George Bain Johnston (28 de noviembre de 1829 - 29 de mayo de 1882) fue un pionero del comercio del río Murray en el sur de Australia .
George Bain Johnston nació en Cockenzie , en el condado de Haddington , Escocia, y se educó en el Steel's Hospital en la parroquia de Tranent . [1] A la edad de 15 años sirvió como aprendiz en la goleta Mary Donaldson , bajo el mando del capitán James Donaldson, al servicio del capitán Hew (o Hugh) Francis Cadell (c. 1790 - 27 de abril de 1873). Fue uno de un grupo de escoceses que abandonó Escocia en 1853 como parte de la tripulación del Lioness , un pequeño vapor del río Mersey de 70 toneladas de registro, que fue comprado por Cadell para ser utilizado con fines de remolque en Port Melbourne . El buque fue aparejado como una goleta de tres mástiles en Escocia y navegó hacia Melbourne . Otros miembros de la tripulación del Lioness , todos asociados con la apertura del Murray , fueron James Ritchie, Thomas Johnston, John Barclay, [2] John McDonald, William Barker y John Ritchie. Los cuatro primeros nombrados regresaron a Escocia para el capitán Cadell en diciembre de 1853 en el Admiral , regresando a Australia en 1854 en el bergantín Lady Emma , con los vapores fluviales Gundagai y Albury en secciones como carga. Estos barcos se reunieron en Port Adelaide y navegaron a través de la desembocadura del Murray. El 18 de octubre de 1857, las esposas de estos caballeros dejaron Escocia en el velero Planter , llegando a Melbourne el 12 de enero de 1858. El primer barco en acercarse para dar la bienvenida a estas pioneras fue el Lioness , la pequeña embarcación que había salido de Escocia cuatro años antes con los esposos de todos los miembros del grupo. Estas damas habían reservado sus pasajes en el Great Britain , pero antes de zarpar, este barco fue requisado por las autoridades británicas para servir como barco de tropas en relación con el motín indio. [3] [4]
Johnston se unió a la fiebre del oro en las excavaciones de Forest Creek y en 1853 se unió al hijo de Hew, el capitán Francis Cadell , el pionero del río Murray, y se mudó a Goolwa , donde en 1857 compró un terreno en "Little Scotland" y construyó una vivienda sustancial "Cockenzie House". [5] Su primera expedición fue para realizar un estudio del Murray desde Wentworth hacia abajo en un pequeño bote, el Quiz , registrando los obstáculos que había en el río. Su siguiente viaje fue con el capitán Cadell en el vapor Lady Augusta . [6] En 1855 fue nombrado capitán del vapor Albury y fue el primero en llegar a la ciudad de Albury . Los residentes celebraron su llegada con un banquete y le obsequiaron una bolsa de cien soberanos, con la que compraron y grabaron una copa adecuada para conmemorar la ocasión. [7] Después de continuar en este negocio durante algunos años, se unió a Charles Murphy como "Johnston & Murphy", y compró el Moolgewanke (el barco con el que exploró el río Edward, [8] y que tuvo un final terrible [9] ) de Cadell, y poco después el Albury . Prosperaron y se convirtieron en importantes propietarios y comerciantes de barcos de vapor en el Murray y sus afluentes. En 1862 construyeron el barco de ruedas de popa Maranoa . [1] En 1863, el capitán Johnston regresó a Escocia para supervisar la construcción de un barco de vapor de ruedas, el Murray , que fue traído bajo lona por Richard Barry , mientras el capitán Johnston regresaba vía Melbourne. Este barco resultó inadecuado y fue vendido a comerciantes de Gippsland Lakes . En 1873, la sociedad se disolvió y el capitán Johnston comerció solo. En 1877 regresó a su tierra natal para construir un barco de vapor adecuado, el conocido Queen of the South , que prestó un buen servicio durante la temporada alta de 1878-1879. A su llegada a Goolwa, le obsequiaron con un hermoso epergne plateado . En Goolwa se construyó otro gran barco de vapor, el Cadell , cuyos motores se trajeron de Escocia en el Queen of the South . Johnston construyó entonces su último barco, el Monarch , del que se dice que tiene la mayor capacidad de carga de todos los barcos de los ríos. Durante los últimos años, el negocio se llevó a cabo en sociedad con el Sr. Kirkpatrick de Wilcannia como Geo. Johnston & Co. [6] Murió en Queenstown, Nueva Zelanda., adonde había viajado con la esperanza de encontrar un respiro después de un período considerable de mala salud. Su cuerpo fue devuelto a Australia en un ataúd de plomo y enterrado en Currency Creek, Australia del Sur [6]
El capitán Johnston fue descrito como uno de los navegantes más exitosos del Murray y un colono leal, inteligente y emprendedor. Era un buen nadador y se le considera el responsable de haber salvado de ahogarse a no menos de catorce vidas, entre ellas la de una señora Padman y su hija [10] , y fue honrado con una medalla de la Royal Humane Society [11] . Aunque era trabajador y emprendedor en asuntos comerciales, era un cristiano liberal y sincero. Estuvo asociado con la Iglesia Wesleyana desde sus inicios en Goolwa y fue un trabajador sumamente entusiasta y enérgico en todas sus actividades [6] .
En 1852 se casó con Elizabeth Barclay (c. 1831 – 25 de septiembre de 1920), hija de James Barclay, de Cockenzie, Escocia, que llegó a Australia en 1858. Ella estaba estrechamente relacionada con la Iglesia Metodista. Elizabeth era hermana de John Barclay de Mundoora, Australia del Sur . Los hijos de George y Elizabeth incluyen:
Peter Johnston, un hermano, (1826 – 2 de junio de 1881) murió de exposición después de caer del vapor Cadell en el muelle de Goolwa.