El Capital Area Greenbelt es un sendero circular ubicado en el área de Harrisburg, Pensilvania . Este circuito de 20 millas alrededor de la ciudad capital de Pensilvania ofrece a los visitantes y turistas oportunidades de caminar, andar en bicicleta, patinar, trotar, pescar, pasear a sus perros, observar aves raras, aprender sobre la historia, disfrutar de la flora y fauna nativas y apreciar la naturaleza. Si bien partes del sendero se comparten con las carreteras, la mayor parte del circuito es un camino exclusivo. El sendero, como lo llaman comúnmente los lugareños, pasa a lo largo del río Susquehanna a través de Reservoir Park , Riverfront Park , Five Senses Garden y Wildwood Park and Nature Center . Además de los parques, el Capital Area Greenbelt pasa junto a atracciones como la tumba de John Harris Sr. (el homónimo de la ciudad de Harrisburg), la Mansión del Gobernador , Fort Hunter , el Hospital Estatal de Harrisburg y el Museo Nacional de la Guerra Civil .
A principios del siglo XX, muchos pensaban que Harrisburg era un lugar desagradable para vivir. Muchos de los caminos no estaban pavimentados, la falta de un servicio de recolección de basura hacía que la basura se acumulara a lo largo de las orillas del río y los sistemas de alcantarillado vertían los desechos directamente al río Susquehanna. En esa época, el agua del río se utilizaba como agua corriente, lo que provocó varios casos de fiebre tifoidea. [1]
Mira Lloyd Dock , una botánica que nació en Harrisburg, acababa de regresar de Europa con una nueva visión de cómo se podría mejorar la ciudad. [2] Para implementar su visión, contrató al arquitecto paisajista Warren Manning para desarrollar los parques de la ciudad. Luego, Manning recomendó crear un bulevar circular que rodeara la ciudad para conectar sus parques, que fueron el comienzo de lo que se convertiría en el Cinturón Verde. En las primeras dos décadas después de que se inició el proyecto, hubo un inmenso apoyo y progreso. Algunos de los primeros desarrollos incluyeron un camino para carruajes a lo largo de Parkway Creek (también llamado Paxtang Tributary), un afluente de Spring Creek en Paxtang. [3] [4] Sin embargo, en la década de 1920, el proyecto fue abandonado y nunca se realizó por completo, en parte debido a la migración de los residentes de la ciudad a los suburbios, lo que devastó el presupuesto de la ciudad. Aunque la mayor parte de la avenida se cerró, lo que provocó que cayera en desuso y deterioro, algunas secciones se convirtieron en avenidas para automóviles. Otra parte del sendero, de menos de una milla de longitud, estaba ocupada por vías de tren para la fábrica de acero de South Harrisburg.
La Asociación del Cinturón Verde del Área Capital (CAGA, por sus siglas en inglés) se fundó en 1990 para restaurar secciones completadas de la vía verde. La ciudad de Harrisburg, Pensilvania, y cuatro municipios y distritos circundantes trabajaron con la CAGA para desarrollar y mejorar el sendero. Las importantes subvenciones obtenidas a lo largo de la década de 1990 permitieron que el circuito de 20 millas se completara casi por completo. Hoy, la asociación continúa mejorando el sendero mediante nuevas medidas de seguridad y mantenimiento. El dinero de las donaciones y los voluntarios dedicados proporcionan la mayor parte del apoyo a la asociación.
Aproximadamente el 60% de la ruta diseñada originalmente se construyó de acuerdo con el plan principal. Cuando CAGA recuperó el sendero, los voluntarios construyeron primero las secciones inacabadas en South Harrisburg como un sendero de tierra. Otras partes se construyeron utilizando pasto y virutas de madera, pero recientemente se han convertido en una superficie de piedra caliza triturada. El cinturón verde tiene varios puentes sobre arroyos y riachuelos. El sendero es accesible para discapacitados con la excepción de algunos cruces peatonales que no tienen rampas en la acera.
Hay muchas comodidades disponibles dentro y fuera del sendero. Hay acceso al sendero en varios lugares populares donde hay un amplio estacionamiento disponible. Estos lugares incluyen City Island, Five Senses Garden, [5] y el campus de Harrisburg Area Community College (HACC). Hay instalaciones de baño disponibles en muchos lugares fuera del sendero en negocios y restaurantes locales. Hay áreas de picnic disponibles en muchos parques a lo largo del sendero, incluido Five Senses Garden y Wildwood Lake Sanctuary. Hay aproximadamente diez quioscos ubicados a lo largo del sendero que brindan a los usuarios información actual e histórica. Hay fuentes de agua ubicadas a lo largo del área de la ribera del río. La basura generalmente se puede llevar dentro y fuera, sin embargo, hay receptáculos limitados a lo largo del sendero. La mayor parte del sendero tiene marcadores de millas.
El 29 de octubre de 2016 se inauguró oficialmente el sistema de senderos para bicicletas de montaña Parkway Trail System. [6] Todos los senderos comienzan y terminan en el cinturón verde del área de la capital. Las tres áreas principales para los senderos para bicicletas de montaña son Cameron Parkway, Dock Woods y Paxtang Parkway . Los senderos tienen diferentes niveles de dificultad y están clasificados en el sistema verde, azul y negro. Actualmente hay 7 millas de senderos que se ampliarán a 10 millas con el tiempo.
El sendero cuenta con el apoyo de la Capital Area Greenbelt Association (CAGA). La CAGA es una corporación benéfica 501(c)(3) sin fines de lucro y formada exclusivamente por voluntarios. Fue creada para actuar como enlace entre todas las partes interesadas, con el objetivo de organizar y planificar la administración continua del sendero Capital Area Greenbelt. El sendero no es propiedad de la CAGA, sino de cinco municipios y el condado de Dauphin. Los cinco municipios incluyen: la ciudad de Harrisburg, el municipio de Swatara, el distrito de Paxtang, el distrito de Penbrook y el municipio de Susquehanna. El sendero también pasa por tres parcelas de tierra en el sur de Harrisburg que son de propiedad privada. Además, las siguientes organizaciones locales y comunitarias también apoyan el sendero:
Cada verano, la Capital Area Greenbelt Association organiza su evento principal, el "Tour de Belt". El evento consiste en un recorrido en bicicleta de 32 kilómetros que pasa por varios sitios en el área de Harrisburg. Es el evento de recaudación de fondos más grande para el Greenbelt. CAGA también organiza una liberación de mariposas cada año, en conjunto con el Hospice of Central Pennsylvania.
40°16′59″N 76°52′19″O / 40.28317, -76.87196