos, según Rand.
En su forma más básica, el derecho a la vida (tal como lo entiende Rand) es el derecho de cada ser humano a realizar todas las actividades necesarias para sustentar su propia vida. Rand sostuvo además que los intereses egoístas de una persona nunca pueden implicar racionalmente el uso de la fuerza física o la violencia contra la persona o la propiedad de otro. Rand consideraba que los seres humanos prosperan sólo como seres independientes , siendo la razón una facultad del individuo, y que cada uno dedica libremente su propio tiempo, esfuerzo y razón para sustentar su propia vida.
Rand sugirió que, a través de la división del trabajo , la especialización y el comercio voluntario, otras personas tienen un enorme valor para un individuo. Además, el conocimiento, las habilidades y los intereses varían de un ser humano a otro. Una persona puede ser mejor moldeando pedernal para hacer puntas de flecha, otra puede haber adquirido la habilidad de convertir barro en cerámica. Si la primera quiere una olla para cocinar, puede intercambiar una punta de flecha por una olla. La característica central del libre comercio es que cada participante juzga que ha ganado con la transacción.
Según Rand, cuando se prohíbe la fuerza física, sólo la persuasión puede organizar o coordinar la actividad humana y, en consecuencia, el uso de la razón se libera y se recompensa. La innovación tecnológica que caracteriza a los sistemas capitalistas está, por tanto, directamente relacionada con las condiciones de libertad económica. Un productor obtiene beneficios y se vuelve rico sólo al satisfacer las decisiones voluntarias de otros participantes del mercado y en proporción directa al valor que esos participantes encuentran en las transacciones con ese productor.
De esta manera, individuos que nunca habrían podido inventar, por ejemplo, la bombilla o la máquina de vapor, pueden beneficiarse de la creatividad de otros, pero esto sólo puede garantizarse cuando tanto el innovador como el consumidor son libres de rechazar el intercambio propuesto. Éste es, según Rand, el mecanismo que está detrás del rápido desarrollo económico de Estados Unidos, su liberación de la razón humana.
Según Rand, la libertad es la condición primaria para el uso práctico de la razón, por lo que el papel del gobierno en la protección de los derechos individuales es fundamental, y es igualmente fundamental que el propio gobierno se limite a su papel de protección de los derechos, pues sólo haciendo que toda interacción humana sea voluntaria , es decir, libre de la coerción iniciada por los criminales y las leyes, puede el mercado funcionar para mejorar radicalmente las vidas de todos. En la medida en que se le ha permitido funcionar, esto es lo que ha hecho un mercado libre , sostenía Rand.
Por tanto, sostuvo, "una mente libre y un mercado libre son corolarios".
La mayoría de los ensayos aparecieron originalmente en The Objectivist Newsletter o The Objectivist . [1] La primera edición de tapa dura fue publicada por New American Library en 1966. Cuando el libro se publicó en rústica en 1967, fue revisado para incluir dos ensayos adicionales. [5] En 1970, Rand revisó la introducción para reflejar su ruptura con Nathaniel Branden . [6]
En comparación con los libros anteriores de Rand, Capitalism: The Unknown Ideal recibió relativamente pocas críticas. The Freeman , que había publicado previamente algunos de los ensayos de Rand que se utilizaron en el libro, dice que el libro aborda "mitos" y "tergiversaciones" utilizadas contra el capitalismo utilizando "argumentos únicos" que merecen ser leídos. [7] Una crítica positiva apareció en el Houston Chronicle , y Barron's Magazine publicó una reseña del asociado de Rand, Leonard Peikoff . Una crítica negativa apareció en Book Week , y otra crítica negativa, en The New Republic , se tituló "Here We Go Gathering Nuts". [8]
El economista Walter E. Williams ha descrito la obra como "una de las mejores defensas y explicaciones del capitalismo que uno pueda leer". [9] Varios activistas y académicos libertarios han descrito el libro como una influencia clave en el desarrollo de su apoyo a los mercados libres, entre ellos John A. Allison , [10] Tyler Cowen , [11] Marc Emery , [12] James Ostrowski, [11] Joseph T. Salerno , [13] Chris Matthew Sciabarra , [14] y Larry J. Sechrest . [15]
En 2008, el libro había vendido más de 600.000 copias. [16]